Sie alle kennen die Geschichte von Rip Van Winkle, der 20 Jahre lang schlief. Aber wie viele von Ihnen kennen die Geschichte von Rip Van Twinkle, der 100 Jahre lang wach blieb?

Rip Van Twinkle war ein „Gehaltsempfänger“. Er arbeitete jeden Tag sehr hart. Aber manchmal hatte er das Verlangen, noch härter zu arbeiten. Oft schlich er sich um Mitternacht aus dem Haus, um in seine Firma zu gehen und ein paar Überstunden zu machen. Eines Nachts, als Rip bis in die frühen Morgenstunden arbeitete, fühlte er sich schläfrig, also legte er seinen Kopf auf den Schreibtisch und machte ein Nickerchen. Er träumte vom Berg Fuji. Als er aufwachte, war ihm kalt wie Schnee, aber er vergaß seinen Traum bald und ging wieder an die Arbeit.

Aber seit diesem Traum konnte Rip nicht mehr schlafen. Jede Nacht lag er im Bett und wälzte sich hin und her, aber er konnte kein Auge zumachen. Die Tage vergingen, und Rip fühlte sich nicht im Geringsten müde. Er saß in Firmensitzungen, die zu keinem Konsens führten, er ging trinken und saß stundenlang in heißen Quellen, aber er konnte immer noch nicht schlafen. Er sah sich ein Noh-Theaterstück an. Trotzdem konnte er nicht schlafen.

Er fuhr mit dem „Kodama“, hörte sich englischsprachige Lektionen auf seinem Walkman an und sah sich Kung-Fu-Filme an, in der Hoffnung, dass er entweder einschlafen oder zumindest vor Langeweile sterben würde. Aber es sollte nicht sein. Er schlief nicht ein einziges Mal ein, nickte nicht einmal ein. In diesem Moment begann Rip Van Twinkle zu ahnen, dass er kein Japaner war. Nicht einmal ein „Nissei“!

Rip lebte Monate, die zu Jahren wurden, ohne zu schlafen. Zuerst genoss er das Nachtleben in vollen Zügen: Hostessenbars, Karaoke, Hanky-Panky. Aber auch das wurde ermüdend. Rip sehnte sich nach der Ruhe, die der Schlaf bringt.

Schließlich fand Rip einen alten „Futon“ und ließ sich unter einem Kirschbaum nieder. Manchmal ging er zu McDonald’s und beobachtete die Highschool-Schüler, die ihre Köpfe auf den Tisch legten, um gemeinsam zu dösen. Rip hatte es schon lange aufgegeben, bei McDonald’s zu frühstücken, denn die Hotcakes schmeckten nicht mehr so gut, wenn man sie nicht morgens nach dem Aufwachen aß. Und er traute sich nicht, Kaffee zu trinken, aus Angst, noch ein paar Jahre wach zu bleiben.

Aber Rip war nicht einsam. Im Frühling kamen die Leute zu seinem Baum, tranken Sake und sangen Karaoke unter den Kirschblüten. Von seinem Baum aus konnte Rip jeden Morgen den Duft von Weihrauch aus einem nahe gelegenen Haus riechen. Gelegentlich schlich er sich in das Haus und stahl etwas grünen Tee oder Obst. Er entkam immer, ohne gesehen zu werden. Rips beste Freunde waren Tiere: ein Hund, ein Affe, ein Fasan, ein Kranich und viele andere. Am liebsten ging er ans Meer, um seinen Freund, die Meeresschildkröte, zu besuchen.

Nach 60 Jahren des Wachseins hatte Rip Van Twinkle eine Offenbarung: Kanreki! Mit 61 Jahren würde er nach dem japanischen Tierkreiszeichen wiedergeboren werden. Vielleicht würde er dieses Mal als Japaner geboren werden. Er konnte im Zug einnicken, wann immer er wollte, seine Augen schließen, um „besser denken zu können“, und nach dem Trinken ohnmächtig werden. Zu seinem 61. Geburtstag veranstaltete er eine große Geburtstagsfeier und lud alle seine Tierfreunde ein. Sie brachten viele Kisten mit Geschenken mit. Die Meeresschildkröte gab ihm eine Schachtel und sagte ihm, er solle sie so schnell wie möglich öffnen. Aber Rip hatte so viele Geschenke, dass er die Schachtel der Meeresschildkröte ganz vergaß.

Schließlich, als Rip schon seit 100 Jahren wach war, fand er unter einem Busch in der Nähe seines Baumes eine Schachtel. Es war die Schachtel der Meeresschildkröte. Als er sie öffnete, quoll Rauch hervor. In dem Rauch konnte Rip ein Bild von sich selbst 100 Jahre zuvor sehen, an dem Tag, als er vom Berg Fuji träumte. Es war Morgen und seine Kollegen standen dicht gedrängt und starrten auf seinen toten Körper, der über seinem Schreibtisch zusammengesackt war.

Rip schaute auf seine Hände und bemerkte, dass sie plötzlich viel jünger wirkten. Als er sich den Rest seines Körpers ansah, stellte er mit Erstaunen fest, dass er jetzt ein kleiner Junge war. Sein Name war Urashima Taro. Von diesem Tag an konnte er immer und überall schlafen und wollte morgens nie mehr aufstehen.