Kurzfakten für Kinder Roanoke Kolonie
Kolonie des Königreichs England
				1585-c.1590
Karte von Virginea Pars, gezeichnet von John White bei seinem ersten Besuch 1585. Roanoke ist die kleine rosafarbene Insel in der Mitte rechts auf der Karte.
Geschichte
–	Gründung	1585
–	Geburt von Virginia Dare	August 18, 1587
–	Verlassen	Vor August
–	Verlassen aufgefunden	August 18, 1590
Bevölkerung
–	1587	116
Politische Unterabteilungen		Englische Kolonie

Die Roanoke-Kolonie, auch bekannt als die verlorene Kolonie, wurde auf Roanoke Island im heutigen Dare County, North Carolina, gegründet. Es war ein Versuch von Königin Elisabeth I. Ende des 16. Jahrhunderts, eine dauerhafte englische Siedlung in Nordamerika zu errichten. Die Kolonie wurde von Sir Walter Raleigh gegründet.

Die Kolonisten verschwanden während des Anglo-Spanischen Krieges, drei Jahre nach der letzten Lieferung von Vorräten aus England. Ihr Verschwinden gab Anlass zu dem Spitznamen „Die verlorene Kolonie“. Es gibt keine schlüssigen Beweise dafür, was mit den Kolonisten geschah.

Hintergrund

Das Unternehmen wurde ursprünglich von Sir Humphrey Gilbert finanziert und organisiert, der 1583 bei einem gescheiterten Versuch, St. John’s, Neufundland, zu besiedeln, ertrank. Sir Humphrey Gilberts Halbbruder Sir Walter Raleigh erhielt später von der Königin die Charta seines Bruders und führte anschließend die Einzelheiten der Charta durch seine Beauftragten Ralph Lane und Richard Grenville, Raleighs entfernten Cousin, aus.

Raleighs Charta

Ein Aquarell des Forts in der Guyanailla-Bucht, das wahrscheinlich dem auf Roanoke errichteten Fort ähnelt

Am 25. März 1584 erteilte Königin Elisabeth I. Raleigh eine Charta für die Kolonisierung des nordamerikanischen Gebiets. In dieser Charta wurde festgelegt, dass Raleigh eine Kolonie in Nordamerika gründen musste oder sein Recht auf Kolonisierung verlor.

Die Königin und Raleigh beabsichtigten, dass das Unternehmen Reichtümer aus der Neuen Welt liefern sollte. In der Charta der Königin hieß es, Raleigh solle „ferne heidnische und barbarische Länder und Gebiete entdecken, erforschen, erkunden und besichtigen … um sie zu besitzen, zu halten, zu besetzen und zu genießen“

In der Charta der Königin hieß es auch, Raleigh solle einen Stützpunkt errichten, von dem aus er Freibeuter auf Raubzüge gegen die Schatzflotten Spaniens schicken könne. Der Zweck dieser Raubzüge war es, Spanien mitzuteilen, dass England zum Krieg bereit war. Die ursprüngliche Charta wies Raleigh im Wesentlichen an, einen Militärstützpunkt zu errichten, um den Aktivitäten der Spanier entgegenzuwirken. Raleigh selbst besuchte Nordamerika nie, obwohl er 1595 und 1617 Expeditionen in das südamerikanische Orinoco-Becken auf der Suche nach der legendären goldenen Stadt El Dorado leitete.

Erste Reisen zur Roanoke-Insel

Am 27. April 1584 entsandte Raleigh eine Expedition unter der Leitung von Philip Amadas und Arthur Barlowe zur Erkundung der Ostküste Nordamerikas. Sie kamen am 4. Juli auf Roanoke Island an und knüpften bald Beziehungen zu den dortigen Eingeborenen, den Secotans und Croatoans. Barlowe kehrte mit zwei Croatoanern namens Manteo und Wanchese nach England zurück, die Raleigh die Politik und Geografie der Region beschreiben konnten. Auf der Grundlage dieser Informationen organisierte Raleigh eine zweite Expedition, die von Sir Richard Grenville geleitet werden sollte.

Grenvilles Flotte verließ Plymouth am 9. April 1585 mit fünf großen Schiffen: Tiger (Grenville’s), Roebuck, Red Lion, Elizabeth und Dorothy. Ein schwerer Sturm vor der Küste Portugals trennte die Tiger vom Rest der Flotte. Die Kapitäne hatten einen Notfallplan für den Fall, dass sie getrennt würden, nämlich sich in Puerto Rico wieder zu treffen, und Tiger kam am 11. Mai in der „Bucht von Muskito“ (Guayanilla-Bucht) an.

Während er auf die anderen Schiffe wartete, knüpfte Grenville Beziehungen zu den ansässigen Spaniern und unternahm gleichzeitig einige Kaperfahrten gegen sie. Außerdem baute er ein Fort. Elizabeth traf bald nach dem Bau des Forts ein. Grenville war es schließlich leid, auf die übrigen Schiffe zu warten, und reiste am 7. Juni ab. Das Fort wurde aufgegeben, und sein Standort bleibt unbekannt.

Die Tiger segelte am 26. Juni durch Ocracoke Inlet, stieß aber auf eine Untiefe, wodurch ein Großteil der Lebensmittelvorräte zerstört wurde. Der Expedition gelang es, das Schiff zu reparieren und Anfang Juli wieder mit Roebuck und Dorothy zusammenzutreffen, die einige Wochen zuvor mit Red Lion in den Outer Banks angekommen waren. Die Red Lion hatte ihre Passagiere abgesetzt und war zu einer Kaperfahrt nach Neufundland aufgebrochen.

In der Neuen Welt

Bei der ersten Erkundung der Festlandsküste und der Eingeborenensiedlungen beschuldigten die Europäer die Eingeborenen des Dorfes Aquascogoc, einen Silberbecher gestohlen zu haben. Als Vergeltung plünderten die Siedler das Dorf und brannten es nieder. Dieser Vorfall wird auch in den zeitgenössischen Berichten des englischen Schriftstellers und Höflings Richard Hakluyt beschrieben. (Hakluyts Berichte über die erste Reise nach Roanoke wurden aus Berichten verschiedener Geldgeber, darunter Sir Walter Raleigh, zusammengestellt. Hakluyt selbst ist nie in die Neue Welt gereist.)

Trotz dieses Vorfalls und des Mangels an Lebensmitteln beschloss Grenville, Ralph Lane und 107 Männer zurückzulassen, um am Nordende von Roanoke Island eine Kolonie zu gründen, und versprach, im April 1586 mit mehr Männern und frischen Vorräten zurückzukehren. Die Gruppe ging am 17. August 1585 von Bord und errichtete auf der Insel ein kleines Fort. Es gibt keine erhaltenen Darstellungen des Roanoke-Forts, aber es war wahrscheinlich ähnlich aufgebaut wie das Fort in der Guayanilla-Bucht.

Im April 1586 gab es keine Anzeichen für Grenvilles Hilfsflotte. Im Juni führte die Zerstörung des Dorfes zu bösem Blut, was einen Angriff der einheimischen Indianer auf das Fort zur Folge hatte, den die Kolonisten abwehren konnten. Kurz nach dem Angriff befand sich Sir Francis Drake auf dem Rückweg von einem erfolgreichen Raubzug in der Karibik und bot den Kolonisten an, sie nach England zurückzubringen. Mehrere nahmen das Angebot an, darunter auch der Metallurge Joachim Gans. Auf dieser Rückreise führten die Roanoke-Kolonisten Tabak, Mais und Kartoffeln in England ein. Die Hilfsflotte traf kurz nach Drakes Abreise mit den Kolonisten ein. Grenville, der die Kolonie verlassen vorfand, kehrte mit dem Großteil seiner Truppen nach England zurück und ließ eine kleine Abteilung von fünfzehn Mann zurück, um die englische Präsenz aufrechtzuerhalten und Raleighs Anspruch auf Roanoke Island zu schützen.

Die verlorene Kolonie

Taufe von Virginia Dare, dem ersten englischen Kind, das in Nordamerika geboren wurde. Lithographie, 1880

Im Jahr 1587 sandte Raleigh eine neue Gruppe von 115 Kolonisten aus, um eine Kolonie in der Chesapeake Bay zu gründen. Angeführt wurden sie von John White, einem Künstler und Freund Raleighs, der die vorherige Expedition nach Roanoke begleitet hatte und 1587 zum Gouverneur der Kolonie ernannt wurde. White und Raleigh benannten 12 Assistenten, die bei der Besiedlung helfen sollten. Sie sollten in Roanoke Halt machen, um das kleine Kontingent abzuholen, das Grenville im Jahr zuvor dort zurückgelassen hatte, aber als sie am 22. Juli 1587 ankamen, fanden sie nichts außer einem Skelett, bei dem es sich möglicherweise um die Überreste eines Mitglieds der englischen Garnison handelte.

Als sie niemanden finden konnten, weigerte sich der Kapitän Simon Fernandez, die Kolonisten zu den Schiffen zurückkehren zu lassen, und bestand darauf, dass sie die neue Kolonie auf Roanoke gründeten. Seine Motive bleiben jedoch unklar, und neue Beweise des Autors Brandon Fullam deuten darauf hin, dass Fernandez nicht nur gute Gründe für sein Handeln hatte, sondern dass die Entscheidung, das Ziel in der Chesapeake Bay zu ändern, bereits vor der Ankunft in Roanoke getroffen worden war.

White nahm die Beziehungen zu den Croatoan und anderen lokalen Stämmen wieder auf, aber diejenigen, mit denen Lane zuvor gestritten hatte, weigerten sich, sich mit ihm zu treffen. Kurz darauf wurde der Kolonist George Howe von einem Eingeborenen getötet, als er allein im Albemarle Sound nach Krebsen suchte.

Die Kolonisten überredeten Gouverneur White, nach England zurückzukehren, um die verzweifelte Lage der Kolonie zu erklären und um Hilfe zu bitten. Zurück blieben etwa 115 Kolonisten – die verbliebenen Männer und Frauen, die die Atlantiküberquerung geschafft hatten, sowie Whites neugeborene Enkelin Virginia Dare, das erste englische Kind, das in Amerika geboren wurde.

White kehrt nach England zurück

White segelte Ende 1587 nach England, obwohl die Atlantiküberquerung zu dieser Jahreszeit ein erhebliches Risiko darstellte. Die Pläne für eine Hilfsflotte wurden zunächst durch die Weigerung des Kapitäns verzögert, während des Winters zurückzukehren, und dann durch den Angriff der spanischen Armada auf England und den anschließenden Englisch-Spanischen Krieg. Alle fähigen englischen Schiffe schlossen sich dem Kampf an, so dass White zu diesem Zeitpunkt keine Möglichkeit hatte, nach Roanoke zurückzukehren. Im Frühjahr 1588 gelang es White, zwei kleine Schiffe zu erwerben und nach Roanoke zu segeln; sein Versuch, zurückzukehren, wurde jedoch vereitelt, als die Kapitäne der Schiffe versuchten, mehrere spanische Schiffe auf der Hinfahrt zu kapern (um ihre Gewinne zu steigern). Sie wurden selbst gekapert und ihre Ladung beschlagnahmt. Da sie den Kolonisten nichts mehr zu liefern hatten, kehrten die Schiffe nach England zurück.

Die Entdeckung des Wortes „Croatoan“, das auf einer Tafel der Palisaden eingemeißelt war

Aufgrund des andauernden Krieges mit Spanien konnte White drei weitere Jahre lang keinen weiteren Versorgungsversuch unternehmen. Schließlich gelang es ihm, mit einer Freibeuter-Expedition überzusetzen, die auf dem Rückweg von der Karibik in Roanoke einen Zwischenstopp einlegte. White landete am 18. August 1590, dem dritten Geburtstag seiner Enkelin, fand die Siedlung aber verlassen vor. Seine Männer konnten keine Spur von den 90 Männern, 17 Frauen und 11 Kindern finden, und es gab auch keine Anzeichen für einen Kampf oder eine Schlacht.

Der einzige Hinweis war das Wort „CROATOAN“, das in einen Pfosten des Zauns um das Dorf geritzt war, und die Buchstaben C-R-O, die in einen nahe gelegenen Baum geritzt waren. Alle Häuser und Befestigungen waren abgebaut worden, was bedeutete, dass die Abreise nicht überstürzt worden war. Bevor er die Kolonie verließ, wies White die Kolonisten an, für den Fall, dass ihnen etwas zustoßen sollte, ein Malteserkreuz in einen Baum in der Nähe zu schnitzen, um anzuzeigen, dass ihre Abwesenheit erzwungen worden war. Da es kein Kreuz gab, ging White davon aus, dass sie nach Croatoan Island (heute Hatteras Island) umgezogen waren, aber er konnte keine Suche durchführen. Ein heftiger Sturm zog auf, und seine Männer weigerten sich, weiterzugehen; am nächsten Tag brachen sie auf.

Thomas Harriot

Der 1560 geborene Thomas Harriot trat in den frühen 1580er Jahren in Raleighs Dienste, nachdem er an der Universität Oxford seinen Abschluss gemacht hatte. Harriot gehörte möglicherweise zu den Männern von Arthur Barlowes Expedition in die Kolonie im Jahr 1584. Er bildete die Mitglieder von Raleighs erster Roanoke-Expedition in Navigationskenntnissen aus und segelte schließlich mit der zweiten Gruppe von Siedlern nach Roanoke, wo seine Fähigkeiten als Naturforscher zusammen mit denen des Malers und Siedlungsleiters John White besonders wichtig wurden.

Zwischen ihrer Ankunft in Roanoke im April 1585 und der Abreise im Juli 1586 führten Harriot und White ausführliche Studien der Gegend von Roanoke durch, wobei Harriot seine Proben und Notizen in mehreren Notizbüchern zusammenstellte, die das Verschwinden der Kolonie nicht überlebten. Harriot verfasste auch Beschreibungen der Flora und Fauna des Gebiets, die in seinem Werk A Brief and True Report of the New Founde Land of Virginia (Ein kurzer und wahrer Bericht über das neu gegründete Land Virginia) überliefert sind, das er im Auftrag von Raleigh als Bericht über die Fortschritte der Kolonie an die englische Regierung schrieb. Dieses Werk, das von modernen Historikern als Propaganda für die Kolonie angesehen wird, ist aufgrund von Harriots Beobachtungen über die Tierwelt sowie seiner Schilderungen der indianischen Aktivitäten zum Zeitpunkt des Verschwindens der Kolonie von großer Bedeutung für die Geschichte von Roanoke geworden.

Harriot berichtet, dass die Beziehungen zwischen den Roanoke-Indianern und den englischen Siedlern ruhig und erfolgreich waren, was im Widerspruch zu anderen historischen Zeugnissen steht, die von blutigen Kämpfen zwischen den Roanoke-Indianern und den beiden Befehlshabern Raleighs, Sir Richard Grenville und seinem Nachfolger Ralph Lane, berichten. Harriot berichtet in seinem Bericht an England wenig bis gar nicht über diese Vorgänge und erwähnt auch nicht den ungeordneten Zustand der Kolonie unter Grenville oder Lane, da er zu Recht davon ausging, dass diese Tatsachen die Ansiedlung weiterer Siedler in Roanoke verhindern würden. Harriots Text erreichte England oder die englische Presse erst 1588, als das Schicksal der „Verlorenen Kolonie“ schon fast besiegelt war.

Berichte von John Smith und William Strachey

Nach der Gründung der Siedlung Jamestown im Jahr 1607 bemühten sich die Engländer, vom Stamm der Powhatan Informationen über Roanoke zu erhalten. Die ersten endgültigen Informationen über das Schicksal der verlorenen Kolonie stammen von Kapitän John Smith, dem Anführer der Kolonie Jamestown von 1608 bis 1609. Laut dem Chronisten Samuel Purchas erfuhr Smith von Häuptling Powhatan, dass er persönlich die Abschlachtung der Roanoke-Kolonisten kurz vor der Ankunft der Jamestown-Siedler veranlasst hatte, weil sie bei den Chesepians lebten, einem Stamm, der im östlichen Teil der heutigen Subregion South Hampton Roads lebte, mit dem Stamm der Pamlico in Carolina verwandt war und sich weigerte, mit den Powhatans zu verschmelzen. Diese schockierende Information wurde nach England gemeldet, und im Frühjahr 1609 waren König James und der königliche Rat davon überzeugt, dass Häuptling Powhatan für das Abschlachten der verlorenen Kolonie verantwortlich war.

Die zweite Quelle für die Beteiligung von Häuptling Powhatan war William Strachey, Sekretär der Kolonie Jamestown in den Jahren 1610-11. Stracheys The Historie of Travaile Into Virginia Britannia schien Smiths Bericht zu bestätigen und lieferte zusätzliche Informationen: Die Kolonisten hatten mehr als zwanzig Jahre lang friedlich unter einer Gruppe von Eingeborenen jenseits von Powhatans Gebiet gelebt, als sie massakriert wurden. Außerdem schien Powhatan selbst das Gemetzel angeordnet zu haben, da seine Priester ihm prophezeit hatten, dass er von Menschen aus diesem Gebiet gestürzt werden würde, und er stellte Berichten zufolge mehrere von den Engländern hergestellte Eisengeräte her, um seinen Anspruch zu untermauern.

Die Informationen aus diesen beiden Quellen, John Smith und William Strachey, bilden die Grundlage für die traditionelle Ansicht, dass die Verlorene Kolonie von Häuptling Powhatan abgeschlachtet wurde, und Versionen des Szenarios „Powhatan – Verlorene Kolonie – Abschlachten“ halten sich seit mehr als 400 Jahren. Es wurden jedoch keine Leichen gefunden, und es gibt auch keine archäologischen Beweise, die diese Behauptung stützen.

Die jüngste Überprüfung der Smith- und Strachey-Quellen durch den Autor und Forscher Brandon Fullam deutet darauf hin, dass das von Powhatan beschriebene Massaker in Wirklichkeit die 15 Personen betraf, die von der ersten Roanoke-Expedition zurückgelassen wurden, so dass das Schicksal der zweiten Kolonie noch unbekannt ist.

Hypothesen über das Verschwinden

Integration mit lokalen Stämmen

Die Karte von Francis Nelson (oder Zuniga), ca. 1607

Nach den Berichten von Smith und Strachey stellte Dr. David Beers Quinn die Theorie auf, dass die Kolonisten nach Norden zogen, um sich mit den Chesepianern zu integrieren, die Häuptling Powhatan angeblich getötet hatte. Für die Reise in den Norden benutzten sie nach Quinns Ansicht die Pinnace und andere kleine Boote, um sich und ihre Habe zu transportieren. Wenn dies das Transportmittel war, hätten die Kolonisten natürlich auch an anderen Orten leben können.

In ihrem 2000 erschienenen Buch Roanoke: Solving the Mystery of the Lost Colony (Das Geheimnis der verlorenen Kolonie lüften) stellte die Historikerin Lee Miller die These auf, dass einige der Überlebenden der verlorenen Kolonie bei den Chowanoke Zuflucht suchten, die von einem anderen Stamm angegriffen wurden, der von der Kolonie Jamestown als „Mandoag“ (ein algonquianischer Name, der üblicherweise feindlichen Völkern gegeben wird) bezeichnet wurde. Man nimmt an, dass es sich bei den Mandoag entweder um die Tuscarora, einen irokesisch sprechenden Stamm, oder um die Eno, die auch als Wainoke bekannt sind, handelt.

Die so genannte „Zuniga-Karte“ (benannt nach Pedro de Zúñiga, dem spanischen Botschafter in England, der sich eine Kopie gesichert und sie an Philipp III. von Spanien weitergegeben hatte), die um 1607 von dem Jamestown-Siedler Francis Nelson gezeichnet wurde, untermauert diese Behauptung ebenfalls. Der Karte zufolge lebten „vier bekleidete Männer, die von Roonock kamen“, in einem Irokesengebiet am Neuse. William Strachey schrieb, dass es in den Indianersiedlungen Peccarecanick und Ochanahoen angeblich zweistöckige Häuser mit Steinmauern gab. Die Indianer sollen von den Siedlern aus Roanoke gelernt haben, wie man sie baut. In beiden Fällen ist es möglich, dass es sich um Überlebende des Angriffs von Häuptling Powhatan auf die ersten Kolonisten handelte.

Im gleichen Zeitraum wurden in verschiedenen Indianersiedlungen auch europäische Gefangene gesichtet. Strachey schrieb 1612, dass vier englische Männer, zwei Jungen und ein Mädchen in der Eno-Siedlung Ritanoc gesichtet worden waren, die unter dem Schutz eines Häuptlings namens Eyanoco stand. Strachey berichtete, dass die Gefangenen gezwungen wurden, Kupfer zu schlagen, und dass sie dem Angriff auf die anderen Kolonisten entkommen und den Chaonoke-Fluss hinauf geflohen waren, den heutigen Chowan River in Bertie County, North Carolina.

John Lawson schrieb in seinem 1709 erschienenen Werk A New Voyage to Carolina, dass die auf Hatteras Island lebenden Kroaten früher auf Roanoke Island lebten und behaupteten, weiße Vorfahren zu haben:

Eine weitere Bestätigung dafür haben wir von den Hatteras-Indianern, die entweder damals auf Ronoak-Island lebten oder es häufig besuchten. Sie erzählen uns, dass mehrere ihrer Vorfahren Weiße waren und in einem Buch sprechen konnten, wie wir es tun; die Wahrheit dessen wird dadurch bestätigt, dass man bei diesen Indianern häufig graue Augen findet und bei keinem anderen. Sie schätzen sich selbst sehr für ihre Affinität zu den Engländern und sind bereit, ihnen alle freundlichen Dienste zu erweisen. Es ist wahrscheinlich, dass diese Siedlung aus Mangel an rechtzeitigen Lieferungen aus England fehlgeschlagen ist; oder durch den Verrat der Eingeborenen, denn wir können vernünftigerweise annehmen, dass die Engländer gezwungen waren, mit ihnen zusammenzuleben, um Erleichterung und Unterhaltung zu finden; und dass sie sich im Laufe der Zeit den Sitten ihrer indianischen Verwandten angepasst haben.

Vom frühen 17. bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts berichteten europäische Kolonisten von Begegnungen mit grauäugigen amerikanischen Indianern, die behaupteten, von den Kolonisten abzustammen (obwohl zumindest eine Geschichte, die eines walisischen Priesters, der einem Doeg-Krieger begegnete, der die walisische Sprache sprach, wahrscheinlich ein Schwindel ist). Aufzeichnungen französischer Hugenotten, die sich 1696 am Tar River niederließen, berichten von Begegnungen mit Tuscaroras mit blondem Haar und blauen Augen, die nicht lange nach ihrer Ankunft stattfanden. Da Jamestown die nächstgelegene englische Siedlung war und es keine Aufzeichnungen darüber gab, dass sie von Tuscarora angegriffen wurden, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass diese hellhäutigen Eingeborenen aus der Verlorenen Kolonie stammten.

Fred Willard und Phillip MacMullan glauben, dass die Kolonisten zusammen mit den Kroaten in Dörfer entlang des Alligator River in einem Gebiet umgesiedelt wurden, das als „Beechland“ bekannt ist und etwas landeinwärts von Roanoke Island liegt. In dem Gebiet wurden archäologische Überreste von Siedlungen entdeckt, darunter Särge mit christlichen Markierungen, wo zuvor keine Grabstätte verzeichnet war, aber ihre Hypothese beruht hauptsächlich auf mündlichen Überlieferungen und es fehlen auch endgültige Beweise.

In den späten 1880er Jahren entdeckte der Abgeordnete des Staates North Carolina, Hamilton McMillan, dass seine „redbones“ (Menschen indianischen Blutes) Nachbarn in Robeson County behaupteten, von den Roanoke-Siedlern abzustammen. Ihm fiel auch auf, dass viele Wörter in ihrer Sprache verblüffende Ähnlichkeiten mit veralteten englischen Wörtern aufwiesen. Außerdem waren viele der Familiennamen identisch mit denen, die in Hakluyts Bericht über die Kolonie aufgeführt waren. In der Überzeugung, dass es sich um die Nachkommen der verlorenen Kolonie handelte, half er am 10. Februar 1885 bei der Verabschiedung des „Croatan Bill“, mit dem die Bevölkerung um Robeson County offiziell als Croatan bezeichnet wurde. Zwei Tage später, am 12. Februar 1885, veröffentlichte der Fayetteville Observer einen Artikel über die Abstammung der Robeson-Bevölkerung. In diesem Artikel heißt es:

Sie sagen, dass ihre Überlieferungen besagen, dass das Volk, das wir die Croatan-Indianer nennen (obwohl sie diesen Namen nicht als den eines Stammes, sondern nur als den eines Dorfes anerkennen, und dass sie Tuscaroras waren), immer freundlich zu den Weißen war; und als sie sie mittellos und verzweifelt fanden, jemals Hilfe von England zu erhalten, überredeten sie sie, das Festland zu verlassen… Sie entfernten sich allmählich von ihren ursprünglichen Sitzen und ließen sich schließlich in Robeson nieder, etwa in der Mitte der Grafschaft…

Doch der Fall war noch lange nicht entschieden. Eine ähnliche Legende behauptet, dass die heute ausgestorbenen Saponi von Person County, North Carolina, von den englischen Kolonisten von Roanoke Island abstammen. Es gibt jedoch keine dokumentierten Beweise für eine Verbindung zwischen den Saponi und den Roanoke-Kolonisten.

Zu den anderen Stämmen, die eine teilweise Abstammung von den überlebenden Roanoke-Kolonisten behaupten, gehören die Catawba (die die Shakori und Eno absorbierten) sowie die Coree und das Volk, das sich Lumbee nennt. Samuel A’Court Ashe war davon überzeugt, dass die Kolonisten nach Westen an die Ufer des Chowan River im Bertie County umgesiedelt waren, und Conway Whittle Sams behauptete, dass die Kolonisten, nachdem sie von Wanchese und Powhatan angegriffen worden waren, an mehrere Orte verstreut wurden: an den Chowan River und nach Süden zu den Flüssen Pamlico und Neuse.

Andere Theorien

Spanier

Eine andere Theorie besagt, dass die Spanier die Kolonie zerstört haben. Zu Beginn des Jahrhunderts zerstörten die Spanier Beweise für die französische Kolonie Fort Charles an der Küste von South Carolina und massakrierten dann die Bewohner von Fort Caroline, einer französischen Kolonie in der Nähe des heutigen Jacksonville, Florida. Ein spanischer Angriff ist jedoch unwahrscheinlich, da die Spanier noch 1600, zehn Jahre nachdem White das Fehlen der Kolonie entdeckt hatte, nach dem Standort der gescheiterten englischen Kolonie suchten.

Dare Stones

Von 1937 bis 1941 wurde eine Reihe von Steinen entdeckt, die angeblich von Eleanor Dare, der Mutter von Virginia Dare, verfasst wurden. Sie erzählten von den Reisen der Kolonisten und ihrem Tod. Die meisten Historiker halten sie für einen Schwindel, aber es gibt auch heute noch einige, die zumindest einen der Steine für echt halten.

Virginia Pars Map

Im Mai 2011 untersuchte Brent Lane von der First Colony Foundation die Virginia Pars Map, die von John White während seines Besuchs auf der Roanoke-Insel im Jahr 1585 angefertigt wurde, und bemerkte zwei Stellen, an denen die Karte korrigiert worden war. Die Flecken bestehen aus Papier, das zeitgleich mit dem der Karte hergestellt wurde. Lane fragte Forscher des Britischen Museums in London, wo die Karte seit 1866 aufbewahrt wird, was sich unter den Flecken befinden könnte, und löste damit eine Forschungsaktion aus. Am 3. Mai 2012 gaben Mitglieder der Stiftung und Vertreter des Museums in der Wilson Library der University of North Carolina in Chapel Hill die Entdeckung eines großen, quadratischen Symbols mit seltsam geformten Ecken“ bekannt. Dieses Symbol, bei dem es sich vermutlich um ein Fort handelt, wird sichtbar, wenn man die Karte auf einem Lichtkasten betrachtet. Einige Wissenschaftler vermuten, dass die Kolonisten an diesen Ort umgesiedelt sind, der heute Salmon Creek in der Gemeinde Merry Hill im Bertie County heißt. Auf dem Gelände war die Golfplatzsiedlung Scotch Hall Preserve geplant, die jedoch nicht vollständig erschlossen wurde.

Die Entdeckung neuer Informationen auf der Karte führte zu weiteren Untersuchungen der zuvor gefundenen Artefakte sowie zu zusätzlichen Ausgrabungen in den Jahren 2012 und 2014.

Archäologische Beweise

Im Jahr 1998 organisierte die East Carolina University „The Croatoan Project“, eine archäologische Untersuchung der Ereignisse in Roanoke. Das Ausgrabungsteam, das nach Hatteras Island geschickt wurde, entdeckte einen englischen Siegelring aus 10 Karat (42 %) Gold aus dem 16. Jahrhundert, Gewehrfeuersteine und zwei Kupferkürbisse (die irgendwann in den 1670er Jahren hergestellt wurden) an der Stätte der alten Croatoan-Hauptstadt, 50 Meilen (80 km) von der alten Roanoke-Kolonie entfernt. Genealogen konnten das Löwenwappen auf dem Siegelring zum Kendall-Wappen zurückverfolgen und kamen zu dem Schluss, dass der Ring höchstwahrscheinlich einem Master Kendall gehörte, der nachweislich von 1585 bis 1586 in der Roanoke-Kolonie lebte. Wenn dies der Fall ist, stellt der Ring die erste materielle Verbindung zwischen den Roanoke-Kolonisten und den amerikanischen Ureinwohnern auf Hatteras Island dar.

Es wird auch vermutet, dass der Grund für den extremen Mangel an archäologischen Beweisen in der Erosion der Küstenlinie liegt. Da nur ein rustikal aussehendes Fort am Nordufer gefunden wurde und dieser Ort gut dokumentiert und gesichert ist, wird angenommen, dass die Siedlung in der Nähe gelegen haben muss. Das Nordufer verlor zwischen 1851 und 1970 durch Erosion 928 Fuß. Wenn in den Jahren vor und nach dem kurzen Bestehen der Siedlung Roanoke die Erosion des Ufers dem gleichen Trend folgte, ist es wahrscheinlich, dass der Standort der Behausungen unter Wasser liegt, zusammen mit allen Artefakten oder Lebenszeichen. Bei archäologischen Untersuchungen werden weiterhin verlockende Hinweise gefunden, und es wird nach Mitteln gesucht, um die jüngsten Ausgrabungen fortzusetzen.

Klimafaktoren

Im Jahr 1998 hat ein Team unter der Leitung des Klimatologen David W. Stahle von der University of Arkansas und des Archäologen Dennis B. Blanton vom College of William and Mary verwendete Baumringkerne von 800 Jahre alten Sumpfzypressen aus dem Gebiet von Roanoke Island in North Carolina und dem Gebiet von Jamestown in Virginia, um Niederschlags- und Temperaturchronologien zu rekonstruieren.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Siedler der Verlorenen Kolonie im Sommer der schlimmsten Dürreperiode seit 800 Jahren auf Roanoke Island landeten. „Diese Dürre hielt drei Jahre lang an, von 1587 bis 1589, und ist die trockenste dreijährige Episode in der gesamten 800-jährigen Rekonstruktion“, berichtet das Team in der Zeitschrift Science. Eine Karte zeigt, dass die Dürre der Verlorenen Kolonie den gesamten Südosten der Vereinigten Staaten betraf, aber in der Tidewater-Region in der Nähe von Roanoke besonders schwerwiegend war“. Die Autoren vermuten, dass die Kroaten, die von den Kolonisten erschossen wurden, das verlassene Dorf wegen der Dürre nach Nahrung durchsuchten.

DNA-Projekt „Verlorene Kolonie von Roanoke“

Das DNA-Projekt „Verlorene Kolonie von Roanoke“ wurde 2007 von einer Gruppe unter der Leitung von Roberta Estes gegründet, die ein privates Unternehmen für DNA-Tests betreibt, um das Rätsel der verlorenen Kolonie anhand von historischen Aufzeichnungen, Migrationsmustern, mündlichen Überlieferungen und DNA-Tests zu lösen. Für das Projekt wurden Y-Chromosom, mitochondriale DNA und autosomale DNA verwendet. Bis heute (Stand 2016) konnten keine Nachfahren der Kolonie identifiziert werden.

Darstellungen und Wiederaufführungen

Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Dramatiker Paul Green schrieb The Lost Colony 1937 anlässlich des 350. Das Stück stellt eine Vermutung über das Schicksal der Roanoke-Kolonie dar. Seitdem wurde es fast ununterbrochen im Waterside Theater an der Fort Raleigh National Historic Site auf Roanoke Island aufgeführt, mit der einzigen Unterbrechung während des Zweiten Weltkriegs. Zu den ehemaligen Darstellern gehören Andy Griffith (der Sir Walter Raleigh spielte), William Ivey Long, Chris Elliott, Terrence Mann und The Daily Show-Korrespondent Dan Bakkedahl.

Die Roanoke Colony bildete die Grundlage für die sechste Staffel der FX-Horror-Anthologie-Fernsehserie American Horror Story.

Bilder für Kinder

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  Wiederaufgebaute Befestigungsanlagen in Fort Raleigh National Historic Site