Ära der amerikanischen UreinwohnerBearbeiten
Archäologen haben Beweise dafür gefunden, dass aufeinanderfolgende Kulturen indigener Völker dieses Gebiet über Tausende von Jahren vor der Begegnung mit den Europäern bewohnten. Dazu gehörte die Zeit der Mississippi-Kultur in den südlichen Appalachen, die sich in der Region um 1000 v. Chr. entwickelte und bis etwa 1500-1600 andauerte. Sie gehörten zu den Kulturen, die große Erdhügel als Teil des öffentlichen Ausdrucks ihrer religiösen und politischen Systeme errichteten. Es wird angenommen, dass dieses Volk an Krankheiten starb, die durch den Kontakt mit den Spaniern im späten 16. Die Cherokee wanderten in den Südosten ein und ließen sich im frühen 17. Jahrhundert nieder.
Es ist umstritten, ob Hernando de Soto der erste spanische Eroberer war, der in diesem Gebiet auf amerikanische Ureinwohner traf, aber seine Chronisten wissen, dass er 1540 mit seiner Expedition durch das Innere des Südostens die Region durchquerte. Im Jahr 1560 schickte Tristán de Luna eine Truppe von 140 Soldaten und zwei Dominikanermönchen entlang der Route von de Soto nach Norden. Sie knüpften Beziehungen zum Coosa-Häuptlingstum und unterstützten die Coosa bei einem Überfall auf die rebellische Provinz Napochín, im heutigen Tennessee. Die Coosa und andere indigene Völker waren den neuen eurasischen Infektionskrankheiten ausgesetzt und litten unter einer hohen Sterblichkeitsrate, da sie nicht immun waren. Innerhalb von 20 Jahren wurde das Coosa-Häuptlingstum aufgegeben.
Die Muscogee, die in der Kolonialzeit als Creek bekannt waren, entstanden in diesem Gebiet und sind einer der größten Muscogee-sprachigen Stämme. Es wird angenommen, dass sie Nachfahren der Menschen sind, die dieses Gebiet während der Mississippi-Kultur besiedelten. Sie besetzten ein großes Gebiet, bevor sie von den Cherokee verdrängt wurden, die nach einem Krieg mit europäisch-amerikanischen Siedlern aus dem südöstlichen Tennessee eingewandert waren.
Der Abihka-Stamm der Creek in der Gegend von Rom wurde später Teil der Upper Creek. Sie schlossen sich mit anderen Creek-Stämmen zu den Ulibahali zusammen, die später nach Westen in das Gebiet von Gadsden in Alabama zogen. Mitte des 18. Jahrhunderts waren die Irokesen sprechenden Cherokee in dieses Gebiet gezogen und hatten es besetzt. Sie waren unter dem Druck der Besiedlung durch europäische Amerikaner, die aus den östlichen Gebieten über die Appalachen einwanderten, aus Gebieten in Tennessee zugewandert.
Ein Cherokee-Dorf namens Etowah (Cherokee: ᎡᏙᏩ, romanisiert: Etowa), was „Kopf des Coosa“ bedeutet, wurde in diesem Gebiet im späten 18. Jahrhundert, in der Zeit der Cherokee-Amerikanischen Kriege (1776-94) während und nach dem Amerikanischen Revolutionskrieg, angesiedelt. Mehrere nationale Führer der Cherokee ließen sich hier nieder und bauten ihre eigenen Baumwollplantagen auf, darunter die Häuptlinge Major Ridge und John Ross. Einige der Cherokee-Pflanzer und andere Stämme des Südostens kauften versklavte Afroamerikaner, um sie als Arbeiter auf diesen Plantagen einzusetzen.
Im 20. Jahrhundert wurde das Haus von Ridge als Chieftain’s House erhalten. Es wurde vom Staat als Chieftains Museum hergerichtet. Es dient der Darstellung der Geschichte der Cherokee in diesem Gebiet, insbesondere von Major Ridge.
Im 18. Jahrhundert führte die große Nachfrage in Europa nach amerikanischen Hirschhäuten zu einem regen Handel zwischen indianischen Jägern und weißen Händlern. Einige weiße Händler und einige Siedler (vor allem aus den britischen Kolonien Georgia und Carolina) wurden von den Head of Coosa Cherokee aufgenommen. Später kamen Missionare und weitere Siedler hinzu. Nach dem amerikanischen Unabhängigkeitskrieg kamen die meisten neuen Siedler aus dem Gebiet Georgias östlich der Proklamationslinie von 1763.
Im Jahr 1793 führte John Sevier, der Gouverneur von Tennessee, als Reaktion auf einen Cherokee-Überfall in Tennessee einen Vergeltungsangriff gegen die Cherokee in der Nähe von Myrtle Hill an, der als Schlacht von Hightower bekannt wurde.
Im Jahr 1802 schlossen die Vereinigten Staaten und Georgia den Vertrag von 1802, in dem Georgia seine Ansprüche auf westliche Gebiete (ein Anspruch, der auf seine Kolonialurkunde zurückging) an die Vereinigten Staaten verkaufte. Im Gegenzug erklärte sich die Bundesregierung bereit, die Landtitel der Cherokee zu ignorieren und alle Cherokee aus Georgia zu vertreiben. Die Zusage, die Cherokee zu vertreiben, wurde nicht sofort umgesetzt, und die Häuptlinge John Ross und Major Ridge führten die Bemühungen an, die Vertreibung zu stoppen, wozu auch mehrere Klagen auf Bundesebene gehörten.
Im Creek-Bürgerkrieg von 1813 schlugen sich die meisten Cherokee auf die Seite der Upper Creek-Indianer, die sich stärker an die Europäer anpassten und bereit waren, mit ihnen zu verhandeln, gegen die Red Stick oder Lower Creek. Da sie isolierter von den Weißen gelebt hatten, hatten sie starke, konservative kulturelle Traditionen bewahrt. Bevor die Cherokee nach Head of Coosa zogen, befehligte Häuptling Ridge eine Kompanie von Kriegern als Einheit der Tennessee-Miliz, mit Häuptling Ross als Adjutant. Diese Cherokee-Einheit stand unter dem Oberbefehl des US-Majors Andrew Jackson und unterstützte die Upper Creek. Sie waren der Teil der Creek, der mehr europäisch-amerikanische Bräuche angenommen hatte und sich mehr auf die Seite der amerikanischen Siedler stellte. Der Creek-Krieg spielte sich im Rahmen des amerikanisch-britischen Konflikts des Krieges von 1812 ab.
Im Jahr 1829 entdeckten europäische Amerikaner in der Nähe von Dahlonega, Georgia, Gold und lösten damit den ersten Goldrausch in den Vereinigten Staaten aus. Die Verabschiedung des Indian Removal Act von 1830 durch den Kongress, mit dem der Vertrag von 1802 erfüllt wurde, stand im Zusammenhang mit dieser Goldentdeckung und dem Wunsch der Weißen, das Land zu besiedeln, sowie mit Präsident Andrew Jacksons Engagement für die Umsiedlung der amerikanischen Ureinwohner, um die Erschließung durch die Weißen zu ermöglichen.
Noch bevor die Umsiedlung begann, verabschiedete die Generalversammlung von Georgia 1831 ein Gesetz, das das gesamte Cherokee-Land in Nordwest-Georgia beanspruchte. Das gesamte Territorium wurde Cherokee County genannt; im folgenden Jahr gliederte die Versammlung das Gebiet in die neun Bezirke, die noch im 21. Jahrhundert existieren.
StadtgründungszeitBearbeiten
Rome wurde 1834 gegründet, als sich zunehmend europäische Amerikaner in Georgia niederließen. Die Gründer waren Oberst Daniel R. Mitchell, Oberst Zacharia Hargrove, Maj. Philip Hemphill, Oberst William Smith und John Lumpkin (Neffe von Gouverneur Lumpkin); die meisten waren Veteranen des Krieges von 1812. Die meisten von ihnen waren Veteranen des Krieges von 1812. Sie veranstalteten in Alhambra eine Zeichnung, um den Namen der neuen Stadt festzulegen, wobei Oberst Mitchell aufgrund der Hügel und Flüsse der Gegend den Namen Rom vorschlug. Mitchells Vorschlag wurde ausgewählt, und die Legislative von Georgia ernannte Rome 1835 zur offiziellen Stadt. Der Bezirkssitz wurde daraufhin vom Dorf Livingston nach Rome verlegt.
Da das gesamte Gebiet immer noch hauptsächlich von Cherokee bewohnt wurde, entwickelte sich die Stadt, um die landwirtschaftlichen Bedürfnisse der neuen, auf Baumwolle basierenden Wirtschaft zu erfüllen. Die Erfindung der Baumwollentkörnungsmaschine im späten 18. Jahrhundert machte die Verarbeitung von kurzstapeliger Baumwolle rentabel. Diese Baumwollsorte gedieh im Gegensatz zu der auf den Sea Islands und im Low Country angebauten am besten in den Hochlandgebieten.
Ein großer Teil des georgischen Hochlands wurde als „Black Belt“ bezeichnet, benannt nach dem fruchtbaren Boden. Die Pflanzer brachten oder kauften viele versklavte Afroamerikaner als Arbeiter für den arbeitsintensiven Anbau. Die führenden Cherokee beteiligten sich am Anbau von Baumwolle, die bald den Handel mit Hirschleder als Quelle des Wohlstands in der Region ablöste. Das erste Dampfschiff fuhr 1836 auf dem Coosa River nach Rome, wodurch sich die Zeit bis zur Vermarktung der Baumwolle verkürzte und die Reise zwischen Rome und New Orleans an der Golfküste, dem wichtigsten Hafen für den Baumwollexport, beschleunigt wurde.
Ab 1838 hatten die Cherokee keine rechtlichen Möglichkeiten mehr, sich gegen die Umsiedlung zu wehren. Sie waren der letzte der großen Stämme des Südostens, der auf dem Trail of Tears in das Indianerterritorium (im heutigen Oklahoma) zwangsumgesiedelt wurde. Nach der Umsiedlung der Cherokee wurden ihre Häuser und Geschäfte von den Weißen übernommen, wobei ein Großteil des Besitzes durch eine Landlotterie verteilt wurde.
Die Wirtschaft Roms wuchs weiter. Im Jahr 1849 wurde eine 29 km lange Eisenbahnstrecke zur Western and Atlantic Railroad in Kingston fertiggestellt, die den Transport nach Osten erheblich verbesserte. Auf dieser Strecke wurde später, im 20. Jahrhundert, der Georgia Highway 293 gebaut. Bis 1860 hatte die Stadt 4.010 Einwohner und der Landkreis 15.195.
Bürgerkrieg
Romes Eisenwerke waren während des Bürgerkriegs ein wichtiges Produktionszentrum, das viele Kanonen und andere Rüstungsgüter an die Konföderierten lieferte. Im April 1863 wurde die Stadt von dem konföderierten General Nathan Bedford Forrest gegen den Überfall des Unionsoberst Abel Streight verteidigt, der aus dem Gebiet östlich des heutigen Cedar Bluff, Alabama, kam. General Forrest brachte Colonel Streight mit einer List dazu, nur wenige Meilen vor Rome zu kapitulieren. Der Stadtrat von Rome war sich seiner Verwundbarkeit bewusst und hatte 3.000 Dollar für den Bau von drei Festungsanlagen bereitgestellt. Obwohl diese bereits im Oktober 1863 einsatzbereit waren, wurden im weiteren Verlauf des Krieges weitere Anstrengungen unternommen, um die Forts zu verstärken. Die Forts wurden nach im Kampf gefallenen Römern benannt: Fort Attaway lag am Westufer des Oostanaula, Fort Norton am Ostufer des Oostanaula und Fort Stovall am Südufer des Etowah River. Die Konföderierten errichteten später mindestens ein weiteres Fort auf der Nordseite des Coosa River.
Im Mai 1864 wurde der Unionsgeneral Jefferson C. Davis unter dem Kommando von Generalmajor William Tecumseh Sherman Rom an und nahm es ein, als sich die überrumpelten Verteidiger der Konföderierten unter dem Kommando von Generalmajor Samuel Gibbs French zurückzogen. Unionsgeneral William Vandever war in Rome stationiert und ist mit seinem Stab auf einem dort aufgenommenen Foto zu sehen. Aufgrund seiner Forts und Eisenwerke, in denen unter anderem Kanonen hergestellt wurden, war Rome ein wichtiges Ziel während Shermans Marsch durch Georgia, um die Ressourcen der Konföderierten zu erobern und zu vernichten. Davis‘ Truppen besetzten Rome mehrere Monate lang, reparierten die beschädigten Forts und kasernierten General Sherman für kurze Zeit. Im Vorgriff auf Shermans Special Field Orders Nr. 120 zerstörten die Unionstruppen die Forts von Rome, die Eisenwerke, die Eisenbahnlinie nach Kingston und alles andere Material, das für die Kriegsanstrengungen des Südens nützlich sein könnte, als sie sich aus Rome zurückzogen, um am Atlanta-Feldzug teilzunehmen.
Rekonstruktionszeit und 19. JahrhundertBearbeiten
1871 errichtete Rome einen Wassertank auf dem Neely Hill, der das Stadtzentrum überragt. Dieser wurde später zu einem Uhrenturm umgebaut, der von vielen Punkten der Stadt aus sichtbar ist. Seitdem dient er als Wahrzeichen der Stadt und ist im Stadtwappen und in den Logos der örtlichen Unternehmen zu finden. Daher wird der Neely Hill auch als Tower oder Clock Tower Hill bezeichnet.
Während des Wiederaufbaus genehmigte die Legislative des Bundesstaates 1868 zum ersten Mal öffentliche Schulen und stellte einen Teil der Mittel zu deren Unterstützung bereit. Die Stadt richtete ihre ersten öffentlichen Schulen ein. Die Schulen waren nach Rassen getrennt und hatten wegen der begrenzten Mittel meist nur kurze Unterrichtszeiten. Außerdem waren viele Familien darauf angewiesen, dass ihre Kinder in der Landwirtschaft und bei anderen überlebenswichtigen Arbeiten mitarbeiteten. Die Freigelassenen hatten das Wahlrecht erhalten und neigten dazu, sich der Republikanischen Partei von Präsident Abraham Lincoln anzuschließen, der sie befreit hatte. Die Abschaffung der Sklaverei erforderte neue Arbeitsvereinbarungen, um für bezahlte Arbeit zu sorgen.
Aufgrund seiner Lage am Fluss war Rom gelegentlich von schweren Überschwemmungen betroffen. Das Hochwasser von 1886 überschwemmte die Stadt so stark, dass ein Dampfschiff die Broad Street hinunterfuhr. Im Jahr 1891 änderte die Legislative des Bundesstaates Georgia auf Empfehlung des United States Army Corps of Engineers die Satzung von Rome, um eine Kommission zu gründen, die den Bau von Flussdeichen zum Schutz der Stadt vor künftigen Überschwemmungen überwachen sollte. In den späten 1890er Jahren wurden zusätzliche Maßnahmen zum Hochwasserschutz ergriffen, darunter die Anhebung der Broad Street um etwa 4,6 m (15 Fuß). Infolgedessen wurden die ursprünglichen Eingänge und Erdgeschosse vieler historischer Gebäude Roms überdeckt und mussten als Keller dienen.
Zwanzigstes JahrhundertBearbeiten
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts verabschiedete die Versammlung von Georgia eine Charta für die Stadt, um eine kommissarische Regierungsform einzurichten, eine Reformidee, die eine professionelle Verwaltung vorsah.
Im Jahr 1928 begann die amerikanische Chatillon Company mit dem Bau einer Zellwollfabrik in Rom, die gemeinsam mit der italienischen Chatillon Corporation betrieben wurde. Der italienische Ministerpräsident Benito Mussolini schickte einen Marmorblock vom antiken Forum Romanum mit der Aufschrift „Vom alten Rom zum neuen Rom“, der als Grundstein für die neue Zellwollefabrik dienen sollte. Nach der Fertigstellung der Zellwollefabrik im Jahr 1929 ehrte Mussolini das amerikanische Rom mit einer bronzenen Nachbildung der Skulptur von Romulus und Remus, die vom Kapitolinischen Wolf gepflegt wurden. Die Statue wurde vor dem Rathaus auf einem Sockel aus weißem Marmor aus Tate, Georgia, aufgestellt und mit einer Messingtafel versehen, auf der zu lesen ist:
Diese Statue des Kapitolinischen Wolfes wurde als Vorbote von Wohlstand und Ruhm während der Amtszeit von Benito Mussolini im Jahr 1929 vom Alten Rom nach Neu-Rom geschickt.
Im Jahr 1940 wurde die anti-italienische Stimmung aufgrund des Zweiten Weltkriegs so stark, dass die Stadtverwaltung von Rom die Statue in ein Lager brachte, um Vandalismus zu verhindern. Sie ersetzte sie durch eine amerikanische Flagge. Im Jahr 1952 stellte die Stadt die Statue wieder an ihrem früheren Standort vor dem Rathaus auf.
Große DepressionBearbeiten
In Rom waren die Auswirkungen der Großen Depression deutlich weniger gravierend als in anderen größeren Städten der Vereinigten Staaten. Da Rome eine landwirtschaftlich geprägte Stadt war, konnten die Lebensmittel in den umliegenden Gebieten angebaut werden. Die Textilfabrik in Rome blieb in Betrieb und bot Weißen einen sicheren Arbeitsplatz, der sie vor den wirtschaftlichen Härten der Großen Depression schützte.
Der Großen Depression ging die „Baumwollpest“ im gesamten Süden voraus. Diese erreichte Rom Mitte der 1920er Jahre und veranlasste viele Farmer, wegzuziehen, ihr Land zu verkaufen oder auf andere landwirtschaftliche Kulturen wie Mais umzustellen. Die Landarbeiter wurden verdrängt, und viele Afroamerikaner verließen die Region im Rahmen der Great Migration auf der Suche nach Arbeit in den Städten, auch im Norden und Mittleren Westen. Die Baumwollkulturen wurden durch den Baumwollkapselkäfer zerstört, ein winziges Insekt, das 1915 (von Louisiana aus) nach Georgia gelangte. Der Rüsselkäfer zerstörte viele Baumwollfelder und brachte die Wirtschaft Roms zum Erliegen.
Viele Familien schlugen sich durch schwere finanzielle Zeiten. Es gab kaum noch Arbeitsplätze, und die Preise für Lebensmittel und Grundnahrungsmittel stiegen. Die Postangestellten nahmen eine fünfzehnprozentige Lohnkürzung hin und reduzierten freiwillig ihre Arbeitszeit um weitere zehn Prozent, um die Arbeitsplätze von Ersatzarbeitskräften zu retten, die sonst arbeitslos geworden wären.“ Zu den Spendenaktionen für die Armen gehörte auch, dass wohlhabendere Einwohner Eintrittskarten für eine Show kauften, die von lokalen Künstlern aufgeführt wurde; die Eintrittsgelder wurden an Lebensmittelhändler gezahlt, die Kisten mit Lebensmitteln herstellten, die sie zu einem ermäßigten Preis an bedürftige Familien verkauften.
Im Rahmen eines privaten „Bauprojekts“, das arbeitslosen Männern eine Beschäftigung bieten sollte, beschloss S.H. Smith, Sr. das Armstrong Hotel zu ersetzen. Nachdem er es abgerissen hatte, stellte er viele Menschen ein, die beim Bau des hoch aufragenden Greystone Hotels an der Ecke Broad und East Second Street halfen. Die Rome News-Tribune berichtete am 30. November 1933 über einen Anstieg der örtlichen Baugenehmigungen in Höhe von insgesamt 95.800 Dollar; davon wurden 85.000 Dollar von S.H. Smith Sr. in den Bau des Greystone Hotels investiert. Im Jahr 1936 fügte er die Greystone Apartments hinzu.