Statue von Sacagawea in Bronze gegossen nahe Salmon, Idaho. Foto von Jim Foster.

Der Ort und das Datum des Todes von Sacagawea sind ebenso umstritten wie die Schreibweise ihres Namens. Die am meisten akzeptierte und von den meisten Historikern unterstützte Version ist 1812 als ihr Todesdatum. Andere, die sich auf mündliche Überlieferungen der Indianer stützen, glauben, dass sie 1884 im Land der Schoschonen starb.

Beweise, die Sacagaweas Tod im Jahr 1812 belegen

Am Sonntag, dem 20. Dezember 1812, veröffentlichte John C. Luttig im „Journal of a fur-trading expedition on the Upper Missouri 1812-1813“:

„Heute Abend starb die Frau von Charbonneau, einer Snake Squaw, an einem fauligen Fieber, sie war eine gute und die beste Frau im Fort, im Alter von ca. 25 Jahren hinterließ sie ein kleines Mädchen.“

Sacagawea lebte in Fort Manuel, als sie am 20. Dezember 1812 starb. Die Ursache ihres Todes war Fäulnisfieber oder Typhus, ein parasitäres Bakterium, das von Flöhen übertragen wird. Diese Krankheit ist tödlich, wenn sie nicht mit Antibiotika behandelt wird.

Bei ihrem Tod wurden ihre beiden Kinder, Lizette und Jean Babtiste, Clark anvertraut, der durch ein Verfahren des Waisengerichts von St. Louis vom 11. August 1813 formell die Vormundschaft für sie übernahm. Jean Babtiste befand sich bereits unter der Obhut von Clark, der ihn in einem Internat unterbrachte, als seine Mutter starb. Es wird angenommen, dass Lizette das Säuglingsalter nicht überlebt hat, da es keine weiteren Berichte über ihr Leben gibt. Damit das Adoptionsverfahren durchgeführt werden konnte, mussten Aufzeichnungen über den Tod oder das Verschwinden der Mutter und des Vaters vorhanden sein. Toussaint Charbonneau galt als tot.

Über ein Jahrzehnt später stellte Clark eine Liste der Mitglieder der Lewis- und Clark-Expedition zusammen und führte „Se-car-ja-we-au Dead“ auf. Es wird vermutet, dass Luttig die Quelle von Clarks Informationen war.

Luttigs Tagebucheintrag bietet Hinweise auf den Tod von Charbonneaus Frau, aber Sacagawea war nicht seine einzige Schlangenfrau. Indem er ihren Namen nicht nannte, hinterließ er Zweifel für diejenigen, die Sacagawea nicht tot sehen wollten, und ihre Legende begann sofort zu wachsen.

Beweise, die Sacagaweas Tod im Jahr 1884 belegen

Nach mündlichen Überlieferungen der Indianer, die von Dr. Grace Raymond Hebard von der University of Wyoming in ihrem Buch Sacagawea: „A Guide and Interpreter of the Lewis and Clark Expedition“, starb Sacagawea im Jahr 1884. Ihre Theorie besagt, dass Sacagawea Charbonneau verließ und in das Land der Schoschonen in Wyoming zog, wo sie 1884 starb.

Im Jahr 1924 wurde Dr. Charles Eastman vom Bureau of Indian Affairs beauftragt, den Ort zu finden, an dem Sacagaweas Leiche ruhen könnte. Er befragte viele ältere amerikanische Ureinwohner und erfuhr von einer Schoschonen-Frau namens Porivo, die behauptet hatte, an der Lewis-und-Clark-Expedition zum Pazifik teilgenommen zu haben. Mündlichen Überlieferungen zufolge hatte diese Frau mit ihren beiden Söhnen Bazil und Baptiste, die mehrere Sprachen sprachen, darunter Englisch und Französisch, in Wyoming gelebt. Nach dem Tod ihres Mannes kehrte sie in ihr angestammtes Land im Wind River Indianerreservat zurück, wo sie am 9. April 1884 starb. Sie war als „Bazils Mutter“ bekannt. Reverend John Roberts hielt die Trauerfeier für sie ab.