Das Genre geht mindestens auf André Bretons Nadja (1928) und mehrere Bücher des tschechischen Schriftstellers Vítězslav Nezval, wie Ulice Git-le-coeur (1936), zurück. Eines der ersten englischen Bücher dieses Genres ist Black Lamb and Grey Falcon (1941) von Rebecca West. Jim Bishops The Glass Crutch (1945) wurde als „einer der ungewöhnlichsten Bestseller, die je veröffentlicht wurden – ein Sachbuchroman“ beworben. Der vielleicht einflussreichste Sachbuchroman des zwanzigsten Jahrhunderts war John Herseys Hiroshima (1946). Der Wissenschaftler David Schmid schreibt, dass „viele amerikanische Schriftsteller in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg, darunter Didion, Truman Capote und Norman Mailer, dem Beispiel von Hersey folgten“
In der New York Times bezeichnete Herbert Mitgang Paul Goodmans Making Do (1963) als „die Kategorie, die man als Sachbuchroman bezeichnen könnte“. Im Jahr darauf wandte er den Begriff auf Leon Uris‘ Armageddon (1964) an.
Frühe Einflüsse auf das Genre lassen sich auf Bücher wie die Novellen Salamdra (1946) und House of Dolls (1953) von Ka-tzetnik 135633 (Yehiel Dinur), America Is in the Heart (1946) von Carlos Bulosan und die USA-Trilogie (1930-36) von John Dos Passos zurückführen. House of Dolls beschreibt die Reise der jungen Daniella Parleshnik während des Holocausts, als sie Teil der „Joy Division“ wird, einem System der Nazis, das jüdische Frauen als Sexsklavinnen in Konzentrationslagern hält. Die Handlung des Buches wurde von Dinurs Erfahrungen mit dem Holocaust und seiner jüngeren Schwester, die den Holocaust nicht überlebte, inspiriert.
Geschichtswerke oder Biografien haben oft die erzählerischen Mittel der Fiktion genutzt, um reale Ereignisse darzustellen. Wissenschaftler haben behauptet, dass der Roman Operación Masacre (1957) des argentinischen Autors und Journalisten Rodolfo Walsh der erste spanischsprachige Sachbuchroman war.
Walshs Operación Masacre („Operation Massaker“)
Operación Masacre (1957) schildert das Massaker an José León Suárez, bei dem 1956 militante Peronisten, darunter der Rebellenführer Juan José Valle, gefangen genommen und erschossen wurden. Diese Ereignisse folgten auf einen Militärputsch im Jahr 1955, der als Revolución Libertadora bekannt wurde und den argentinischen Präsidenten Juan Domingo Perón absetzte und schließlich den linientreuen General Pedro Eugenio Aramburu an die Macht brachte.
Capote’s In Cold BloodEdit
Truman Capote übernahm später das Genre. Er vertrat die Ansicht, dass der Sachbuchroman ohne Ich-Erzählung und idealerweise ohne Erwähnung des Autors auskommen sollte. Nachdem er die Geschichte der Clutter-Morde in der New York Times gelesen hatte, war er sofort fasziniert und nutzte die Ereignisse rund um das Verbrechen als Grundlage für In Cold Blood (1965). Er verbrachte Jahre damit, die Geschichte zu verfolgen, verbrachte viel Zeit mit den beteiligten Personen, sah sich stundenlanges Filmmaterial an, hörte sich Aufnahmen an und las Abschriften und Notizen. Er behauptete einmal, dass alles, was in dem Buch steht, Wort für Wort wahr sei. Um Details zu sammeln, interviewte Capote die Mörder Richard Hickock und Perry Smith. Ben Yagoda stellt jedoch fest, dass „fast von Anfang an Skeptiker die Genauigkeit von Kaltblütig in Frage stellten. Eine frühe Enthüllung (die Capote noch vor seinem Tod 1984 zugab) war, dass die letzte Szene des Buches, ein Gespräch zwischen einem Detektiv und dem besten Freund des ermordeten Mädchens auf dem Friedhof, reine Erfindung war.“
In seiner Rezension des Buches in The American Scholar schrieb Robert Langbaum: „Wenn wir uns die Struktur ansehen, finden wir viele Sachbücher genauso kunstvoll und manchmal kunstvoller als viele Romane. Northrop Frye ist in seiner einflussreichen Anatomie der Kritik so weit gegangen, das Wort Fiktion auf jedes ‚Kunstwerk in Prosa‘ anzuwenden… Wenn wir ihn beim Wort nehmen und sein Buch mit einem Roman vergleichen, können wir sowohl seine Leistung würdigen als auch seine Grenzen erkennen. Denn seine besten Wirkungen sind romanhaft, und es versagt gerade dort, wo es nicht romanhaft genug ist.“
Andere Beispiele aus dem 20. JahrhundertBearbeiten
Weitere Beispiele für die Form sind:
- Die Armeen der Nacht (1968), Norman Mailers Pulitzer-Preisträger und vielleicht der von der Kritik am meisten geschätzte Sachbuchroman, ist eine Erzählung, die in eine Geschichte und einen Roman aufgeteilt ist und den Marsch auf das Pentagon 1967 autobiografisch in der dritten Person erzählt. Später schrieb er The Executioner’s Song (1979).
- Roots: The Saga of an American Family (1976) von Alex Haley, das die Geschichte des Autors und seiner Familie über neun Generationen hinweg erzählt
- Midnight in the Garden of Good and Evil (1994) von John Berendt
- According to Queeney (2001) von Beryl Bainbridge, das die letzten Jahre von Samuel Johnsons Leben aus der Sicht von Queeney Thrale, der ältesten Tochter von Henry Thrale und Hester Thrale, beschreibt.
Tom Wolfe’s The Electric Kool-Aid Acid Test (1968) war ein Beispiel für die Schule des New Journalism (oft als Erfindung der Mitte der 1960er Jahre bezeichnet), der Roman ist eine Mischung aus journalistischer Erzählung, die, wie Capotes Prosa, wenig Wert auf den Prozess des Erzählens legt (obwohl Wolfe, im Gegensatz zu Capote, gelegentlich aus der Ich-Perspektive erzählt).
Hunter S. Thompsons Ansatz des „Gonzo-Journalismus“ (in Büchern wie Hell’s Angels (1966)) verließ Capotes Erzählstil und vermischte persönliche Erfahrungen und Beobachtungen mit traditionellerem Journalismus.
In den 1970er Jahren begannen Autoren, Essays oder Artikel neu zu veröffentlichen, indem sie episodische Werke zu einem kohärenteren Ganzen zusammenfügten, wie Michael Herr’s Sachbuchroman Dispatches (1977), der über die Berichterstattung des Journalisten aus Vietnam reflektiert.
Reduzierte VerwendungBearbeiten
Seit den 1970er Jahren ist der Sachbuchroman etwas in Ungnade gefallen. Formen wie der erweiterte Essay, die Memoiren, die Biografie (und Autobiografie) sowie die Autofiktion können jedoch ein ähnliches Terrain erkunden. Joan Didion zum Beispiel hat ihr eigenes Werk nie als „Sachbuchroman“ bezeichnet, während sie wiederholt dafür gelobt wurde, dass sie dies mit ihren allgemein als „ausgedehnt“ oder „lang“ bezeichneten Essays tat.