Medizinischer Haftungsausschluss: Der Inhalt dieser Seite sollte nicht als medizinischer Rat oder als Empfehlung für ein bestimmtes Medikament verstanden werden. Konsultieren Sie immer Ihren Arzt, bevor Sie ein neues Medikament einnehmen oder Ihre derzeitige Dosierung ändern.

Schlafmedikamente sind eine der häufigsten Behandlungen für Schlaflosigkeit. Richtig eingesetzt, können sie in schlaflosen Nächten ein hilfreiches Mittel sein, um abzuschalten.

Leider haben Studien ergeben, dass viele Menschen unsichere Gewohnheiten in Bezug auf Schlafmittel entwickeln. Wenn Sie mit einem Arzt zusammenarbeiten und die mit Schlafmitteln verbundenen Risiken kennen, können Sie das Risiko unerwünschter Nebenwirkungen minimieren.

Was sollten Sie vor der Einnahme eines Schlafmittels beachten?

Schlafmittel sind nur ein Teil eines umfassenden Behandlungsplans für Schlaflosigkeit. Da sie süchtig machen können und oft Nebenwirkungen haben, empfehlen das American College of Physicians und die American Academy of Sleep Medicine, andere Methoden anzuwenden, bevor man zu pharmazeutischen Schlafmitteln greift.

Die kognitive Verhaltenstherapie für Schlaflosigkeit (CBT-I) ist die bevorzugte erste Behandlungslinie. Ihr Arzt kann Ihnen helfen, Stress, Ängste oder andere Emotionen, die Ihren Schlaf beeinträchtigen, zu verarbeiten. Außerdem kann er Ihnen Schlafhygienegewohnheiten beibringen, die sich langfristig positiv auf Ihren Schlaf auswirken können. Für manche Menschen kann eine kurzfristige Einnahme von pharmazeutischen Schlafmitteln dabei helfen, diese gesunden Verhaltensweisen zu entwickeln und zu lernen, mit der Schlaflosigkeit umzugehen.

Viele Schlafprobleme sind tatsächlich auf eine nicht diagnostizierte Schlafstörung oder Erkrankung zurückzuführen. Eine Schlafstudie oder andere Tests können Aufschluss über diese Probleme geben, die möglicherweise zusammen mit der eigentlichen Schlaflosigkeit behandelt werden müssen.

Welche Vorsichtsmaßnahmen sind bei der erstmaligen Einnahme von Schlafmitteln wichtig?

Sie sollten immer mit Ihrem Arzt sprechen, bevor Sie ein neues Medikament einnehmen. Selbst frei verkäufliche Schlafmittel und pflanzliche Präparate bergen potenzielle Risiken. Ein gründliches Gespräch mit einem Arzt kann Ihnen helfen zu entscheiden, ob der Nutzen die Risiken überwiegt.

Auswahl eines Schlafmittels

Es gibt viele Arten von Schlafmitteln. Bevor er Ihnen ein bestimmtes Schlafmittel verschreibt, wird Ihr Arzt auf bestehende psychische oder körperliche Probleme achten und sich vergewissern, dass das Schlafmittel keine Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten, Freizeitdrogen oder pflanzlichen Heilmitteln hat, die Sie derzeit einnehmen. Sie sollten sich auch vergewissern, dass Sie nicht allergisch auf die Inhaltsstoffe des Schlafmittels reagieren.

Die verschiedenen Schlafmittel können Ihnen helfen, schneller einzuschlafen, das nächtliche Erwachen zu reduzieren oder länger zu schlafen. Ihr Arzt wird ein kurz- oder langwirksames Schlafmittel auswählen, je nachdem, was für Ihre Situation am besten geeignet ist. Experten empfehlen, die niedrigstmögliche Dosis zu nehmen, um mögliche Nebenwirkungen zu verringern. Wenn Sie unter einer Schlafstörung leiden, die mit einer bestimmten Art von Schlafmittel behandelt werden kann, wird Ihr Arzt dies ebenfalls berücksichtigen.

Sicherer Behandlungsbeginn

Wenn Ihr Arzt ein Schlafmittel ausgewählt hat, sollten Sie die Packungsbeilage sorgfältig lesen, die Anweisungen Ihres Arztes zur Dosierung und zum Zeitpunkt der Einnahme befolgen und alle relevanten Fragen stellen. Vermeiden Sie es, die Behandlung unmittelbar vor einem wichtigen Ereignis zu beginnen, falls das Medikament unerwartete Nebenwirkungen verursacht.

Die meisten Schlafmittel sind so konzipiert, dass sie vier oder acht Stunden lang wirken. Die Einnahme einer Pille, wenn Sie vor dieser Zeit aufwachen müssen, kann zu Müdigkeit am nächsten Tag führen. Für Menschen, die Probleme mit dem Einschlafen haben, aber gut schlafen, wenn sie einmal eingeschlafen sind, kann es sinnvoller sein, ein kürzer wirkendes Schlafmittel zu verwenden.

Experten raten davon ab, Schlaftabletten vor dem Autofahren oder anderen Aktivitäten einzunehmen, die Ihre volle Aufmerksamkeit erfordern. Dies gilt auch für Fälle, in denen Sie möglicherweise während der Nacht aufwachen müssen, z. B. wenn Sie eine pflegebedürftige Person betreuen. Schlafmittel sollten unmittelbar vor dem Schlafengehen eingenommen werden, da eine zu frühe Einnahme die abendlichen Aktivitäten beeinträchtigen kann. Denken Sie daran, dass die Wirkung einiger Schlafmittel länger anhält, wenn sie mit Nahrung eingenommen werden

Was tun, wenn Sie Probleme mit Ihren Schlafmitteln haben

Es kann einige Nächte dauern, bis Sie eine Verbesserung Ihres Schlafes feststellen, ändern Sie also nicht Ihre Dosis, ohne vorher mit Ihrem Arzt zu sprechen. Einige Schlafmittel können zu erneuter Schlaflosigkeit führen, wenn sie zu plötzlich abgesetzt werden. Wenn Sie Nebenwirkungen bemerken oder andere Bedenken haben, sprechen Sie so bald wie möglich mit Ihrem Arzt, damit er Ihnen helfen kann, das Medikament sicher abzusetzen.

Wenn Ihr Arzt Ihnen Schlafmittel über einen längeren Zeitraum verschrieben hat, werden Sie wahrscheinlich nach einigen Wochen zu einer Nachuntersuchung kommen. Wenn Sie und Ihr Arzt zu dem Schluss kommen, dass das Medikament bei Ihnen nicht wirkt, kann er die Dosierungsanweisungen ändern oder Ihnen ein anderes Medikament verschreiben.

Ist es sicher, jede Nacht ein Schlafmittel einzunehmen?

Die meisten Experten sind sich einig, dass Schlafmittel nicht langfristig eingenommen werden sollten. Schlaftabletten werden am besten bei kurzfristigem Stress, Jetlag oder ähnlichen Schlafproblemen eingesetzt. Es gibt nur begrenzte Erkenntnisse über die Sicherheit und Wirksamkeit der Einnahme von Schlafmitteln über einen Zeitraum von mehr als vier Wochen, aber einige Studien haben ergeben, dass die tägliche Einnahme von Schlafmitteln mit einem höheren Sterberisiko verbunden sein kann. Schlafmittel können auch die Schlafstadien beeinflussen, was sich wiederum auf die Schlafqualität auswirkt.

Viele Menschen entwickeln eine Toleranz gegenüber Schlafmitteln, was bedeutet, dass sie im Laufe der Zeit höhere Dosen des Mittels benötigen, um die gleiche Wirkung zu erzielen. Dies kann mit Sucht- oder Entzugserscheinungen einhergehen, wie z. B. erneuter Schlaflosigkeit, Angstzuständen, Reizbarkeit oder seltsamen Träumen.

Für Menschen mit Schlaflosigkeit, die auf andere Behandlungsformen nicht anspricht, können Ärzte verschreibungspflichtige Schlafmittel verschreiben, die regelmäßig eingenommen werden müssen. Um das Risiko einer Toleranz- oder Suchtentwicklung zu verringern, verschreiben Ärzte diese Langzeit-Schlafmittel möglicherweise nur für einige Nächte pro Woche. Frei verkäufliche Schlafmittel sind nicht für den Langzeitgebrauch bestimmt.

Sind Schlafmittel sicher?

Viele Menschen nehmen Schlafmittel ohne größere Probleme ein. Praktisch alle derzeit auf dem Markt befindlichen Schlafmittel können jedoch Nebenwirkungen haben, wie z. B. Müdigkeit, Übelkeit und Kopfschmerzen am nächsten Tag. Die Einnahme der niedrigstmöglichen Dosis kann dazu beitragen, diese Nebenwirkungen zu begrenzen. Ärzte empfehlen außerdem, Schlafmittel nicht in der Nacht vor wichtigen Entscheidungen einzunehmen.

Seltener können schwerwiegendere Auswirkungen auftreten. Wenden Sie sich sofort an Ihren Arzt, wenn Sie eines der folgenden Symptome bemerken:

• Wiederkehrende Schlaflosigkeit: Es ist üblich, dass Sie nach dem Absetzen von Schlafmitteln einen kurzen Anfall von Schlaflosigkeit erleben, selbst wenn Sie sie nur für kurze Zeit genommen haben. Wenn möglich, empfehlen die meisten Ärzte, das Medikament abzusetzen, indem sie die Dosis schrittweise verringern.
• Komplexes Schlafverhalten: In seltenen Fällen können Schlafmedikamente dazu führen, dass Menschen Tätigkeiten ausführen, während sie nicht bei vollem Bewusstsein sind, wie zum Beispiel Autofahren. Diese Ereignisse können auftreten, wenn Sie das Schlafmittel zum ersten Mal einnehmen oder nachdem Sie es schon eine Weile genommen haben. Komplexe Schlafverhaltensweisen können sehr gefährlich sein und zum Tod oder zu schweren Verletzungen führen. Wenden Sie sich sofort an Ihren Arzt, wenn bei Ihnen ein komplexes Schlafverhalten auftritt.
• Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln: Äußerste Vorsicht ist geboten, wenn Schlaftabletten mit Alkohol, Opiaten, Antidepressiva oder Antihistaminika gemischt werden. Insbesondere die Kombination von zwei oder mehr Medikamenten, die das zentrale Nervensystem dämpfen, kann zu einer verlangsamten Atmung und sogar zum Tod führen. Die FDA rät Ärzten, diese Kombinationen nur dann zu verschreiben, wenn es keine andere Alternative gibt.

Eine Überdosierung bestimmter Schlafmittel kann zu Delirium, Atem- und Kreislaufstörungen und Tod führen.

Wer sollte bei der Einnahme von Schlafmitteln besonders vorsichtig sein?

Schlafmittel können für Menschen mit anderen medizinischen oder psychischen Störungen, für Menschen, die gleichzeitig andere Medikamente einnehmen, und für Menschen mit gesundheitlichen Problemen wie Nierenerkrankungen, Leberproblemen, niedrigem Blutdruck, Atembeschwerden, Herzrhythmusstörungen oder Krampfanfällen zusätzliche Risiken bergen.

Frauen und ältere Erwachsene neigen dazu, Medikamente langsamer zu verstoffwechseln, so dass sie in der Regel niedrigere Dosen benötigen. Da die Auswirkungen von Schlafmitteln während der Schwangerschaft oder Stillzeit nur begrenzt erforscht sind, wird schwangeren Frauen im Allgemeinen empfohlen, diese Medikamente nicht einzunehmen. Einiges deutet darauf hin, dass sie ein Risiko für einen sich entwickelnden Fötus darstellen können.

Ältere Erwachsene sind anfälliger für Nebenwirkungen und Verletzungen durch Stürze, daher sollte bei der Einnahme von Schlafmitteln darauf geachtet werden, dass sie keine Aufmerksamkeits- und Gleichgewichtsprobleme haben. Einige Schlafmittel können auch zu Demenz beitragen.

Sehr wenige Studien wurden zur Verwendung von Schlafmitteln bei Kindern durchgeführt, und die meisten Experten raten von der Verwendung von Schlafmitteln in dieser Altersgruppe ab.

Was ist das sicherste Schlafmittel?

Unter den verschiedenen Familien von Schlafmitteln gelten neuere Medikamente im Allgemeinen als sicherer als ältere. Welches Schlafmittel für den Einzelnen am sichersten ist, hängt jedoch von seinem Alter, seinem Gesundheitszustand und anderen persönlichen Faktoren ab:

• Benzodiazepine: Obwohl Benzodiazepine immer noch weit verbreitet sind, gehören sie zu den Schlafmitteln mit hohem Suchtpotenzial. Sie werden in der Regel nicht langfristig verschrieben, da die meisten Menschen schnell eine Toleranz gegenüber ihrer Wirkung entwickeln.
• Nicht-Benzodiazepin-„Z-Medikamente“: Neuere Z-Medikamente wirken ähnlich wie Benzodiazepine, haben aber ein günstigeres Nebenwirkungsprofil und ein geringeres Risiko des Missbrauchs. Allerdings hat die FDA vor kurzem eine Warnung herausgegeben, nachdem sie entdeckt hatte, dass Z-Medikamente eher zu komplexem Schlafverhalten führen können.
• Orexin-Rezeptor-Antagonisten: Offenbar ist das Risiko einer Abhängigkeit bei Orexin-Rezeptor-Antagonisten geringer als bei anderen Medikamenten. Bislang ist die wichtigste Nebenwirkung dieser neueren Schlafmittel Schläfrigkeit.
• Antidepressiva: Antidepressiva, die zum Einschlafen verwendet werden, können Kopfschmerzen und Tagesmüdigkeit verursachen. Die am häufigsten gegen Schlaflosigkeit eingesetzten Antidepressiva werden jedoch in der Regel in niedrigeren Dosen verschrieben, die weniger Nebenwirkungen hervorrufen können. Manche Menschen mit Schlaflosigkeit leiden auch an einer bipolaren Störung, und Antidepressiva können die Schlaflosigkeit verschlimmern.
• Barbiturate: Die früher sehr beliebten Barbiturate haben sich inzwischen als süchtig machend erwiesen und bergen ein hohes Risiko einer Überdosierung. Die FDA empfiehlt, sie nur in ganz bestimmten Fällen zu verwenden.
• Freiverkäufliche Schlafmittel: Der Wirkstoff in frei verkäuflichen Schlafmitteln ist in der Regel ein Antihistaminikum. Die meisten Menschen entwickeln schnell eine Toleranz gegenüber Antihistaminika, und Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Antihistaminika zu schlechter Schlafqualität und Tagesmüdigkeit am nächsten Tag führen können.
• Melatonin: Melatonin gilt als eines der sichersten rezeptfreien Schlafmittel und hat nur wenige Nebenwirkungen. Ein verschreibungspflichtiges Medikament namens Ramelteon soll die Wirkung von Melatonin nachahmen. Wie Melatonin gilt es als nicht gewohnheitsbildend und beeinträchtigt nicht das Gleichgewicht.

Viele Menschen gehen davon aus, dass rezeptfreie Schlafmittel die sichersten Schlafmittel sind, weil sie ohne Rezept erhältlich sind. Doch auch rezeptfreie Schlafmittel können schwerwiegende Nebenwirkungen haben. Außerdem können Medikamente und pflanzliche Präparate, die von der FDA nicht für Schlaflosigkeit zugelassen sind, zusätzliche Risiken bergen. Es wird dringend empfohlen, einen Arzt zu konsultieren, bevor Sie rezeptfreie Medikamente oder natürliche Schlafmittel verwenden.