Schottland als Nation
Schottland ist eine der ältesten Nationen in Europa. Nach der Zusammenlegung des Parlaments von England und Wales und des Parlaments von Schottland im Jahr 1707 blieb Schottland eine Nation innerhalb des neuen Unionsstaates. Die Nationalität Schottlands und der multinationale Charakter des Vereinigten Königreichs sind weithin anerkannt, auch von der Regierung des Vereinigten Königreichs, von Parteien aus dem gesamten politischen Spektrum und von der schottischen Zivilgesellschaft. Anhang A enthält eine kurze Zusammenfassung der Verfassungsgeschichte der schottischen Nation.
Die schottische Nationalität ist jedoch mehr als nur eine Frage der Geschichte oder einer Reihe nationaler Institutionen. Es geht auch um gemeinsame Werte und Bestrebungen und ergibt sich aus der Idee, dass das schottische Volk eine eigenständige politische Gemeinschaft ist, die das Recht hat, über ihre eigene Zukunft zu entscheiden.
Vor dem Unabhängigkeitsreferendum gaben die Führer der schottischen Parteien, die gegen die Unabhängigkeit kämpften, eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie das Recht Schottlands unterstützten, selbst zu entscheiden-
Die Macht liegt beim schottischen Volk, und wir glauben, dass es Sache des schottischen Volkes ist, zu entscheiden, wie wir regiert werden.
Dieses Verständnis der verfassungsmäßigen Stellung des schottischen Volkes innerhalb des Vereinigten Königreichs ist nicht ernsthaft umstritten. Es wird seit langem von den aufeinanderfolgenden Regierungen des Vereinigten Königreichs und von der breiteren politischen Gemeinschaft akzeptiert, dass das schottische Volk das Recht hat, über den Verbleib Schottlands im Vereinigten Königreich zu entscheiden. Der 1989 von einer Reihe führender Persönlichkeiten und Organisationen aus dem gesamten politischen und bürgerlichen Leben Schottlands unterzeichnete Claim of Right for Scotland erkennt zunächst das souveräne Recht des schottischen Volkes an, die für seine Bedürfnisse am besten geeignete Regierungsform zu wählen.
Der Rechtsanspruch wurde seitdem sowohl vom schottischen Parlament als auch vom britischen Parlament anerkannt und bestätigt. Die fortgesetzte Teilnahme Schottlands an der Union basiert auf der fortwährenden Zustimmung und dem Einverständnis der in Schottland lebenden Menschen.
Das liegt daran, dass das Vereinigte Königreich kein einheitlicher Nationalstaat ist, sondern ein Unionsstaat. Es ist ein multinationaler Staat, dessen Bestandteile unterschiedliche verfassungsrechtliche Regelungen und Rechte genießen.
Es ist mit dem Status eines Unionsstaates vereinbar, dass die einzelnen Teile dieses Staates das anerkannte Recht haben, unabhängig zu werden, so wie es die Bevölkerung wünscht. Das Vereinigte Königreich erkennt sowohl nach internationalem als auch nach innerstaatlichem Recht das Recht der Bevölkerung Nordirlands an, unter bestimmten Umständen ein Referendum über die irische Wiedervereinigung abzuhalten; und das Vereinigte Königreich ist – wiederum nach internationalem und innerstaatlichem Recht – rechtlich verpflichtet, die Wiedervereinigung durchzuführen, wenn dies der Wille der Bevölkerung Nordirlands ist.
Selbst diejenigen, die den Verbleib Schottlands in der Union befürworten, erkennen das Recht Schottlands an, zu wählen. Nach dem Unabhängigkeitsreferendum im Jahr 2014 brachte die Smith-Kommission die im schottischen Parlament vertretenen politischen Parteien zusammen, um Vorschläge für eine weitere Dezentralisierung zu vereinbaren. Die Smith-Kommission fand vor dem Hintergrund statt, dass alle Teilnehmer das Ergebnis des Unabhängigkeitsreferendums akzeptierten und drei der fünf vertretenen Parteien sich für den Verbleib Schottlands im Vereinigten Königreich eingesetzt hatten. Dennoch kam die Kommission zu dem Schluss:
Es besteht Einigkeit darüber, dass nichts in diesem Bericht Schottland daran hindert, in Zukunft ein unabhängiges Land zu werden, sollte sich das schottische Volk dafür entscheiden.
Im Jahr 2018 brachte die Constitution Reform Group, ein parteiübergreifender Zusammenschluss von Parlamentariern, im Oberhaus einen Act of Union Bill ein, mit dem der Grundsatz umgesetzt werden sollte, dass „jedes der Länder England, Schottland, Wales und Nordirland eine Einheit ist, die ihre eigenen Angelegenheiten in dem Maße selbst bestimmen kann und sollte, wie sie es für richtig hält“. Ihr Gesetzentwurf hätte den Grundsatz gesetzlich verankert, dass jeder Teil des Vereinigten Königreichs eine konstituierende Nation oder ein Teil des Vereinigten Königreichs bleibt, bis eine Mehrheit der Bevölkerung dieser Nation oder dieses Teils in einem Referendum für den Austritt stimmt.
Die Verfassungsgeschichte des Vereinigten Königreichs und seiner Nationen ist sowohl von Wandel als auch von Kontinuität geprägt. Die Verfassung des Vereinigten Königreichs basiert auf der Idee der parlamentarischen Souveränität: dass das britische Parlament die einzige Quelle der Souveränität ist und dass die Krone im Parlament jedes beliebige Gesetz erlassen oder aufheben kann. Diese Verfassungstheorie ist das Produkt des viktorianischen Rechtsdenkens, und es ist in Frage gestellt worden, ob sie noch immer eine genaue oder sinnvolle Beschreibung der Verfassungswirklichkeit im Vereinigten Königreich ist.
Schottland hat eine historische Verfassungstradition, die sich von derjenigen unterscheidet, die durch die Lehre von der parlamentarischen Souveränität beschrieben wird. In Schottland liegt die Souveränität traditionell beim Volk, und man bevorzugt eher eine begrenzte als eine absolute Form der Autorität, wobei das Recht zu regieren von der Zustimmung des Volkes abhängt. Es wurde die Frage gestellt, warum die Verfassung eines Unionsstaates nur eine der Verfassungstraditionen seiner Mitgliedsländer widerspiegeln sollte.
Auch neuere Entwicklungen müssen in ein korrektes Verständnis der Verfassung des Vereinigten Königreichs und seiner Nationen eingeordnet werden. Die dezentralen Regierungen und Parlamente in Schottland haben ihre demokratische Legitimation durch Volksabstimmungen erhalten und behalten sie durch regelmäßige Wahlen bei. Es wurde anerkannt, dass die parlamentarische Souveränität allein ihre Abschaffung nicht rechtfertigen würde. Im Anschluss an die Empfehlungen der Smith-Kommission wurde eine Bestimmung zu ihrer Beibehaltung in den Scotland Act 2016 aufgenommen, der von der britischen Regierung im britischen Parlament eingebracht wurde.
Der Grundsatz der Souveränität des Parlaments muss nicht nur die Dezentralisierungsvereinbarungen berücksichtigen, sondern auch die Mitgliedschaft des Vereinigten Königreichs in der Europäischen Union, die internationalen Verpflichtungen und die internationalen Menschenrechtsregelungen sowie die jüngste Rechtsprechung, die auf weitere Grundsätze hinweist, die bei der Beurteilung dessen, was die Verfassung von Regierungen und Parlamenten im 21. Jahrhundert verlangt, berücksichtigt werden müssen.
Dessen ungeachtet hat die britische Regierung kürzlich versucht, die Anerkennung der parlamentarischen Souveränität als ständiges Rechtsprinzip in der britischen Rechtsordnung gesetzlich zu verankern. Aber so wie der Grundsatz der parlamentarischen Souveränität entstanden ist, als er als genaue Beschreibung der Verfassung des Vereinigten Königreichs verstanden wurde, würde seine gesetzliche Verankerung verhindern, dass er sich ändert oder ersetzt oder angepasst wird, wenn er keine genaue Beschreibung der modernen Verfassung mehr ist.
Die schottische Regierung ist der Ansicht, dass die parlamentarische Souveränität, unabhängig von ihren historischen Ursprüngen oder ihrem traditionellen Inhalt, keine genaue Beschreibung der Verfassung in Schottland oder dem Vereinigten Königreich mehr ist. Wie die walisische Regierung argumentiert-
Wenn … akzeptiert wird, dass die Souveränität (von der ein Teil geteilt werden sollte) bei jedem Teil des Vereinigten Königreichs liegt, bietet die traditionelle Doktrin der Souveränität des Parlaments keine feste Grundlage mehr für die Verfassung des Vereinigten Königreichs.
Die Menschen in Schottland (und in den anderen Teilen des Vereinigten Königreichs) haben das Recht, die Regierungsform zu bestimmen, die ihren Bedürfnissen am besten entspricht, und die Verfassung des Unionsstaates muss dies anerkennen.