Sehr geehrter Herr Dr., das Kleinkind meines Verwandten hat Sichelzellenanämie. Ich dachte, das gäbe es nur bei Afroamerikanern. Wir sind Kaukasier. — T.O.

Liebe T.O.: Sichelzellenanämie ist eine Erbkrankheit. In Nordamerika gibt es unter den Afroamerikanern die meisten Sichelzellenpatienten. Auch andere Gruppen tragen das Sichelzellen-Gen in sich und können die Krankheit entwickeln: Griechen, Italiener, Araber, Türken, Iraner, Ägypter und asiatische Inder.

Um die Anämie zu erben, muss ein Säugling ein Sichelzellen-Gen von der Mutter und vom Vater erhalten. (Wenn nur ein Gen vorhanden ist, wird der Zustand als Sichelzellenanämie bezeichnet, was in der Regel keine großen Probleme verursacht.)

Wenn zwei Gene vorhanden sind, verwandeln sich die roten Blutkörperchen von ihrer normalen runden Form in die Form einer Sichel, wenn der Sauerstoffgehalt im Blut sinkt, wie es häufig der Fall ist, wenn eine Person dehydriert. Sichelförmige rote Blutkörperchen sind klebrig und bilden Pfropfen, die den Blutfluss durch die Gefäße blockieren. Dies führt zum Absterben von Knochen- und Muskelteilen. Dies geschieht auch im Verdauungstrakt, wo Teile absterben können. Bei ausgedehnten Sichelungen ist der Anfall sehr schmerzhaft und muss im Krankenhaus mit intravenöser Flüssigkeitszufuhr zur Hydratation behandelt werden. Wenn die Zahl der roten Blutkörperchen sehr niedrig ist, sind Bluttransfusionen erforderlich. Schmerzmittel lindern die starken Beschwerden. Das Medikament Hydroxyharnstoff wird verschrieben, wenn ein Sichelzellenpatient häufige Sichelkrisen hat.

Liebe Dr. Donohue: Man hat mir gesagt, dass ich eine Hiatushernie habe. Der Arzt hat mir Nexium verschrieben, und seit ich es einnehme, bin ich ein anderer Mensch. Ich habe keine Schmerzen mehr, und ich kann essen, was ich will. Soll ich mich wegen des Bruchs operieren lassen?

Liebe T.B.: Nexium gehört zu einer Familie von Medikamenten, die die Magensäureproduktion fast völlig ausschalten. Es ist das Aufsteigen der Magensäure in die Speiseröhre, das die Schmerzen des Sodbrennens hervorruft, oder, wie es richtiger heißt, GERD, gastroösophagealer Reflux.

Eine Hiatushernie ist eine Ausbuchtung des Magens durch das Zwerchfell in die Brusthöhle. Manchmal leiden Menschen mit einer Hiatushernie an Sodbrennen, manchmal nicht. Wenn Sie eine Hiatushernie und Sodbrennen haben, und wenn Medikamente Ihre Sodbrennenschmerzen lindern, dann brauchen Sie keinen chirurgischen Eingriff.

Schreiben Sie an Paul Donohue, M.D., P.O. Box 536475, Orlando, FL 32853-6475.