Die in New York lebende Erin Mitchell war schon immer ein Fan alternativer medizinischer Behandlungen, von Aromatherapie über ganzheitliche Medizin bis hin zu Akupressur und Akupunktur. Allerdings hat sie immer gezögert, ihren Chiropraktiker aufzusuchen.

„Ich bin im Laufe der Jahre immer wieder Chiropraktikern begegnet und habe die Gelegenheit genutzt, sie zu fragen, was genau sie tun“, erklärt Mitchell. „

Diese Unklarheit führt dazu, dass viele Amerikaner die Legitimität des Berufs in Frage stellen, obwohl die Chiropraktik für viele Menschen, die alternative Behandlungsmethoden suchen, die Behandlung ihrer Wahl ist. Erst im Juni hat eine im Journal of the American Board of Family Medicine veröffentlichte Studie gezeigt, dass die Chiropraktik der bevorzugte Ansatz für alternative Behandlungen ist. 60 % aller Teilnehmer der Umfrage gaben an, dass diese Behandlungen ihre chronischen Rückenschmerzen verbessert haben.

Eine weitere Studie aus dem Jahr 2010, die in der medizinischen Fachzeitschrift Clinical Rehabilitation veröffentlicht wurde, ergab, dass die Wirbelsäulenmanipulation kurz- und langfristig bessere funktionelle Verbesserungen und eine stärkere Schmerzlinderung bei Nachuntersuchungen bewirkt als andere physiotherapeutische Maßnahmen.

Allerdings sagen die positiven Berichte wenig darüber aus, was Chiropraktiker eigentlich behandeln.

Nach Angaben des Nationalen Zentrums für Komplementär- und Alternativmedizin (NCCAM) ist die Chiropraktik ein Gesundheitskonzept, das sich auf die Beziehung zwischen der Struktur des Körpers, vor allem der Wirbelsäule, und seiner Funktion konzentriert. Chiropraktiker wenden eine Vielzahl von Behandlungsmethoden an, die in erster Linie physische Anpassungen der Wirbelsäule oder anderer Körperteile umfassen, um Ausrichtungsprobleme zu korrigieren.

„Die Idee ist, dass der Körper eine angeborene Fähigkeit hat, sich selbst zu heilen“, erklärt Karen Erickson, eine New Yorker Chiropraktikerin und Sprecherin der American Chiropractic Association (ACA).
Während einige Chiropraktiker ihre Techniken bei aktiven oder bereits bestehenden Erkrankungen, wie chronischen Rückenschmerzen, anwenden, befürworten andere eine vorbeugende Behandlung. Dieser Aspekt der Praxis in Verbindung mit der Tatsache, dass viele Chiropraktiker auch behaupten, weitreichendere Probleme wie Bettnässen lösen zu können, wirkt auf viele Amerikaner, die keinen Wert auf vorbeugende Pflege legen, oft abschreckend.

Erickson meint jedoch, die kulturelle Spaltung rühre von der Tatsache her, dass Chiropraktiker außerhalb der regulären medizinischen Schulen ausgebildet werden.

Nach Angaben von Vineta Campau, Medienkommunikationskoordinatorin der Colorado Chiropractic Association, durchlaufen Chiropraktiker ein mindestens sechsjähriges Studium, bevor sie ihre Praxis eröffnen können. Die Studenten erwerben einen traditionellen Bachelor-Abschluss, in der Regel in Biologie oder anderen Wissenschaften, und besuchen dann eine der 16 akkreditierten Chiropraktik-Universitäten. Außerdem müssen sie eine vierteilige, standardisierte nationale Prüfung ablegen. In vielen Staaten müssen Chiropraktiker ebenfalls eine Prüfung ablegen, bevor sie im jeweiligen Staat praktizieren dürfen.

Wenn sie einmal praktizieren, unterliegen Chiropraktiker denselben Diagnosestandards wie Ärzte, was bedeutet, dass jede Fehldiagnose oder Fehlbehandlung als Kunstfehler angesehen werden kann. Das bedeutet, dass die Geschichte, die Sie vielleicht über einen Chiropraktiker gehört haben, der einen Patienten schwer verletzt hat, sehr gut nur eine urbane Legende sein könnte (oder ein extrem teurer und gewichtiger Gerichtsfall).

Natürlich gibt es für jede dieser Geschichten eine andere Person, die bereit ist, die Tugenden der Praxis zu preisen.

„Ich leide unter regelmäßigen Nasennebenhöhlenentzündungen, und ein einziger Besuch bei meinem Chiropraktiker lindert die Verspannungen und Schmerzen auf eine Weise, wie es Antibiotika nicht können“, sagt Krista Sherkey aus Hawaii gegenüber MainStreet.
Erickson zufolge sind Sherkeys Empfindungen häufiger als man denkt, da die Chiropraktik in den letzten Jahren immer mehr Zuspruch in der Öffentlichkeit gefunden hat.

„Das Klima hat sich in den letzten 10 bis 15 Jahren so stark verändert“, sagt Erickson. „Es gibt so viele Menschen, die sich dieser Art der Pflege verschrieben haben.“

„Vor Jahren war Wellness etwas, was die Menschen nicht verstanden. Man hielt es für nebulös. Heute ist das Konzept der präventiven Pflege viel akzeptierter“, stimmt Perry Wolk-Weiss, Chiropraktiker im Get Well Center in New Jersey, zu. Wolk-Weiss verweist auf den großen Teil der Bevölkerung, der regelmäßig Yoga praktiziert, Akupunkteure besucht oder sich monatlich massieren lässt.

Im Gegensatz zu anderen alternativen Heilmethoden kann der Versicherungsschutz für chiropraktische Leistungen jedoch sehr umfassend sein. Viele HMOs (Health Maintenance Organisations) und private Krankenversicherungen decken chiropraktische Behandlungen ab, ebenso wie alle staatlichen Arbeiterunfallversicherungen. Bundesbedienstete können zum Beispiel über Blue Cross/Blue Shield einen Chiropraktiker aufsuchen.

Die Einzelheiten dieser Art von Deckung variieren von Versicherung zu Versicherung. Wolk-Weiss sagt, dass die meisten Versicherungen Besuche im Zusammenhang mit bestehenden Problemen oder einem aktiven Zustand, wie chronischen Schmerzen im unteren Rücken, bezahlen, aber Besuche, die als vorbeugende Wartung eingestuft werden, einschränken.

„Versicherungen decken in der Regel medizinisch notwendige Behandlungen“, sagt Erickson. Sie erklärt, dass Patienten, die für Wartungsbesuche aus eigener Tasche bezahlen, je nach Ort, Dauer des Besuchs und der Art der Behandlungen, die während des Termins angeboten werden, zwischen 25 und 200 Dollar pro Besuch zahlen können. (Einige Chiropraktiker bieten zusätzlich zu den traditionellen Wirbelsäulenbehandlungen auch Massagen an.)
Das bedeutet, dass diejenigen, die regelmäßig einen Chiropraktiker aufsuchen möchten, um ihr Wohlbefinden zu verbessern, sich bei ihrem Arzt erkundigen sollten, bevor sie einen monatlichen Termin vereinbaren. Sie sollten auch ein wenig recherchieren, bevor Sie sich für einen Chiropraktiker in Ihrer Nähe entscheiden.

Örtliche Organisationen wie die Colorado Chiropractic Association führen in der Regel alle zugelassenen Chiropraktiker in der Region auf. Sie können auch nachsehen, ob gegen einen Chiropraktiker ein Disziplinarverfahren läuft oder nicht. Einen Landesverband in Ihrer Nähe finden Sie hier auf der Website der American Chiropractic Association.

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