Wissenschaftler der University of York, der University of Leeds und der University of Helsinki haben ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
„Die Erkältung infiziert jährlich mehr als zwei Milliarden Menschen und ist damit einer der erfolgreichsten viralen Krankheitserreger. Wir freuen uns daher sehr über diesen entscheidenden Schritt nach vorn“, sagte Professor Reidun Twarock, ein mathematischer Biologe an den Fachbereichen Mathematik und Biologie der Universität York sowie am York Centre for Complex Systems Analysis, in einer Mitteilung.
Der Durchbruch beruht auf der Entdeckung eines „versteckten Codes“ in HPeV, der für die Bildung des Virus verantwortlich ist.
Nachdem der Code gefunden wurde, versucht das Forschungsteam nun herauszufinden, welche Medikamente eingesetzt werden können, um ihn gezielt zu zerstören.
„Die Codierung funktioniert wie die Zahnräder in einer Schweizer Uhr“, sagte Professor Peter Stockley vom Astbury Centre for Structural Molecular Biology an der Universität Leeds in einer Mitteilung. „Wir brauchen jetzt ein Medikament, das die gleiche Wirkung hat, wie wenn man Sand in die Uhr schüttet. Jeder Teil des viralen Mechanismus könnte ausgeschaltet werden.“
Dr. Andrew Nye, DO, von der Orlando Health Physicians Family Medicine Group, sagt, dass die Forschung faszinierend ist.
„Die Erkältung ist eigentlich nicht nur ein Virus, sondern eine ganze Schar von vielen verschiedenen Viren“, sagte er gegenüber Healthline. „Eine der größten Gruppen ist das Coronavirus, und es gibt eine Reihe von verschiedenen Subviren, die zu dieser Familie gehören. Die Forscher haben also einen strukturellen Schwachpunkt identifiziert, wenn man so will, bei der Art und Weise, wie all diese Viren verpackt sind und den Schutzschild um sich herum zusammensetzen. Das ist sehr vielversprechend, denn wenn ein Medikament entwickelt werden könnte, das diese spezifischen Stellen angreift, wäre man im Idealfall in der Lage, die gesamte Virusfamilie anzugreifen – nicht nur eine Spezies, sondern viele verschiedene Spezies.“
Nye sagte, dass es scheint, als hätten die Forscher einige wertvolle Ziele identifiziert.
„Ein Medikament oder eine Klasse von Medikamenten, die diese Stellen angreifen, wäre wahrscheinlich über einen langen Zeitraum wirksam, das ist also ziemlich aufregend“, sagte er. „
„Es wäre brillant, wenn man das Erkältungsvirus angreifen könnte“, sagte Dr. Hilary Hawkins von der Orlando Health Physician Associates gegenüber Healthline. „Ich bin mir nicht sicher, ob das möglich ist, weil es so viele Varianten des Erkältungsvirus gibt. Es ist aufregend, dass sie dies als Möglichkeit untersuchen, aber es ist noch sehr früh.“
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