Richard Starkey, besser bekannt unter seinem Künstlernamen Ringo Starr, der englische Musiker, Singer-Songwriter und Schauspieler erlangte als Schlagzeuger der englischen Rockband The Beatles Weltruhm. Als die Band 1960 gegründet wurde, gehörte Starr zu einer anderen Liverpooler Band, Rory Storm and the Hurricanes. Er wurde 1962 der Schlagzeuger der Beatles und löste damit Pete Best ab. Neben seinem Beitrag als Schlagzeuger wirkte Starr als Leadsänger bei einer Reihe erfolgreicher Beatles-Songs mit (insbesondere bei „With a Little Help from My Friends“, „Yellow Submarine“ und der Beatles-Version von „Act Naturally“) und als Songschreiber bei den Songs „Don’t Pass Me By“, „What Goes On“ und „Octopus’s Garden“.
Als Schlagzeuger der Beatles war Starr musikalisch kreativ, und sein Beitrag zur Musik der Band wurde von namhaften Schlagzeugern der jüngeren Zeit hoch gelobt. Starr beschrieb sich selbst als „einen einfachen Offbeat-Schlagzeuger mit lustigen Fills“, der technisch dadurch eingeschränkt war, dass er als Linkshänder ein rechtshändiges Schlagzeug spielte. Schlagzeuger Steve Smith sagte, dass Starrs Popularität „ein neues Paradigma hervorbrachte“, in dem „wir begannen, den Schlagzeuger als gleichberechtigten Teilnehmer am kompositorischen Aspekt zu sehen“ und dass Starr „einzigartige, stilistische Schlagzeugteile für die Beatles-Songs komponierte“.
Starr ist der am besten dokumentierte und von der Kritik gefeierte Schauspieler-Beatle, der eine zentrale Rolle in mehreren Beatles-Filmen spielte und in zahlreichen anderen Filmen auftrat, sowohl während als auch nach seiner Karriere mit den Beatles. Nach der Auflösung der Beatles im Jahr 1970 feierte Starr mit mehreren Singles und Alben Soloerfolge und nahm mit jedem seiner Ex-Beatles-Kollegen Aufnahmen auf, als auch diese ihre Musikkarrieren nach den Beatles entwickelten. Er war auch in einer Reihe von Fernsehdokumentationen zu sehen, moderierte TV-Shows und war Sprecher der Kinderserie Thomas the Tank Engine & Friends. Derzeit tourt er mit der All-Starr Band und macht dabei in Städten wie New York und Boston, MA, Station.
Ringo Starr wurde als Richard Starkey in der Madryn Street 9, Toxteth, Liverpool, England, als Sohn von Elsie (geb. Gleave) und Richard Starkey, einem Konditor, geboren. Sein Großvater väterlicherseits, John Starkey, wurde mit dem Nachnamen „Parkin“ geboren und nahm später den Nachnamen seines Stiefvaters, „Starkey“, an. Starrs Eltern trennten sich, als er drei Jahre alt war, und seine Mutter heiratete daraufhin Harry Graves, der sein Interesse an der Musik förderte.Starr besuchte während seiner Kindheit eine evangelisch-anglikanische Kirche. Im Alter von sechs Jahren erkrankte er an einer Blinddarmentzündung, die zu Komplikationen führte, so dass er ins Koma fiel. 13-jährig erkrankte er an einer chronischen Rippenfellentzündung und wurde für zwei Jahre in ein Sanatorium eingewiesen. Nach diesem langen Krankenhausaufenthalt kehrte er nicht mehr in die Schule zurück. Die Krankenhausaufenthalte brachten ihn in schulischer Hinsicht ins Hintertreffen, so dass er weder das Gymnasium besuchen noch die Qualifikationsprüfung für die Klasse 11 plus ablegen konnte. Starr besuchte St. Silas, eine Grundschule der Church of England in der High Park Street, in der Nähe seines Wohnorts Admiral Grove; der Sänger Billy Fury besuchte die Schule zur gleichen Zeit. Später besuchte Starr die Dingle Vale Secondary Modern School, die er 1955 verließ. Dort zeigte er eine Begabung für Kunst und Theater sowie für praktische Fächer wie Mechanik. Starrs gesundheitliche Probleme wirkten sich auch in Form von Allergien und Empfindlichkeiten gegenüber Lebensmitteln aus, und als die Beatles 1968 nach Indien reisten, nahm er sein eigenes Essen mit.
Wie John Lennon, Paul McCartney und George Harrison geriet Starr in den Bann der Liverpooler Skiffle-Szene. Im Jahr 1957 gründete er mit seinem Freund Eddie Miles die Eddie Clayton Skiffle Group. 1959 schloss er sich den Raving Texans an und nahm den Künstlernamen „Ringo Starr“ an, weil er Ringe trug und weil er „cowboyhaft“ klang, und seine Schlagzeugsoli wurden als „Starr Time“ angekündigt. Im Oktober 1960 wurde die Band in Rory Storm and the Hurricanes umbenannt, und während eines Auftritts in Hamburg lernte Starr die Beatles kennen. Am 16. Oktober 1960 trommelte er in Hamburg mit Lennon, McCartney und Harrison und nahm zum ersten Mal mit ihnen auf, um den Hurricanes-Sänger Lu Walters zu unterstützen.
Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien sprang Starr am 18. August 1961 und am 5. Februar 1962 für Pete Best als Schlagzeuger der Beatles ein. Die Beatles entfernten Pete Best am 16. August 1962 als ihren Schlagzeuger, nachdem Best bei den ersten Aufnahmesessions in den EMI Studios mitgespielt hatte.
Starrs erster Auftritt als vollwertiger Beatle war am 18. August 1962 bei einem Tanzabend der Horticultural Society in Port Sunlight. Nach seinem Auftritt als vollwertiger Beatle im Cavern Club am darauffolgenden Tag waren Bests Fans über seine Entlassung verärgert, hielten Mahnwachen vor Bests Haus ab und lieferten sich im Club Schlägereien, wobei sie riefen: „Pete forever! Ringo niemals!‘ George Harrison erhielt von einem der Fans ein blaues Auge.
Als er am 11. September zum zweiten Mal in den EMI-Studios eintraf, war Starr schockiert, dort einen anderen Schlagzeuger vorzufinden, den Session-Drummer Andy White, der von Produzent George Martin beauftragt worden war. Der Einsatz von Session-Schlagzeugern, die mit der Studiotechnik vertraut waren, war damals ein normales Verfahren für Studioaufnahmen. Starr vertrat damals die Ansicht, dass Andy White hinzugezogen wurde, weil er dachte, George Martin halte ihn für verrückt. Über die Probesession vom 4. September sagte Starr: „Er dachte, ich sei verrückt und könne nicht spielen. Denn als wir ‚Please Please Me‘ spielten, hatte ich in einer Hand ein Tamburin und in der anderen eine Maracas, weil ich versuchte, gleichzeitig Schlagzeug und Percussion zu spielen, weil wir nur eine vierköpfige Band waren“. Starr sagte auch: „Ich dachte: ‚Das ist das Ende, sie machen einen Pete Best aus mir.‘ „
Persönliches Leben:
Starr heiratete Maureen Cox im Februar 1965 und hatte drei Kinder: Zak (geb. am 13. September 1965), Jason (geb. am 19. August 1967) und Lee (geb. am 17. November 1970); das Paar ließ sich 1975 scheiden, und Cox starb 1994. 1980 lernte er am Set des Films Caveman die Schauspielerin Barbara Bach kennen, die die Rolle der Majorin Anya Amasova (weibliche Hauptrolle und Haupt-‚Bond-Girl‘) in The Spy Who Loved Me spielte. Sie heirateten am 27. April 1981, nur wenige Wochen nach der Veröffentlichung von Caveman. Starr lebt in Los Angeles und unterhält außerdem Häuser in Cranleigh, Surrey und Monte Carlo.
Sein Sohn Zak ist ein produktiver Schlagzeuger, der bis August 2008 ein halboffizielles Mitglied und Schlagzeuger von Oasis war – eine der vielen Bands, die von den Beatles beeinflusst wurden. Starr sorgte dafür, dass Zak Schlagzeugunterricht von Zaks Idol, dem verstorbenen Schlagzeuger von The Who, Keith Moon, erhielt, der Zaks Patenonkel und ein enger Freund von Starr war. Zak tritt auch live mit The Who auf (z. B. während der Super Bowl XLIV Halftime Show 2010) und manchmal im Studio. Im Jahr 1985 wurde Starr bei der Geburt von Zaks Tochter Tatia Jayne Starkey als erster der Beatles Großvater. Zak ist mit seinem Vater auf einigen Tourneen der All-Starr-Band aufgetreten.
Wie sein ehemaliger Mitstreiter McCartney ist Starr Vegetarier. Im Gegensatz zu McCartney, der aus ethischen Gründen Vegetarier ist, ist Starr Vegetarier aufgrund von Magenproblemen, die er in der Vergangenheit hatte. Starr war Linkshänder, bis er beidhändig wurde, als seine Großmutter ihm in seiner Kindheit half, mit der rechten Hand schreiben zu lernen.