Die Besessenheit von Dallas mit Autokultur und -rennen ist während der Pandemie in vollem Gange.

Seit letztem Jahr haben sich die Anrufe im Zusammenhang mit Geschwindigkeitsrennen und Auto-Sideshows oder Stunts in Dallas fast verdoppelt, wie die Polizeistatistiken zeigen.

Das ist trotz eines neuen Gesetzes, das Anfang des Jahres verabschiedet wurde, um gegen die illegalen, improvisierten Veranstaltungen vorzugehen. Jetzt können Zuschauer mit einem Bußgeld belegt werden, wenn sie an einem Straßenrennen oder einer Straßenübernahme teilnehmen.

Aber das Problem der Autos, die auf Hochtouren laufen, in Kreuzungen Doughnuts machen und rücksichtslos auf Hauptstraßen in Dallas rasen, hat sich verschärft.

In diesem Jahr hat die Polizei auf 8.441 Anrufe reagiert, verglichen mit 4.867 im Jahr 2019. Die Polizei erteilte 3.888 Vorladungen für Verstöße wie das Überfahren einer roten Ampel oder eines Stoppschilds und etwa 10.000 für weniger schwerwiegende Vergehen wie das Fehlen einer Versicherung, einer Zulassung oder eines Führerscheins.

Jesse Reyes, ein stellvertretender Polizeichef von Dallas, sagte, dass der Anstieg der Anrufe darauf zurückzuführen sei, dass an den Wochenenden mehrere Veranstaltungen in der Stadt stattfänden und die Menschen die Polizei häufiger anriefen, um sie zu melden.

Während einer mehr als zweistündigen Besprechung am Mittwoch fragten die Ratsmitglieder, was sonst noch getan werden könnte, um die illegalen Fahraktivitäten abzuschrecken. Sie schlugen auch zahlreiche Ideen vor, die von mehr Gesetzen, die die Beschlagnahmung von Autos, die bei den Veranstaltungen verwendet werden, erleichtern, bis hin zur Verlagerung von Beamten von zivilen Positionen auf die Streife reichten.

Die Ratsmitglieder fragten, warum sich Menschen für solche Veranstaltungen interessieren würden.

Reyes sagte, die kurze Antwort sei, dass die Menschen Berühmtheit erlangen, wenn sie in den sozialen Medien die Runde machen.

„Sie werden angefeuert“, sagte Reyes. „Natürlich sehen sie das und wiederholen dieses Verhalten. Ich persönlich bin nicht verrückt danach, aber ich denke, das ist es, was diese Leute antreibt.“

Straßenrennen sind ein „Problem der Lebensqualität“, das zu Sachbeschädigung und Tod führen kann, sagte Reyes.

Im Jahr 2019 wurde Olivia Mendez, ein 8-jähriges Mädchen aus Pleasant Grove, getötet, als ein Raser das Auto, in dem sie saß, rammte. Drei Männer wurden im Zusammenhang mit dem tödlichen Unfall angeklagt.

An Heiligabend 2019 starb ein nicht im Dienst befindlicher Polizeibeamter aus Dallas, Joseph George, nachdem er bei einem Rennen mit einem anderen Auto die Kontrolle über seinen 2015er Ford Mustang verloren hatte, so die Polizei. Er war seit vier Jahren bei der Polizei beschäftigt.

Die Polizei von Dallas sagte, dass illegale Straßenrennen und Übernahmen ein nationales Problem sind, das in letzter Zeit zu Todesfällen im gesamten Metroplex geführt hat. Ein Ehepaar aus Fort Worth, das vier Kinder hatte, starb letzten Monat, als ein Straßenrennfahrer in sie hineinfuhr.

Die Polizei von Dallas hat auch mit einer Zunahme von Morden und schweren Körperverletzungen zu kämpfen, die von der Stadtverwaltung mit Nachdruck eingedämmt werden sollen. Die Gesamtzahl der Morde in der Stadt liegt bei 225 und damit höher als im letzten Jahr.

Die Verfolgung der Ereignisse ist arbeitsintensiv, sagte Reyes, aber die Abteilung hat Überstunden für Beamte angeboten, die in der Task Force für Geschwindigkeitsübertretungen arbeiten, die sich auf Gebiete mit hohem Anrufaufkommen konzentriert.

Aber die Reaktionszeiten haben durchweg nicht die Ziele für Anrufe der Priorität zwei erreicht, zu denen auch Rennen gehören. Das Ziel ist es, auf solche Anrufe innerhalb von 12 Minuten zu reagieren, aber in einigen Fällen hat es bis zu 30 Minuten gedauert, so einige Ratsmitglieder.

Ratsmitglied David Blewett, der Uptown und Teile des Central Business District vertritt, sagte während des Briefings am Mittwoch, dass er von den Reaktionszeiten für Anrufe im Zusammenhang mit Geschwindigkeitsübertretungen und Rennen frustriert ist.

„Wir müssen einen Weg finden, um schneller an diese Kreuzungen zu kommen“, sagte Blewett.

Polizeibeamte sagten, dass sich bei solchen Veranstaltungen manchmal Hunderte von Menschen versammeln können, was dazu führt, dass mehr Beamte auf diese Anrufe reagieren müssen als auf andere.

Suche nach Lösungen

Einige Ratsmitglieder sind nicht erfreut darüber, dass das Problem trotz des neuen Gesetzes nicht kleiner geworden ist.

Im Mai genehmigten die Mitglieder des Stadtrats eine Verordnung, die es der Polizei erlaubt, bei Veranstaltungen Strafzettel zu verteilen. Sie können mit Geldstrafen von bis zu 500 Dollar belegt werden. Vor der Verordnung konnte die Polizei nur Fahrer in Fahrzeugen für Geschwindigkeitsübertretungen oder rücksichtsloses Fahren bestrafen.

Am Mittwoch gab die Polizei an, dass sie 612 Vorladungen an Zuschauer ausgestellt habe. Insgesamt gab es im Jahr 2020 bisher fast 15.000 Vorladungen im Zusammenhang mit der Durchsetzung der Verordnung. Beamte der Polizei von Dallas wurden mit Flaschen beworfen und erlitten leichte Verletzungen.

Die neueste Verordnung macht es illegal für eine „Person, wissentlich Straßenrennen und rücksichtsloses Fahren auf einem Gelände zuzulassen, das sie besitzt, betreibt oder kontrolliert.“ Es ist auch illegal, an der Planung einer solchen Veranstaltung beteiligt zu sein.

Unter bestimmten Umständen kann die Polizei Autos beschlagnahmen, die bei Geschwindigkeitsrennen oder Kreuzungsübernahmen verwendet werden, wenn bestimmte Kriterien erfüllt sind, wie z.B. rücksichtsloses Fahren in der Vergangenheit.

Einige Ratsmitglieder sagten, dass das Problem mehr Lösungen braucht, wie z.B. Gesetze, um Autos, die bei den Veranstaltungen verwendet werden, einfach zu beschlagnahmen oder Organisatoren zu verfolgen, nachdem sie in den sozialen Medien gepostet haben.

Andere schlugen vor, einen Ort zu schaffen, an dem die Leute ihre Autos sicher zur Schau stellen können, oder die Infrastruktur zu erweitern, um die Möglichkeit, zu schnell zu fahren, einzuschränken – wie Kreisverkehre oder Geschwindigkeitsbegrenzungen.

Ratsmitglied Omar Narvaez fragte, ob Beamte, die zivile Jobs in der Abteilung für offene Akten oder in der Autoverwaltung haben, auf Streife gehen können, um bei der Durchsetzung zu helfen.

„Warum können wir diese Polizisten, die 88.000 Dollar im Jahr verdienen, nicht nutzen?“ fragte Narvaez.

Die Polizeibeamten von Dallas sagten, sie würden das Feedback aus dem Briefing aufnehmen und mit den Mitgliedern des Polizeikommandos besprechen.

Sie diskutierten auch die Möglichkeit, sich an die Legislative zu wenden, um Gesetze zu verabschieden, die bei der Durchsetzung helfen. Bürgermeister Eric Johnson sagte, der Ad-hoc-Ausschuss der Legislative werde sich mit dem Thema befassen.

„Ich denke, wir müssen eine konzertierte Aktion in Austin ins Auge fassen, um dort Hilfe zu bekommen“, sagte Johnson.