Quinin, ein altes Heilmittel gegen Malaria, ist heute in Tonic Water enthalten. Wir erhielten eine Frage eines Lesers zur Sicherheit von Chinin und wandten uns an Dr. Sean O’Keefe, Professor für Lebensmittelwissenschaften am Polytechnic Institute and State University.
„Chinin ist eine sehr interessante Verbindung, die seit langem mit Lebensmitteln und Krankheiten (Malaria) in Verbindung gebracht wird“, sagte er. „Chinin ist ein Bitterstoff, der aus dem Chinarindenbaum gewonnen wird. Extrakte aus diesem Baum werden seit Jahrhunderten zur Malariabehandlung verwendet. Man sagt sogar, dass Chinin das erste erfolgreiche Medikament ist, das zur Behandlung von Infektionskrankheiten beim Menschen eingesetzt wurde. Die Malariaparasiten sind inzwischen einigermaßen resistent gegen Chinin, und es gibt inzwischen bessere Medikamente, aber trotzdem wird es manchmal noch heute verwendet.“
Die Chinarinde, die Chinin enthält, hat einen bitteren Geschmack. In den 1800er Jahren nahmen britische Soldaten in Indien täglich eine Dosis Chininpulver ein, um sich vor Malaria zu schützen. Sie lösten das Pulver in Wasser mit ein wenig Zucker und Soda auf, um den bitteren Geschmack zu überdecken. Dann wurde das Tonic Water in Flaschen abgefüllt und in tropische Regionen verschifft. Um die tägliche Dosis noch schmackhafter zu machen, wurde Tonic Water mit Alkohol gemischt, und der kultige Gin Tonic war geboren.
„Chinin wird heute wegen seiner bitteren Eigenschaften in Lebensmitteln verwendet, wenn eine starke bittere Komponente erwünscht ist. Chinin ist für die Verwendung in kohlensäurehaltigen Getränken als Geschmackszusatz zugelassen, wobei 83 Teile pro Million nicht überschritten werden dürfen“, so Dr. O’Keefe.
Ist es sicher, Chinin in Tonic Water zu konsumieren?
„Die Mengen, die Menschen über die Nahrung aufnehmen, sind recht gering“, erklärte er. „Hohe Chininmengen, wie sie in der Medizin verwendet werden, haben Nebenwirkungen, aber die Mengen, die als Bitterstoff in Getränken verwendet werden, sind recht gering. Wer zum Beispiel 0,5 Liter Tonic Water mit 83 ppm Chinin trinkt, nimmt 41,5 mg Chinin (Base) auf. Für die Malariabehandlung empfiehlt die CDC dreimal täglich 542 mg (als Base). Dies entspricht einem 40-fachen Unterschied für jemanden, der 0,5 Liter Tonic Water mit dem maximalen Chiningehalt trinkt.“
Quinin wurde früher zur Behandlung von Wadenkrämpfen verschrieben und war sogar rezeptfrei erhältlich. Die FDA hat jedoch den rezeptfreien Verkauf verboten und rät wegen möglicher Nebenwirkungen davon ab, es zur Behandlung von Wadenkrämpfen zu verwenden. Dr. O’Keefe wies uns auf Forschungsergebnisse hin, die belegen, dass Vitamin E bei der Behandlung von Wadenkrämpfen ebenso wirksam ist wie Chinin, jedoch mit weitaus geringerem Toxizitätsrisiko.
„Da Chinin in hohen Dosen tödlich sein kann – einige Menschen scheinen besonders empfindlich zu sein – und Tocopherol (Vitamin E) bei Wadenkrämpfen ebenso wirksam und gut verträglich ist, würde ich empfehlen, Tocopherol anstelle von Chinin in Betracht zu ziehen. Auch hier scheint es so zu sein, dass manche Menschen besonders empfindlich darauf reagieren“, sagte er.
Wer sehr empfindlich ist, sollte vielleicht auf Tonic Water verzichten, während andere feststellen, dass das Trinken von Tonic Water die Beinkrämpfe lindert. Dr. O’Keefe erzählte von seinen persönlichen Erfahrungen mit Chinin.
„Es ist einer der interessanteren natürlichen Bestandteile, die Lebensmitteln zugesetzt werden, und einer, über den ich mir keine Sorgen mache. Nachdem ich aus einem malariagefährdeten Teil Afrikas nach Hause kam, trank ich vorsichtshalber etwa einen Monat lang Gin Tonic. (obwohl, wie oben erwähnt, der Gehalt in Tonic Water gering ist und es wahrscheinlich keine Wirkung hatte)“, sagte er.
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