Februar ist der Black History Month. Und was gibt es Schöneres, als Afroamerikaner, die für den wissenschaftlichen, kulturellen und industriellen Fortschritt dieses Landes eine entscheidende Rolle gespielt haben, aus der Vergessenheit zu holen. Ihre Errungenschaften haben Tausenden von Menschen das Leben gerettet, vielen Amerikanern das Leben erleichtert und in einigen Fällen den Lauf der Geschichte verändert. Und doch sind sie von der Welt, die sie zum Besseren zu verändern halfen, weitgehend vergessen. In dieser Serie werden wir einige dieser unterschätzten und vergessenen Männer und Frauen vorstellen.
Vor Sarah Boone bügelten die Menschen, indem sie ein Holzbrett über zwei Stühle oder Tische legten. Boone hatte eine bessere Idee.
„Sarah Boone machte sich einen Namen, indem sie das Bügelbrett erfand“, heißt es bei Biography.com. „Boone war zu ihrer Zeit eine Seltenheit, eine afroamerikanische Erfinderin.“
Geboren 1832 in Craven County, North Carolina, als Sarah Marshall, war Boone 15 Jahre alt, als sie 1847 James Boone heiratete. Noch vor Beginn des Bürgerkriegs zog das Paar nach New Haven, Conn. Dort wurde Boone Schneiderin und ihr Mann arbeitete als Maurer.
Am 23. Juli 1981 meldete Boone ein Patent für ihr Bügelbrett an, das neun Monate später veröffentlicht wurde. Am 26. April 1892 ließ sie eine Verbesserung des Bügelbretts patentieren.
In ihrer Patentanmeldung schrieb sie, dass der Zweck ihrer Erfindung darin bestehe, „ein billiges, einfaches, bequemes und hochwirksames Gerät herzustellen, das besonders zum Bügeln von Ärmeln und Körpern von Damenkleidern geeignet ist“, so Biography.com.
Bei Boones Patent handelte es sich jedoch nicht um das erste Patent für ein Bügelbrett, so thoughtco.com. Patente für klappbare Bügelbretter gab es bereits in den 1860er Jahren. Davor legten die Frauen einfach ein dickes Tuch über den Küchentisch oder über ein Brett, das auf zwei Stühle gestützt wurde. Gebügelt wurde meist in der Küche, wo die Bügeleisen auf dem Herd erhitzt werden konnten. Elektrische Bügeleisen wurden 1880 patentiert, setzten sich aber erst nach der Jahrhundertwende durch, so thoughtco.com.
Allerdings war Boones Brett einzigartig.
„Es war schmal und gebogen und hatte die Größe und Passform eines Ärmels, wie er bei Damenkleidern dieser Zeit üblich war“, heißt es auf der Online-Seite. „
Das Brett konnte auch flach und nicht gebogen verwendet werden, so dass es sich besser für den Schnitt der Ärmel von Herrenmänteln eignete. Boone schrieb, dass sich ihr Bügelbrett auch gut zum Bügeln von gebogenen Taillennähten eignen würde.
„Ihre Erfindung wäre auch heute noch sehr praktisch, um Ärmel zu bügeln“, so thoughtco.com. „Das typische klappbare Bügelbrett für den Hausgebrauch hat ein sich verjüngendes Ende, das für das Bügeln von Halsausschnitten bei einigen Kleidungsstücken nützlich sein kann, aber Ärmel und Hosenbeine sind immer knifflig. Viele Leute bügeln sie einfach flach mit einer Falte.
Boones Bügelbrett eignet sich am besten für diejenigen, die viele Hemden und Hosen bügeln und keine Knitterfalten mögen, heißt es auf der Website.
Boone, die acht Kinder hatte, blieb für den Rest ihres Lebens in New Haven. Sie starb 1904 und wurde auf dem Evergreen Cemetery beigesetzt.