Am Anfang des 19. Jahrhunderts berichtete Charles Darwin in seinem 1839 veröffentlichten Journal and Remarks, das gemeinhin als The Voyage of the Beagle bekannt ist, als einer der ersten über die Existenz von Triatominen in Amerika. Es folgt ein Auszug aus seinem Tagebucheintrag vom 26. März 1835::315

Wir überquerten den Luxan, der ein Fluss von beträchtlicher Größe ist, obwohl sein Verlauf zur Küste hin nur sehr unvollkommen bekannt ist. Es ist sogar zweifelhaft, ob er beim Überqueren der Ebenen verdunstet oder ob er einen Nebenfluss der Sauce oder des Colorado bildet. Wir übernachteten in dem Dorf, einem kleinen Ort, der von Gärten umgeben ist und den südlichsten bebauten Teil der Provinz Mendoza bildet; er liegt fünf Meilen südlich der Hauptstadt. In der Nacht wurde ich von der Benchuca (eine Art von Reduvius), der großen schwarzen Wanze der Pampa, befallen (denn sie verdient keinen geringeren Namen). Es ist äußerst ekelhaft, wenn man weiche, flügellose Insekten, die etwa einen Zentimeter lang sind, über den eigenen Körper krabbeln fühlt. Vor dem Saugen sind sie recht dünn, aber danach werden sie rund und blutig und lassen sich in diesem Zustand leicht zerdrücken. Man findet sie auch in den nördlichen Teilen Chiles und in Peru. Eine, die ich in Iquique gefangen habe, war sehr leer. Wenn man es auf den Tisch legte, und obwohl es von Menschen umgeben war, zog das kühne Insekt, wenn man ihm einen Finger hinhielt, sofort seinen Saugnapf, stach zu und saugte, wenn man es zuließ, Blut. Die Wunde verursachte keine Schmerzen. Es war interessant, den Körper des Insekts beim Saugen zu beobachten, da er sich in weniger als zehn Minuten von einer flachen Waffel in eine kugelige Form verwandelte. Dieses eine Festmahl, das die Benchuca einem der Offiziere verdankte, hielt sie vier Monate lang fett; aber nach den ersten vierzehn Tagen war das Insekt schon bereit, wieder zu saugen.315
Anmerkung: Luxan ist eine Anspielung auf die Stadt bzw. den Bezirk Luján de Cuyo, obwohl es in der Nähe keinen Fluss mehr gibt, der nach der Stadt benannt ist (der einzige Fluss Luján im heutigen Argentinien mündet in den Río de la Plata und ist im Grunde ein Nebenarm des Rio Paraná); die Benchuca wird von Richard Keynes als Triatoma infestans identifiziert, die gemeinhin als „Vinchuca“-Wanze bezeichnet wird.

Es gibt beträchtliche medizinische Spekulationen darüber, ob Darwins Kontakt mit Triatominen in Argentinien mit seinen späteren langwierigen Krankheitsanfällen zusammenhing oder nicht, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sie bei dieser speziellen Gelegenheit verursacht wurden, da er das Fieber, das normalerweise auf die erste Infektion folgt, nicht erwähnt hat.

Entdeckung des Zusammenhangs zwischen Triatominae und Chagas-KrankheitEdit

Im Jahr 1909 entdeckte der brasilianische Arzt Carlos Chagas, dass diese Insekten für die Übertragung von T. cruzi auf viele seiner Patienten in Lassance, einem Dorf am Ufer des Flusses São Francisco in Minas Gerais (Brasilien), verantwortlich waren. Die dort lebenden armen Menschen beklagten sich über Insekten, die sie barbeiros nannten und die nachts zustechen. Carlos Chagas fasste seine ersten Beobachtungen in Worte:

Da wir die Wohngewohnheiten des Insekts und seine Häufigkeit in allen menschlichen Behausungen der Region kannten, blieben wir sofort weiter, um die genaue Biologie des Barbeiros und die Übertragung eines Parasiten auf den Menschen oder ein anderes Wirbeltier herauszufinden.

Ein anderer Brasilianer, Herman Lent, ehemaliger Schüler von Carlos Chagas, widmete sich der Erforschung der Triatominen und erstellte zusammen mit Peter Wygodzinsky eine Revision der Triatominae, eine Zusammenfassung von 40 Jahren Studien über die Triatominen bis 1989.