(Hinweis: Diese Informationen beziehen sich auf die Behandlung der akuten lymphatischen Leukämie (ALL) bei Erwachsenen. Informationen über ALL bei Kindern finden Sie unter Leukämie bei Kindern.)

Die Hauptbehandlung der akuten lymphatischen Leukämie (ALL) bei Erwachsenen ist in der Regel eine Langzeit-Chemotherapie (Chemo). In den letzten Jahren sind die Ärzte dazu übergegangen, intensivere Chemotherapieschemata anzuwenden, was zu einem besseren Ansprechen auf die Behandlung geführt hat. Diese Therapien führen jedoch auch häufiger zu Nebenwirkungen, wie z. B. einer niedrigen Anzahl weißer Blutkörperchen. Die Patienten müssen möglicherweise andere Medikamente einnehmen, um diese Nebenwirkungen zu verhindern oder zu behandeln.

Die Behandlung erfolgt in der Regel in 3 Phasen:

• Induktion (Remissionsinduktion)
• Konsolidierung (Intensivierung)
• Erhaltung

Die gesamte Behandlung dauert in der Regel etwa 2 Jahre, wobei die Erhaltungsphase den größten Teil dieser Zeit einnimmt. Je nach Subtyp der ALL und anderen prognostischen Faktoren kann die Behandlung mehr oder weniger intensiv sein.

Die ALL kann sich auf den Bereich des Gehirns und des Rückenmarks ausbreiten. Manchmal ist dies bereits geschehen, wenn die ALL erstmals diagnostiziert wird. Diese Ausbreitung wird festgestellt, wenn der Arzt eine Lumbalpunktion vornimmt und Leukämiezellen in der Zerebrospinalflüssigkeit (Liquor), der Flüssigkeit, die Gehirn und Rückenmark umgibt, gefunden werden. Die Behandlung dieser Krankheit wird weiter unten besprochen.

Auch wenn bei der Diagnose keine Leukämiezellen im Liquor gefunden werden, ist es möglich, dass sie sich später dorthin ausbreiten. Deshalb ist ein wichtiger Teil der Behandlung der ALL die Prophylaxe des zentralen Nervensystems (ZNS) – eine Behandlung, die das Risiko einer Ausbreitung der Leukämie auf den Bereich des Gehirns oder des Rückenmarks verringert. Auch dies wird weiter unten ausführlicher beschrieben.

Induktion

Das Ziel der Induktionschemotherapie ist es, die Leukämie in Remission zu bringen (komplette Remission). Das bedeutet, dass in den Knochenmarksproben (bei einer Knochenmarksbiopsie) keine Leukämiezellen mehr gefunden werden, die normalen Knochenmarkzellen zurückkehren und die Blutwerte wieder normal sind. Eine Remission ist jedoch nicht unbedingt eine Heilung, da sich noch irgendwo im Körper Leukämiezellen verstecken können.

Die Induktionschemotherapie dauert in der Regel etwa einen Monat. Es können verschiedene Kombinationen von Chemomedikamenten verwendet werden, aber in der Regel gehören dazu:

• Vincristin
• Dexamethason oder Prednison
• ein Anthrazyklin wie Doxorubicin (Adriamycin) oder Daunorubicin

Abhängig von den prognostischen Faktoren des Patienten, Einige Therapien können auch Cyclophosphamid, L-Asparaginase (oder Pegaspargase) und/oder hohe Dosen von Methotrexat oder Cytarabin (ara-C) als Teil der Induktionsphase enthalten.

Bei ALL-Patienten, deren Leukämiezellen das Philadelphia-Chromosom aufweisen, wird häufig auch ein zielgerichtetes Medikament wie Imatinib (Gleevec) oder Dasatinib (Sprycel) eingesetzt.

Für Patienten, die älter sind (in der Regel über 65) oder andere schwere gesundheitliche Probleme haben, werden viele der gleichen Medikamente für die Induktion verwendet, obwohl die Dosierung der Medikamente möglicherweise reduziert werden muss.

Dieser erste Monat der Behandlung ist intensiv und erfordert häufige Arztbesuche. Es kann sein, dass Sie einen Teil oder sogar die gesamte Zeit im Krankenhaus verbringen, weil schwere Infektionen oder andere Komplikationen auftreten können. Es ist sehr wichtig, dass Sie alle Medikamente wie vorgeschrieben einnehmen. Manchmal können Komplikationen so schwerwiegend sein, dass sie lebensbedrohlich sind, aber mit den jüngsten Fortschritten in der unterstützenden Pflege (Krankenpflege, Ernährung, Antibiotika, Wachstumsfaktoren, Transfusionen von roten Blutkörperchen und Blutplättchen nach Bedarf usw.) sind sie viel seltener als früher.

Meistens geht die Leukämie mit einer Induktionschemotherapie in Remission. Da sich aber irgendwo im Körper noch Leukämiezellen verstecken können, ist eine weitere Behandlung erforderlich.

ZNS-Behandlung oder Prophylaxe: Die Behandlung muss entweder erfolgen, um die Leukämiezellen daran zu hindern, sich im ZNS auszubreiten (ZNS-Prophylaxe), oder um die Leukämie zu behandeln, wenn sie sich bereits im ZNS ausgebreitet hat. Diese Behandlung wird häufig während der Einleitungsphase begonnen und während der anderen Behandlungsphasen fortgesetzt. Sie kann eine oder mehrere der folgenden Maßnahmen umfassen:

• Chemotherapie, die direkt in den Liquor injiziert wird (sogenannte intrathekale Chemotherapie). Das am häufigsten verwendete Medikament ist Methotrexat, aber manchmal kann auch Cytarabin oder ein Steroid wie Prednison verwendet werden. Die intrathekale Chemotherapie kann während einer Lumbalpunktion (Lumbalpunktion) oder durch ein Ommaya-Reservoir (wie im Abschnitt über die Operation beschrieben) verabreicht werden.
• Hochdosiertes intravenöses Methotrexat, Cytarabin oder andere Chemomedikamente
• Strahlentherapie des Gehirns und des Rückenmarks

Konsolidierung (Intensivierung)

Wenn die Leukämie in Remission geht, besteht die nächste Phase oft aus einer weiteren, relativ kurzen Chemotherapie, bei der viele der Medikamente verwendet werden, die auch bei der Induktionstherapie eingesetzt wurden. Diese dauert in der Regel ein paar Monate. In der Regel werden die Medikamente in hohen Dosen verabreicht, so dass die Behandlung immer noch recht intensiv ist. Die ZNS-Prophylaxe/Behandlung wird in dieser Zeit in der Regel fortgesetzt.

Ein zielgerichtetes Medikament wie Imatinib wird auch bei Patienten eingesetzt, deren Leukämiezellen das Philadelphia-Chromosom aufweisen.

Bei einigen Patienten in Remission, z. B. solchen mit bestimmten Subtypen der ALL oder anderen ungünstigen Prognosefaktoren, besteht immer noch ein hohes Risiko, dass die Leukämie zurückfällt (wiederkehrt). Anstelle einer Standard-Chemotherapie können die Ärzte zu diesem Zeitpunkt eine allogene Stammzelltransplantation (SZT) vorschlagen, insbesondere für diejenigen, die einen Bruder oder eine Schwester haben, die als Spender in Frage kommen würden. Auch eine autologe SZT kann eine Option sein. Die möglichen Risiken und Vorteile einer Stammzelltransplantation müssen für jeden Patienten im Einzelfall sorgfältig abgewogen werden, denn es ist nicht klar, ob sie für jeden Patienten hilfreich sind. Patienten, die dieses Verfahren in Erwägung ziehen, sollten darüber nachdenken, es in einem Zentrum durchführen zu lassen, das viele Stammzelltransplantationen durchgeführt hat.

Erhaltung

Nach der Konsolidierung wird der Patient im Allgemeinen auf eine Erhaltungschemotherapie mit Methotrexat und 6-Mercaptopurin (6-MP) eingestellt. In einigen Fällen kann dies mit anderen Medikamenten wie Vincristin und Prednison kombiniert werden.

Bei ALL-Patienten, deren Leukämiezellen das Philadelphia-Chromosom aufweisen, wird häufig auch ein zielgerichtetes Medikament wie Imatinib eingesetzt.

Die Erhaltungstherapie dauert in der Regel etwa 2 Jahre. Die ZNS-Prophylaxe/Behandlung wird in dieser Zeit in der Regel fortgesetzt.

Ansprechraten auf die ALL-Behandlung

Im Allgemeinen erreichen etwa 80 bis 90 % der Erwachsenen während dieser Behandlungen irgendwann eine komplette Remission. Das bedeutet, dass keine Leukämiezellen mehr in ihrem Knochenmark nachweisbar sind. Leider kommt es bei etwa der Hälfte dieser Patienten zu einem Rückfall, so dass die Gesamtheilungsrate bei etwa 40 % liegt. Auch hier können die Heilungsraten je nach Subtyp der ALL und anderen prognostischen Faktoren sehr unterschiedlich sein. Zum Beispiel sind die Heilungsraten bei jüngeren Patienten tendenziell höher.

Was ist, wenn die Leukämie nicht anspricht oder nach der Behandlung wiederkehrt?

Wenn die Leukämie refraktär ist – d. h. wenn sie mit der ersten Behandlung nicht verschwindet (was bei etwa 10 % bis 20 % der Patienten der Fall ist) – dann können neuere oder intensivere Dosierungen von Chemomitteln ausprobiert werden, auch wenn sie weniger wahrscheinlich wirken. Monoklonale Antikörper wie Blinatumomab (Blincyto) oder Inotuzumab Ozogamicin (Besponsa) können eine Option für Patienten mit B-Zell-ALL sein. Eine Stammzelltransplantation kann versucht werden, wenn die Leukämie zumindest in eine Teilremission gebracht werden kann. Auch klinische Versuche mit neuen Behandlungsansätzen können in Betracht gezogen werden.

Wenn die Leukämie mit der ersten Behandlung in Remission geht, dann aber zurückkehrt (Rückfall oder Rezidiv), geschieht dies meist im Knochenmark und im Blut. Gelegentlich ist das Gehirn oder die Rückenmarksflüssigkeit der erste Ort, an dem die Leukämie wieder auftritt.

In diesen Fällen ist es manchmal möglich, die Leukämie mit einer weiteren Chemotherapie (Chemo) wieder in Remission zu bringen, obwohl diese Remission wahrscheinlich nicht von Dauer ist. Der Behandlungsansatz kann davon abhängen, wie schnell die Leukämie nach der ersten Behandlung zurückkehrt. Tritt der Rückfall nach einem langen Intervall auf, kann mit der gleichen oder einer ähnlichen Behandlung versucht werden, eine zweite Remission zu erreichen. Ist das Zeitintervall kürzer, kann eine aggressivere Chemotherapie mit anderen Medikamenten erforderlich sein.

Eine weitere Option für einige Patienten könnte die Immuntherapie sein. Zum Beispiel kann ein monoklonaler Antikörper wie Blinatumomab (Blincyto) oder Inotuzumab Ozogamicin (Besponsa) für einige Patienten mit B-Zell-ALL eine Option sein, während eine CAR-T-Zell-Therapie für Patienten im Alter von 25 Jahren oder jünger in Frage kommt.

ALL-Patienten mit dem Philadelphia-Chromosom, die ein zielgerichtetes Medikament wie Imatinib (Gleevec) einnehmen, werden häufig auf ein anderes zielgerichtetes Medikament umgestellt.

Für Patienten mit T-Zell-ALL kann das Chemo-Medikament Nelarabin (Arranon) hilfreich sein.

Wenn eine zweite Remission erreicht werden kann, raten die meisten Ärzte zu einer Art Stammzelltransplantation, wenn dies möglich ist.

Wenn die Leukämie nicht verschwindet oder immer wieder auftritt, ist eine weitere Chemo-Behandlung wahrscheinlich nicht hilfreich. Wenn eine Stammzellentransplantation nicht in Frage kommt, kann der Patient die Teilnahme an einer klinischen Studie mit neueren Behandlungsmethoden in Erwägung ziehen.

Palliative Behandlung

Irgendwann wird klar, dass eine weitere Behandlung, selbst in klinischen Studien, die Leukämie mit großer Wahrscheinlichkeit nicht heilen wird. Zu diesem Zeitpunkt kann sich der Schwerpunkt der Behandlung darauf verlagern, die Leukämie und ihre Symptome so lange wie möglich zu kontrollieren, anstatt zu versuchen, sie zu heilen. Dies kann als palliative Behandlung oder unterstützende Pflege bezeichnet werden. Zum Beispiel kann der Arzt zu einer weniger intensiven Chemotherapie raten, um das Wachstum der Leukämie zu verlangsamen, anstatt zu versuchen, sie zu heilen.

Wenn die Leukämie im Knochenmark wächst, kann sie Schmerzen verursachen. Es ist wichtig, dass Sie sich so wohl wie möglich fühlen. Zu den Behandlungen, die hilfreich sein können, gehören Bestrahlung und geeignete schmerzlindernde Medikamente. Wenn Medikamente wie Aspirin und Ibuprofen nicht gegen die Schmerzen helfen, sind stärkere opioide Medikamente wie Morphin wahrscheinlich hilfreich.

Weitere häufige Symptome der Leukämie sind niedrige Blutwerte und Müdigkeit. Um diese Probleme zu beheben, können Medikamente oder Bluttransfusionen erforderlich sein. Übelkeit und Appetitlosigkeit können mit Medikamenten und kalorienreichen Nahrungsergänzungsmitteln behandelt werden. Auftretende Infektionen können mit Antibiotika behandelt werden.

Die hier gegebenen Behandlungsinformationen sind keine offiziellen Richtlinien der Amerikanischen Krebsgesellschaft und sind nicht als medizinischer Rat gedacht, der das Fachwissen und das Urteil Ihres Krebsteams ersetzt. Sie sollen Ihnen und Ihrer Familie helfen, gemeinsam mit Ihrem Arzt fundierte Entscheidungen zu treffen. Ihr Arzt kann Gründe haben, einen Behandlungsplan vorzuschlagen, der von diesen allgemeinen Behandlungsmöglichkeiten abweicht. Zögern Sie nicht, ihm oder ihr Fragen zu Ihren Behandlungsmöglichkeiten zu stellen.