Was ist der Unterschied zwischen Yosemite und Yellowstone?

Grand Prismatic Spring im Yellowstone

Reisende nach Kalifornien verwechseln oft die Nationalparks Yosemite und Yellowstone. Vielleicht liegt es daran, dass die beiden Namen mit dem Buchstaben Y beginnen, vielleicht aber auch daran, dass die beiden Parks gleich berühmt sind.

Auf jeden Fall werden wir häufig nach dem Unterschied zwischen den beiden Parks und den Vor- und Nachteilen der beiden gefragt. Also los geht’s.

Riesenmammutbaum im Yosemite

Yosemite

Der Yosemite ist das erste Stück geschütztes Land auf der Erde, überhaupt. Es wurde erstmals 1864 unter Schutz gestellt, als Abraham Lincoln ein Gesetz unterzeichnete, das das Yosemite Valley und den Mariposa Grove (die großen Bäume) vor jeglicher kommerzieller Erschließung schützte und damit einen wichtigen Meilenstein in der amerikanischen und weltweiten Geschichte setzte. Heute stehen über 15 % der Erde unter Naturschutz. Da Kalifornien 1864 bereits ein Bundesstaat war, wurde die örtliche Regierung mit der Aufgabe betraut, den neuen Park zu erhalten und zu schützen.

Yellowstone

Nahezu zehn Jahre später, 1872, wurde ein Gesetz zum Schutz des Yellowstone erlassen, der zum ersten Nationalpark des Landes wurde. Die Bundesregierung hatte mit Yellowstone jedoch eine größere Herausforderung zu bewältigen. Das zu schützende Gebiet war Teil des Territoriums von Wyoming und noch kein offizieller Bundesstaat, was bedeutete, dass es keine lokale Regierung gab, die den Schutz überwachen konnte. Stattdessen sah sich der Gesetzgeber gezwungen, Yellowstone als Nationalpark unter dem Schutz der Bundesregierung einzurichten.

Welcher Park wurde also zuerst geschützt? Yosemite. Welcher ist der erste Nationalpark? Yellowstone. Bist du jetzt verwirrt?

Mittlerer Cathedral Rock im Yosemite

Die natürlichen Unterschiede der Nationalparks

Der Yosemite ist eine riesige Granitplatte in der Sierra Nevada an der Grenze zu Kalifornien. Von der Plattentektonik nach oben gedrückt, vom Wetter erodiert und von Gletschern geformt, hat der Park einige der größten und höchsten Granitmonolithen oder -wände der Welt zu bieten. An einigen Stellen, wie z. B. am Fuße von El Capitan, der berühmtesten Wand des Yosemite, kann man stehen und sich fragen, wie etwas von solcher Größe entstehen konnte. Wenn Sie privat im Hinterland wandern, können Sie noch mehr Granitformationen sehen, die sich scheinbar endlos über den Horizont erstrecken. Bäume, Wasserfälle und Wildtiere suchen die Einsamkeit zwischen diesen Granitkuppeln und -klippen, und eine Wanderung hier trainiert Wadenmuskeln, von denen Sie gar nicht wussten, dass Sie sie haben.

Yellowstone hingegen liegt in den Rocky Mountains und ist ein erloschener Vulkankessel. Aus diesem Grund und weil die Erdkruste hier dünner ist als an den meisten anderen Orten der Erde (nur drei Kilometer dick statt der üblichen 20), dominieren vulkanische Aktivitäten wie Geysire und nach Schwefel riechende Pools mit rotem, blauem und türkisem Wasser die Landschaft. Die Klippen sind nicht annähernd so groß wie die des Yosemite, aber durch seine abgelegene Lage bietet Yellowstone eine größere Vielfalt an Wildtieren, wie z. B. Bisons und Elche, und zieht weniger Menschen an, vor allem auf den Wanderwegen.

Half Dome auf einer geführten Wandertour im Yosemite

Welcher Nationalpark ist leichter zu erreichen?

Kalifornien ist der bevölkerungsreichste Bundesstaat der USA und hat rund 40 Millionen Einwohner. Das bedeutet, dass 40 Millionen Menschen nicht weiter als einen Tag von Yosemite entfernt sind, wobei viele internationale Reisende täglich von San Francisco aus kommen. Und seit Yosemite im Film „Free Solo“ auf der großen Leinwand zu sehen ist, steigen die Besucherzahlen weiter an. Von San Francisco aus ist Yosemite in weniger als einem Tag zu erreichen, sei es mit dem eigenen Auto oder auf einer Tour.

Yellowstone liegt jedoch in Wyoming, einem der am dünnsten besiedelten Bundesstaaten Amerikas, mit wenigen großen Städten in der Nähe. Das bedeutet, dass viele der Besucher von Yellowstone nur wegen des Nationalparks kommen. Es gibt keine großen Städte zu erkunden und auch keinen Roadtrip an die kalifornische Küste. Stattdessen geht es um die Natur, den Wilden Westen Amerikas und die Tierwelt. Und dafür braucht man viel mehr Zeit als nur eine Tagesfahrt. Wahrscheinlich fliegst du nach Jackson und fährst dann zum Yellowstone.

Bison im Yellowstone

Die Tierwelt des Yosemite im Vergleich zur Tierwelt des Yellowstone

Beide Parks beherbergen eine Vielzahl von Vögeln. In beiden gibt es Bären. Aber die Tierwelt des Yellowstone ist vielfältiger als die des Yosemite. Und warum? Schauen Sie sich die Liste der Lebewesen im Yellowstone an: Wölfe, Elche und Weißkopfseeadler, die in den Flüssen baden; selbst wenn man durch den Yellowstone fährt, ist es nicht ungewöhnlich, dass man einen ein Tonnen schweren Bison mitten auf der Straße sieht. Auch die Bärenpopulation ist im Yellowstone größer, es gibt sowohl Grizzlys als auch Schwarzbären, während im Yosemite nur Schwarzbären zu finden sind (weil die Grizzlys in Kalifornien seit dem 19. Jahrhundert ausgestorben sind). Das macht Ihre Wildniswanderung im Yosemite weniger beängstigend, da Sie nur selten Bärenspray brauchen, aber weniger wilde Tiere an den beliebten Stellen des Parks sehen.

Zu den Tieren im Yosemite gehören Bären, Rehe, Rotluchse und Schlangen, aber es gibt nicht annähernd so viele in den beliebten Gegenden wie im Yellowstone.

Norris Geyser Basin im Yellowstone

Unterkünfte in den beiden Nationalparks

Die Unterkünfte im Yellowstone und im Yosemite sind ähnlich wie in vielen anderen Nationalparks in Amerika. Beide bestehen aus einigen rustikalen Hotels, öffentlichen Campingplätzen, der Möglichkeit, im Hinterland zu zelten und Wildtiere zu beobachten, und Luxusunterkünften. Die Spitzenunterkunft im Yosemite ist das Ahwahnee Hotel, das schon Könige, Prominente und Präsidenten beherbergt hat, während es im Yellowstone das Old Faithful Inn gibt, wo man direkt neben dem berühmten Geysir übernachten kann.

Da der Yellowstone weniger Besucher hat als der Yosemite, nämlich nur 2 bis 3 Millionen pro Jahr statt 4 bis 5 Millionen, sind Reservierungen in der Regel leichter zu bekommen, wenn auch nicht garantiert. Bei dem großen Andrang im Yosemite, vor allem im Sommer, muss man allerdings kreativ werden und vielleicht sogar eine private Wanderung im Hinterland des Yosemite buchen, ein echtes Wildniserlebnis.

Eine geführte Wanderung im Yosemite Valley

Welchen Park würden Sie lieber erleben?

Wir sind natürlich voreingenommen gegenüber dem Yosemite. Das ist unser Hinterhof, unser Zuhause. Und nachdem wir einige Jahre hier verbracht haben, wissen wir zwar die Schönheit und Abgeschiedenheit des Yellowstone zu schätzen, aber wir genießen die Stadt San Francisco und den leichten Zugang zur Wildnis im Yosemite. Wir haben den Tech und die Bäume. Den Strand und, nach einer halbtägigen Fahrt, die Bären.

Aber, um es diplomatisch auszudrücken, es gibt keinen Vergleich. Yellowstone ist anders als Yosemite, so wie der Arches National Park anders ist als der Grand Canyon. Genauso wie Paris anders ist als San Francisco. Welcher Nationalpark ist besser? Es kommt darauf an, was Ihnen Spaß macht, mit wem Sie unterwegs sind, zu welcher Jahreszeit und was Sie unternehmen möchten.

Leider bieten wir keine Touren durch den Yellowstone an. Es ist logistisch nicht machbar, und Yosemite gefällt uns zu gut.