1980erJahreBearbeiten
Im Jahr 1981, während seines Studiums an der Juilliard School, war Kilmer Mitautor und Hauptdarsteller in dem Stück How It All Began, das am Public Theater beim New York Shakespeare Festival aufgeführt wurde. Eine Rolle in Francis Ford Coppolas Film The Outsiders von 1983 lehnte Kilmer ab, da er bereits Theaterverpflichtungen hatte. 1983 trat er außerhalb des Broadways in The Slab Boys mit Kevin Bacon und Sean Penn auf. Im selben Jahr hatte er seine erste Rolle außerhalb der Bühne (abgesehen von Werbespots) in einer Folge des ABC Afterschool Special mit dem Titel One Too Many, einem Lehrdrama über Alkohol am Steuer, in dem auch die junge Michelle Pfeiffer mitspielte. Ebenfalls 1983 veröffentlichte Kilmer im Selbstverlag einen Gedichtband mit dem Titel My Edens After Burns, der Gedichte enthielt, die von seiner Zeit mit Pfeiffer inspiriert waren. Der Gedichtband ist schwer zu bekommen und teuer; selbst gebrauchte Exemplare kosten 300 Dollar und mehr.
Seinen großen Durchbruch hatte er, als er die Hauptrolle in der Komödie Top Secret! erhielt, in der er einen amerikanischen Rock-and-Roll-Star spielte. Kilmer sang alle Songs des Films und veröffentlichte ein Album unter dem Namen der Filmfigur, „Nick Rivers“. Während er größere Rollen und Ansehen erlangte, erwarb er sich auch einen Ruf als Frauenheld und ging mit zahlreichen Frauen aus, die teilweise viele Jahre älter waren, darunter Cher und Ellen Barkin.
Während einer kurzen Auszeit reiste er mit dem Rucksack durch Europa, bevor er 1985 die Hauptrolle in der Komödie Real Genius spielte. Eine Rolle in David Lynchs Blue Velvet lehnte er ab, bevor er die Rolle des Marinefliegers „Iceman“ in dem Actionfilm Top Gun an der Seite von Tom Cruise erhielt. Top Gun spielte weltweit insgesamt 344.700.000 Dollar ein und machte Kilmer zu einem großen Star. Nach Rollen in den Fernsehfilmen The Murders in the Rue Morgue (Die Morde in der Rue Morgue) und The Man Who Broke 1,000 Chains (Der Mann, der 1,000 Ketten zerbrach) spielte Kilmer den Madmartigan in dem Fantasy-Film Willow (Weide); am Set des Films lernte er seine zukünftige Frau, Joanne Whalley, kennen. 1988 spielte Kilmer die Hauptrolle in einer Inszenierung von Hamlet beim Colorado Shakespeare Festival. 1989 spielte Kilmer die Hauptrolle in Kill Me Again, wieder gegenüber Whalley, und in TNT’s Billy the Kid.
1990sEdit
1990-1995Edit
Nach mehreren Verzögerungen begann Regisseur Oliver Stone schließlich mit der Produktion des Films The Doors, der auf der gleichnamigen Band basiert. Kilmer sprach schon früh mit Oliver Stone, der besorgt darüber war, was er aus der Geschichte machen wollte, da Kilmer weder an Drogenmissbrauch glaubte noch ihn fördern wollte. Kilmer war der Ansicht, dass Morrison sich die falschen Helden ausgesucht hatte, die andere Probleme hatten, die nicht Teil der Kreativität oder Inspiration waren. Kilmer sah Morrisons Geschichte als eine, die „auf tausend verschiedene Arten“ erzählt werden könnte, und wollte sie nicht erzählen, indem er die Rolle im Stil von Drogen spielte, womit Oliver Stone einverstanden war. Kilmer lernte vor seinem Vorsprechen die Texte aller Lieder des Leadsängers Jim Morrison auswendig und schickte dem Regisseur Stone ein Video von sich, auf dem er einige Doors-Songs vortrug. Stone war von dem Video nicht beeindruckt, aber Paul Rothchild (der ursprüngliche Produzent der Doors) sagte: „Ich war davon erschüttert“ und schlug vor, Kilmer im Studio aufzunehmen. Nachdem Kilmer als Morrison gecastet worden war, bereitete er sich auf die Rolle vor, indem er Doors-Tribute-Konzerte besuchte und Morrisons Gedichte las.
Er verbrachte fast ein Jahr vor der Produktion damit, sich wie Morrison zu kleiden, und verbrachte Zeit in Morrisons alten Treffpunkten entlang des Sunset Strip. Seine Darstellung von Morrison wurde gelobt, und Mitglieder von The Doors bemerkten, dass Kilmer so überzeugend war, dass sie Schwierigkeiten hatten, seine Stimme von der von Morrison zu unterscheiden. Paul Rothchild spielte Kilmers Version von „The End“ dem Gitarristen der Band, Robby Krieger, vor, der ihm sagte: „Ich bin wirklich froh, dass sie ‚The End‘ bekommen haben. Wir haben nie eine Live-Aufnahme davon mit Jim bekommen und jetzt haben wir sie.“ Der Doors-Keyboarder Ray Manzarek war jedoch nicht so begeistert davon, wie Morrison in Stones Interpretation dargestellt wurde.
In den frühen 1990er Jahren spielte Kilmer in dem Mystery-Thriller Thunderheart, der Action-Komödie The Real McCoy und tat sich erneut mit Top Gun-Regisseur Tony Scott zusammen, um Elvis Presley in True Romance zu spielen, das von Quentin Tarantino geschrieben wurde. 1993 spielte Kilmer an der Seite von Kurt Russell den Doc Holliday in dem Western Tombstone. In dem Film spielt Doc Holliday Chopins Nocturne in e-Moll, op. 72, Nr. 1; Kilmer spielt jedoch kein Klavier und übte dieses eine Stück monatelang zur Vorbereitung. 1995 spielte Kilmer die Hauptrolle in Wings of Courage, einem 3D-IMAX-Film, und im selben Jahr spielte er an der Seite von Al Pacino und Robert De Niro in Heat, der heute als einer der besten Kriminalfilme/Dramen der 1990er Jahre gilt.
BatmanEdit
Im Dezember 1993 hatte Batman Forever-Regisseur Joel Schumacher Tombstone gesehen und war von Kilmers Leistung als Doc Holliday sehr beeindruckt. Schumacher hielt ihn für die perfekte Besetzung für die Rolle des Batman, obwohl die Rolle zu diesem Zeitpunkt noch Michael Keaton gehörte. Im Juli 1994 beschloss Keaton aufgrund „kreativer Differenzen“, nicht für einen dritten Batman-Film nach Batman Returns von 1992 zurückzukehren. William Baldwin (der zuvor mit Schumacher an Flatliners gearbeitet hatte) wurde als Top-Kandidat gehandelt, doch nur wenige Tage nach Keatons Ausstieg wurde Kilmer besetzt. Kilmer nahm die Rolle an, ohne überhaupt zu wissen, wer der neue Regisseur war, und ohne das Drehbuch gelesen zu haben.
Batman Forever wurde im Juni 1995 veröffentlicht und war ein Erfolg an den Kinokassen, obwohl er von den Kritikern gemischte Kritiken erhielt. Kilmers Leistung war umstritten: Einige Kritiker, wie Janet Maslin von der New York Times, hielten Kilmer für einen schlechten Nachfolger von Keaton in der Rolle, während andere, wie Roger Ebert, freundliche Worte für Kilmer übrig hatten. Der Schöpfer von Batman, Bob Kane, sagte in einem Cinescape-Interview, dass Kilmer von allen Schauspielern, die Batman bis zu diesem Zeitpunkt gespielt hatten, seiner Meinung nach die beste Interpretation geliefert habe. Filmkritiker Leonard Maltin (der den düsteren Ton in Batman Returns kritisierte) lobte Kilmers Darstellung, als er den Film für seine wachsende Sammlung von Filmkritiken besprach. Verteidiger von Batman Forever lobten den Film dafür, dass er Batman heldenhafter, weniger rücksichtslos und menschlicher als in den Tim-Burton-Filmen darstellte. Der Film brachte auch die Filminterpretation von Bruce Wayne mehr in Einklang mit seinem Comic-Pendant, indem er ihn als Gesellschaftsmensch und eine sehr öffentliche Figur zeigte und nicht als den neurotischen Einsiedler der vorherigen Filme.
Im Februar 1996 beschloss Kilmer, nicht für einen weiteren Batman-Film zurückzukehren, da er das Gefühl hatte, dass Batman zugunsten der Bösewichte an den Rand gedrängt wurde, und weil es Terminprobleme mit The Saint gab. George Clooney ersetzte Kilmer als Batman in Batman & Robin von 1997. Es gab auch Berichte, dass Kilmer keine gute Arbeitsbeziehung zu Schumacher hatte, was ein weiterer Grund dafür war, dass er die Rolle nicht wiederholte.
1996-1999Edit
Im Jahr 1996 trat er in einem weitgehend unbekannten Film, Dead Girl, auf und spielte an der Seite von Marlon Brando in dem schlecht aufgenommenen The Island of Dr Moreau. Im selben Jahr spielte Kilmer an der Seite von Michael Douglas in dem Thriller The Ghost and the Darkness. Im Jahr 1997 spielte er Simon Templar in dem populären Actionfilm The Saint. Kilmer freute sich auf die Titelrolle als Abwechslung zu einem eher lustigen, weniger ernsten Action-Thriller und genoss es, als „Meister der Verkleidung“ Charaktere wie einen verrückten Künstler, einen nerdigen britischen Wissenschaftler, einen Putzmann und einen russischen Mafiaboss zu verkörpern. Kilmer schrieb auch die Gedichte für den Film. Er erhielt eine Gage von 6 Millionen Dollar für den Film. The Saint war ein finanzieller Erfolg und spielte weltweit 169,4 Millionen Dollar ein.
1998 verkörperte er Moses in dem Zeichentrickfilm The Prince of Egypt, bevor er in dem Independent-Film Joe the King (1999) mitspielte. Ebenfalls 1999 spielte er einen blinden Mann in dem Drama/Romanze Auf den ersten Blick, die er als die härteste Rolle beschrieb, die er je hatte.
2000sEdit
Kilmers erste Rolle im Jahr 2000 war in dem Big-Budget-Warner-Bros.-Kassendesaster Red Planet. Im selben Jahr hatte er eine Nebenrolle in dem Film Pollock und moderierte zum ersten Mal Saturday Night Live. Im Jahr 2002 spielte er die Hauptrolle in dem Thriller The Salton Sea, der allgemein gute Kritiken erhielt, aber nur in begrenztem Umfang veröffentlicht wurde. Im selben Jahr tat er sich mit Christian Slater aus True Romance zusammen und die beiden spielten die Hauptrolle in dem Low-Budget-Film Hard Cash, auch bekannt als Run for the Money.
2003 spielte Kilmer an der Seite von Kate Bosworth in dem Drama/Thriller Wonderland, in dem er den Pornostar John Holmes darstellte. Außerdem war er in The Missing zu sehen, wo er erneut mit Willow-Regisseur Ron Howard zusammenarbeitete. Im darauf folgenden Jahr spielte er in David Mamets Spartan einen Geheimagenten der US-Regierung, der die Aufgabe hat, die entführte Tochter des Präsidenten zu befreien. Zur Vorbereitung auf diese Rolle erhielt er eine Delta Force-ähnliche Ausbildung. Anschließend hatte er eine Rolle in dem Drama Stateside und spielte (wieder mit Slater) in dem Thriller Mindhunters, der 2003 gedreht, aber erst 2005 veröffentlicht wurde. Als Nächstes spielte Kilmer in der Oliver Stone-Großproduktion Alexander, die schlechte Kritiken erhielt.
Auch 2004 kehrte Kilmer zum Theater zurück und spielte Moses in einer Los Angeles-Musicalproduktion von Die Zehn Gebote: The Musical, produziert von BCBG-Gründer Max Azria. Die Produktion wurde im Kodak Theater in Hollywood aufgeführt und war auch mit Adam Lambert besetzt. Zuvor hatte Kilmer den Moses in dem Animationsfilm Der Prinz von Ägypten gespielt. 2004 schließlich trat Kilmer in einer Episode von Entourage auf, wo er einen Sherpa spielte, dessen Haupteinnahmequelle der Anbau, die Ernte und der Vertrieb von hochwertigem Cannabis war, alles unter dem Deckmantel metaphysischer Erkenntnisse.
Kilmer stand in Verhandlungen mit Richard Dutcher (einem führenden Regisseur von Filmen mit Mormonenbezug), um die Hauptrolle in einem Film mit dem Titel Prophet: The Story of Joseph Smith zu spielen, obwohl das Projekt nie zustande kam.
Kilmer spielte von Juni bis September 2005 in The Postman Always Rings Twice auf der Londoner Bühne. 2005 spielte er an der Seite von Robert Downey, Jr. in der Action-Komödie Kiss Kiss Bang Bang. Seine Leistung wurde gelobt und der Film erhielt gute Kritiken, wurde aber nur in begrenztem Umfang veröffentlicht. Später wurde er von der Phoenix Film Critics Society mit dem Preis für den „Übersehenen Film des Jahres“ ausgezeichnet.
2006 arbeitete er ein drittes Mal mit Regisseur Tony Scott zusammen und spielte eine Nebenrolle an der Seite von Denzel Washington in dem Kassenschlager Déjà Vu. Der Song „Val Kilmer“ wurde auf dem 2006 erschienenen Album The Great Burrito Extortion Case von Bowling for Soup nach ihm benannt. Der Song wurde später für einen Ford-Motors-Werbespot in der 10. Staffel von American Idol im Jahr 2011 verwendet. Im Jahr 2007 hatte er einen Gastauftritt in der Fernsehserie Numb3rs in der Episode „Trust Metric“, in der er den Folterexperten Mason Lancer darstellte. Im selben Jahr brachte er eine CD heraus, deren Erlös seinen wohltätigen Zwecken zugute kam. Im Jahr 2008 spielte Kilmer an der Seite von Stephen Dorff in dem von Sony und Stage 6 produzierten Film Felon. Der Film hatte 2008 nur einen begrenzten Kinostart in New York und Los Angeles, entwickelte sich aber dank positiver Mundpropaganda zu einem Erfolg.
Kilmer war die Stimme des Autos KITT für den Knight Rider TV-Pilotfilm 2008 und die folgende Fernsehserie. Er ersetzte Will Arnett, der die Rolle aufgrund eines Vertragsstreits mit General Motors aufgeben musste. Im Einklang mit der Tradition der ursprünglichen Knight Rider-Serie und des ursprünglichen KITT-Darstellers William Daniels wurde Kilmer für die Rolle auf dem Bildschirm nicht genannt. Als nächstes spielte er an der Seite von Nicolas Cage in dem Werner-Herzog-Film Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans und an der Seite von Curtis „50 Cent“ Jackson in Streets of Blood. Beide Filme wurden 2009 veröffentlicht. Er erschien als Hauptantagonist „Mongoose“ in einer Live-TV-Serienadaption des Comic/Videospiels XIII auf NBC im Jahr 2009.
2010sEdit
Im Jahr 2010 spielte Kilmer die Hauptrolle in dem Horrorfilm von Michael Oblowitz, The Traveler, wo er den rachsüchtigen Geist eines Mannes spielte, der gefoltert und ermordet wurde, während er in Polizeigewahrsam war. Im November 2010 stand Kilmer in Kelseyville, Kalifornien, vor der Kamera. Er konnte endlich mit seinem lebenslangen Freund Francis Ford Coppola zusammenarbeiten und die Hauptrolle in dem Film Twixt übernehmen. Der Film wurde hauptsächlich auf Coppolas Anwesen in Napa County gedreht. Die Dreharbeiten sollten fünf Wochen dauern und wurden von Coppola unabhängig finanziert. Im Jahr 2010 trat Kilmer als Bösewicht Dieter Von Cunth in MacGruber auf und hatte eine kleine Cameo-Rolle im Musikvideo zu „To Be the Best“ von Tenacious D.
Kilmer sprach am 5. Mai 2010 bei der Eröffnungsfeier der William Woods University in Fulton, Missouri. Während seines einwöchigen Besuchs auf dem Campus führte er auch sein Ein-Mann-Stück „Citizen Twain“ auf. Er erhielt die Ehrendoktorwürde „in Anerkennung seiner kreativen Fähigkeiten und seiner Beiträge zu Kunst und Theater“
Im Jahr 2012 erhielt Kilmer eine Grammy-Nominierung für Best Spoken Word. Er spielte auch die Hauptrolle in Harmony Korines Kurzfilm The Lotus Community Workshop, der Teil des gemeinsamen Films The Fourth Dimension ist. Darin spielt er eine Version seiner selbst aus einer alternativen Realität: einen ehemaligen Schauspieler, der zum Selbsthilfe-Guru wurde. The Fourth Dimension ist eine Sammlung von drei eigenständigen Kurzfilmen über Paralleluniversen, die von Vice Films in Zusammenarbeit mit Grolsch Film Works, einer neuen Abteilung der gleichnamigen Bierfirma, produziert wurde. Kilmer merkt an, dass seine Aufnahme in die Liste der Schauspieler, darunter John Malkovich (Being John Malkovich) und Al Pacino (Jack and Jill), die sich in fiktiven Filmen über ihre realen Persönlichkeiten lustig machen, ein Zufall war, und sagt: „Ich sage die Prämisse immer noch gerne, weil sie mich jedes Mal zum Lachen bringt.“
Im Jahr 2002 arbeitete Kilmer an einem Film über das Leben von Mary Baker Eddy, der Gründerin der Christian-Science-Kirche, und Mark Twain, einem ihrer berühmtesten Kritiker. Kilmer arbeitet immer noch an dem Film, der das Leben und die Beziehung von Eddy und Twain als „ein schrulliges, zärtliches, tragikomisches Porträt zweier gegensätzlicher Leben vor dem Hintergrund des Amerikas des Goldenen Zeitalters“ beschreibt. Citizen Twain wurde im April 2012 zunächst als Ein-Mann-Show in einem Hollywood-Workshop aufgeführt; es ist nun die Grundlage für Kilmers Filmprojekt, das sein Regiedebüt sein wird. 2013 traf er in dem Disney-Zeichentrickfilm Planes wieder auf seinen Top-Gun-Co-Star Anthony Edwards. Kilmer verkörperte die Figur Bravo, während Edwards den Echo gab. Kilmer spielte auch die Rolle des Detective Dobson im Serienfinale der Fernsehserie Psych.
Im Jahr 2017 erschien Kilmer in Song to Song an der Seite von Rooney Mara und Ryan Gosling und unter der Regie von Terrence Malick. Kilmer spielte auch in dem Film The Snowman (2017) neben Michael Fassbender und Rebecca Ferguson unter der Regie von Tomas Alfredson.
Am 7. Juni 2018 wurde bestätigt, dass Kilmer seine Rolle als LT Tom „Iceman“ Kazanski in der kommenden Top Gun-Fortsetzung Top Gun wieder aufnehmen würde: Maverick.
2020sEdit
Im Mai 2020 startete KilmerKast, eine Podcast-Retrospektive von Kilmers Filmen.
Im August 2020 teilte Kilmer in Paydirt zum ersten Mal die Leinwand mit seiner Tochter Mercedes Kilmer.