Wenn Sie eines der letzten acht Comedy-Specials von Christopher Titus gesehen, seinem Podcast zugehört oder auch nur eine einzige Folge seiner selbstbetitelten, sträflich abgesetzten Fox-Show gesehen haben, dann wissen Sie um die unruhige, dunkle und potenziell lebensbedrohliche Lebensgeschichte dieses erfahrenen Stand-up-Comedians und Geschichtenerzählers.

Anscheinend war jedoch die Tatsache, dass er einen alkoholkranken Vater hatte, eine geisteskranke Mutter, deren Scheidungsvereinbarung unbezahlte Barrechnungen beinhaltete, und dass er kurz vor einer Show im Addison Improv erfuhr, dass seine Ex-Frau ihn während ihrer gesamten Ehe betrogen hatte, nur das Sahnehäubchen auf einer tief geschichteten Biskuittorte der Tragödie.

Titus‘ neunte Show, die er diesen Freitag im Texas Theatre aufführen wird, heißt „Stories I Shouldn’t Tell“.

„Das Konzept dafür sind Geschichten, die ich buchstäblich lange Zeit nicht erzählen konnte“, sagt Titus. „Jetzt, wo ein Haufen Leute gestorben sind, sind es Geschichten, die ich nicht erzählen sollte.“

Der aus Kalifornien stammende Komiker, Schauspieler und Autor macht Comedy, seit er 19 Jahre alt ist, und begann in den 90er Jahren, sich mit einer von der Kritik gefeierten Ein-Mann-Show über seine harte Erziehung namens Norman Rockwell is Bleeding ein Publikum aufzubauen. Seine Stand-up-Show diente als Grundlage für seine Sitcom Titus, in der er sich selbst als Besitzer einer Werkstatt für Hot Rods spielte, der aus einer kalten Zelle in seinem Kopf zum Publikum sprach und wie ein Löwe im Käfig um einen hölzernen, hastig gebauten Stuhl herumlief, der aussah, als hätte er ihn auf einem Flohmarkt in der Todeszelle erstanden.

Jede Folge gab den Zuschauern einen Vorgeschmack auf ein Leben zu Hause, das wahrscheinlich häufiger vorkommt, als die meisten zugeben wollen, und behandelte schwierige Themen wie Missbrauch in der Ehe, Geisteskrankheit, Alkoholismus und sogar Mord auf eine schonungslosere, einzigartigere und ehrlichere Weise als jede andere Sitcom zu dieser Zeit. Titus blickte in jeder Folge auf sein Leben und seine Beziehungen zu seiner Freundin, seinem Stiefbruder, seinem besten Freund und seinem knallharten, trinkfesten Vater Ken zurück, der vom Schauspieler Stacy Keach perfekt gespielt wurde.

Seine Specials und Alben verweben sich zwischen Erkundungen des düsteren Zustands des aktuellen Geschehens, wie sein vorheriges Werk Ameriggedon, und dem düsteren Zustand seines persönlichen Lebens und seiner Erinnerungen, wie Born with a Defect, das sich 2017 vier Wochen in den Top 10 der Billboard Comedy-Alben-Charts hielt. Titus sagt, dass seine neueste Stand-up-Show einige der Charaktere aus seinem Leben erforscht, die die Fans bereits zu kennen glauben. Seine Geschichten erinnern an seine Mutter Juanita, die als Kind in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen wurde und später ihren zweiten Ehemann tötete, einer Mordanklage entging und sich schließlich das Leben nahm, und an seinen Vater, der ihn einst von seinen Großeltern entführte, als er bei einer Scheidung das Sorgerecht für ihn verlor.

„Der Sinn der Show ist, dass wir alle eine Tragödie haben“, sagt Titus. „Es ist die eine Sache, die uns alle gleich macht, und es ist egal, wer du bist. Du wirst sterben. So fängt die Show auch an. Wir alle werden Tragödien erleben, und Krankheit, Autounfälle, Tod und Liebeskummer werden passieren. Sagen Sie, was Sie wollen. Der Tod mag eine Schlampe sein, aber er ist nicht rassistisch. Es wird passieren.“

Titus sagt, dass er einige der Geschichten aus seinen früheren Shows und Alben herausgehalten hat, weil er dachte, dass das Publikum sie nicht lustig finden würde, auch wenn er dafür bekannt ist, Humor aus einigen sehr dunklen Orten seines Lebens und den Nachrichten zu gewinnen. Seine jetzige Frau Rachel Bradley, eine Stand-up-Comedian, die auch seinen Podcast moderiert, drängte ihn, diese Geschichten über sich selbst, seine Mutter und andere Mitglieder seiner Familie in etwas für die Bühne zu verwandeln.

„Sie meinte, du machst immer dunkle, dysfunktionale Sachen, aber das ist nur oberflächlich und es gibt eine Menge anderer Sachen über deine Schwester und deine Mutter und ich meinte, ich glaube nicht, dass die Leute über diese Geschichten lachen werden“, sagt Titus. „Sie sagte, du wirst es herausfinden, und jetzt habe ich es herausgefunden. Das lässt Norman Rockwell is Bleeding wie ein Jeff Dunham-Special aussehen.“

Titus sagt, dass er nichts zurückhält, weil der Versuch, eine harte Geschichte für das Publikum abzumildern, den Witz schwächt. Diese Ehrlichkeit hat er sich in seinem Stand-up, seiner Fernsehshow und seinem Film „Special Unit“ bewahrt, in dem es um einen korrupten Polizisten geht, der gezwungen ist, eine Gruppe von behinderten Freiwilligen im Rahmen eines Programms zur Durchsetzung des Gesetzes zu leiten.

„Wenn man versucht, es aufzulockern und aufzuweichen, macht man es kaputt“, sagt Titus über sein Material. „Comedy ist einfach eine harte Rechtskurve, und wenn man versucht, sie abzumildern, wenn man versucht, die Kurve sanfter zu machen, dann wird sie einfach weniger lustig. Verstehen Sie mich nicht falsch. Ich lasse sie wissen, was auf sie zukommt. Ich versuche, den Selbstmord in der Show zu lösen.“

Einige seiner neuen Geschichten beinhalten sogar noch dunklere Erinnerungen, wie seine Mutter, die ihn in Bars mitnahm, als er 4 Jahre alt war, weil „Babysitter drei Drinks pro Stunde kosteten“ und sogar neuere Nöte, wie der Verlust des Sorgerechts für seine Kinder bei der Scheidung mit seiner ersten Frau Erin, die aus rechtlichen Gründen in seinem Comedy-Special Love is Evol in „Kate“ umbenannt wurde.

Wenn Sie aus dem typischen Sitcom-Haushalt mit einer liebenden Mutter und einem liebenden Vater, einem Lattenzaun im Vorgarten und den durchschnittlichen 3,2 Kindern ohne Bewährungsauflagen kommen, könnte die Show wie eine düstere Art klingen, einen Abend zu verbringen. Titus gibt zu, dass die Show vielleicht nicht „erbaulich“ ist, aber sie kann „inspirierend“ sein – ein Adjektiv, das von seiner Frau Rachel stammt.

„Jemand kommt auf mich zu und sagt: ‚Alter, ich dachte, mein Leben wäre verkorkst, aber deins ist viel schlimmer als meins'“, sagt Titus. „Ich sage dann: ‚Danke, geht es dir jetzt besser?‘ Die Leute sind begeistert, dass ihr Leben nicht so verkorkst ist wie meins. Ich habe tausend Briefe von Leuten bekommen, in denen stand: ‚Danke, dass du das geschrieben hast, denn bevor ich deine Comedy gesehen habe, dachte ich, ich sei ein Verlierer. Ich dachte, meine Familie sei einfach nutzlos, und jetzt verstehe ich es, und es ist wirklich cool. Der einzige Weg, etwas Schreckliches zu töten, ist, es in ein helles, helles, helles Licht zu rücken.“

Titus‘ Auftritte können ihm sogar helfen, die Last seiner dunklen Erinnerungen zu tragen, indem sie ihm einen Ort geben, an dem er darüber sprechen kann, ohne 200 Dollar pro Stunde für einen Psychotherapeuten ausgeben zu müssen. Er sagt, dass seine letzte Show anfangs schwierig war, aber wie alle anderen Erinnerungen, die er in seinem Leben verarbeitet hat, hat sie ihm geholfen, eine Pointe zu finden, die es leichter macht, durch die Zeit zu gehen.

„Ich hatte zwei Nächte, in denen ich hinter die Bühne ging und mich einfach hinsetzte und schrecklich deprimiert war, fast zu Tränen gerührt“, sagt er. „Es war einfach schlimm, und was dann passiert, und das ist dasselbe wie bei Norman Rockwell, ist, dass nach einer Weile, in der ich diese Geschichten mache, denen ich so viel Bedeutung gegeben habe und die so viel Bedeutung für mein Leben hatten, sie verschwinden und zu absurden Comedy-Stücken werden, und dann bekomme ich einen Einblick in die Situation.“

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