Wenn es um unsere Lieblingsarten von nicht-traditionellem Vieh geht, sind mein Bruder und ich geteilter Meinung: Dan findet Emus großartig (und er liebt den Anblick dieser erstaunlichen grünen Eier), während ich eine Vorliebe für Kamele habe. Natürlich sind Kamele hier in Nordamerika nicht gerade weit verbreitet, aber wenn Sie auf der Suche nach einer nicht traditionellen Faserquelle, einem einzigartigen Lasttier, einem Hüter des Viehs oder sogar einem ungewöhnlichen Begleittier sind, könnten zwei Mitglieder der Kamelidenfamilie – Alpakas und Lamas – genau die richtige Wahl sein.

Alpakas und Lamas gehören zur Familie der Kameliden (Camelidae), zu der auch zweibeinige (nichthufige) Tiere gehören, wie die klassischen einhöckrigen Wüstenkamele und die selteneren zweihöckrigen Trampeltiere. Alpakas und Lamas sind in Südamerika beheimatet und wurden dort von präkolumbianischen Kulturen domestiziert und über Tausende von Jahren gehalten. Tatsächlich werden sie dort auch heute noch gehalten. Lamas wurden um 1900 in die Vereinigten Staaten eingeführt, aber Alpakas wurden aufgrund von Einfuhrbeschränkungen erst 1984 eingeführt.

Unterscheidung der beiden Arten

Wenn Sie sich zum ersten Mal mit Kameliden beschäftigen, werden Sie sich wahrscheinlich fragen, was die Unterschiede zwischen Alpakas und Lamas sind. Es sind in der Tat zwei verschiedene Arten, und es gibt eine ganze Reihe von Unterschieden zwischen ihnen.

• Größe: Lamas sind deutlich größer als Alpakas, manchmal werden sie als doppelt so groß beschrieben. Ein ausgewachsenes Alpaka wiegt in der Regel zwischen 100 und 200 Pfund, während ausgewachsene Lamas ein Gewicht von 300 bis 400 Pfund erreichen können, wobei einige mehr als 500 Pfund erreichen. In Bezug auf die Körpergröße sind Alpakas etwa einen Fuß kleiner als Lamas: Lamas messen 48 Zoll an der Schulter, während Alpakas 36 Zoll messen.
• Ohren: Dies ist einer der markantesten Unterschiede: Lamas sind für ihre charakteristischen bananenförmigen Ohren bekannt, während Alpakas kurze, gerade Ohren haben.
• Körperform: Alpakas haben einen leicht abfallenden Rücken mit Schwanz, der auf einem schrägen Hinterteil sitzt, während Lamas einen geraden Rücken mit hoch angesetztem Schwanz haben.
• Gesichtsbehaarung: Alpakas haben ein pelziges Gesicht, während Lamas nur wenig Gesichtsbehaarung besitzen.
• Fellart: Lamas haben ein doppeltes Fell mit einer groben äußeren Schicht, während Alpakas für ihr weiches Vlies bekannt sind.

Ähnlichkeiten zwischen Alpakas und Lamas

Als Kameliden haben Alpakas und Lamas einige gemeinsame Merkmale.

• Fresser: Beide sind Pflanzenfresser und bevorzugen hauptsächlich Gras oder Heu.
• Geburt: Die Trächtigkeitsdauer beträgt bei beiden Arten etwa 11½ Monate, und die Babys werden als Krippen bezeichnet. Lama-Babys wiegen bei der Geburt in der Regel zwischen 20 und 30 Pfund, während Alpaka-Babys im Allgemeinen zwischen 15 und 18 Pfund wiegen.
• Spuckgewohnheit: Beide spucken andere Kamele während eines Streits oder einfach, um ihren Ekel über etwas zu zeigen, an. „Alle Mitglieder der Kamelfamilie nutzen das Spucken als Mittel der negativen Kommunikation“, sagt Bonnie Potter, Präsidentin der Alpaca Owners Association. „Alpakas können besitzergreifend werden, wenn es um Futter geht, und deshalb andere Alpakas anspucken, die ihnen beim Fressen zu nahe kommen. Gelegentlich spucken sie auch Menschen an, aber das passiert meist, wenn wir in das Kreuzfeuer zwischen Alpakas geraten, die sich übereinander ärgern.“ Obwohl es zugegebenermaßen keine angenehme Eigenschaft ist, ist das Spucken in der Regel nicht so problematisch, wie manche Leute vermuten.
• Fasern: Beide sind Faserproduzenten, aber Alpakas produzieren jährlich mehr verwertbare Fasern als Lamas.
• Lebenserwartung: Beide Arten werden zwischen 15 und 25 Jahren alt, wobei Lamas mit bis zu 30 Jahren etwas länger leben können.

Fell in vielen Farben

Zum Glück für alle Vliesliebhaber gibt es Lamas und Alpakas in einer Vielzahl von Farben, darunter einfarbige, gefleckte und zweifarbige Varianten. Die Alpaca Owners Association erkennt in ihrem Register 16 offizielle Farben an, darunter Weiß, Beige, Bay Black, True Black, drei Schattierungen von Fawn, drei Schattierungen von Braun, drei Schattierungen von Silbergrau und drei Schattierungen von Rosengrau.

Das Internationale Lama-Register ist eine gemeinnützige Organisation, die ein offizielles genealogisches Registrierungssystem und Forschungsdienste für Besitzer von Unterarten der Gattung Lama unterhält, zu denen das Lama (Lama glama), das Guanako (Lama guanicoe), das Vicuna (Lama vicugna) und Kreuzungen gehören. Die AOA erkennt 15 Lamafarben an: weiß, cremefarben und schwarz, sowie schwache, mittlere und starke Schattierungen von braun, rot, graubraun und grau. Darüber hinaus erkennt die AOA vier Beinfarbmuster, 12 Kopf- und Halsfarbmuster und 20 Körperfarbmuster an.

Gebräuchliche Kamelidenverwendung

Kameliden sind alles andere als Ziertiere, sondern erstaunlich vielseitig und in vielerlei Hinsicht nützlich. In einigen Ländern werden sie sogar als Fleischquelle genutzt, aber in den Vereinigten Staaten werden sie hauptsächlich für Fasern oder als Lasttiere, Viehwächter und Begleittiere verwendet.

Faserquelle

Lamas und Alpakas werden beide für die Faserproduktion verwendet, aber das Alpaka ist der wahre Champion in diesem Bereich. Es ist sogar ihr Haupteinsatzgebiet, und es ist leicht zu verstehen, warum. Alpakas haben ein unglaublich weiches Vlies, das wegen seiner hohen Festigkeit sehr geschätzt wird und dennoch überraschend leicht ist. Es ist außerdem langlebig und sehr warm, und viele Menschen behaupten, dass es wärmer ist als Schafwolle.

Alpakafasern sind hypoallergen, da sie kein Lanolin enthalten, aber das bedeutet auch, dass sie nicht wasserabweisend sind. Alpakavliese wurden in präkolumbianischen Gesellschaften zur Bekleidung der Könige verwendet, und so überrascht es nicht, dass die Faser auch heute noch geschätzt wird. Außerdem gibt es Alpakafasern im Gegensatz zu einigen anderen faserproduzierenden Tieren in einer erstaunlichen Auswahl an Farben. Sie kann auf Wunsch auch gefärbt werden.

„Alpakafasern lassen sich aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften relativ leicht vermarkten“, sagt Potter. „Sie ist weich, leicht, wärmer als Wolle, knitter- und geruchsresistent und transportiert Feuchtigkeit ab. Im Gegensatz zu Wolle ist Alpaka frei von Lanolin und kann ohne scharfe Chemikalien gereinigt und verarbeitet werden, und das Fehlen von Lanolin minimiert die Wahrscheinlichkeit von allergischen Reaktionen bei Personen, die empfindlich auf Wolle reagieren.“

Es gibt zwei Arten von Alpakas: das beliebte Huacaya und das weniger verbreitete Suri. Huacayas haben sehr feine Fasern, die einem Schaf ähneln, während das Suri ein interessantes langes Fell hat, das lange, gewundene Schnüre bildet.

Trotz ihres doppelten Fells produzieren Lamas viel weniger Fasern als Alpakas, und diese sind im Allgemeinen von minderer Qualität. Das liegt daran, dass Alpakas speziell für die Faserproduktion gezüchtet wurden, während Lamas für andere Zwecke gezüchtet wurden. Die Faserproduktion ist jedoch immer noch eine weitere sinnvolle Verwendung für das Lama. In jedem Fall werden die Vliese einmal im Jahr geschoren.

„Ich glaube, dass der Fasermarkt die Zukunft der Lamaindustrie ist“, sagt Debi Garvin, die im Vorstand des Internationalen Lama-Registers sitzt. „Wir haben jetzt eine landesweite Lama-Fasergenossenschaft, die 100-prozentige Lama-Produkte vermarktet. Obwohl Alpaka leicht erhältlich ist, ist hochwertige Lama-Faser nur schwer zu finden.“

Garvin schlägt vor, dass Kleinbauern ihre Produkte weiterverarbeiten lassen oder sie lokal auf Fasermessen vermarkten. „Der Schlüssel ist die Entwicklung eines Nischenmarktes“, fügt sie hinzu.

Die Fasern von Alpakas und Lamas gelten als Luxusfasern, die in einer Liga mit Kaschmir und Angora spielen. Vliesausstellungen finden oft in Verbindung mit Lama- oder Alpakashows statt, und die Vliese werden nach einer Vielzahl von Kriterien bewertet, die je nach Art und Rasse des Vlieses variieren. Im Allgemeinen gehören zu den Hauptkriterien Dichte, Glanz, Feinheit, Gleichmäßigkeit und Sauberkeit.

Transporttier

Auch wenn sie nie die Popularität von Ochsen oder Pferden erreicht haben, werden Lamas seit Tausenden von Jahren als Transporttiere gezüchtet und helfen ihren Besitzern, Lasten durch die Anden in Südamerika zu transportieren. Heute haben viele Wochenendabenteurer, Rucksacktouristen und Camper den Spaß an einem Packlama entdeckt.

Ein gutes Packlama ist leicht zu erziehen, ruhig und entspannt auf dem Weg und wandert gerne in einem gemächlichen Tempo. Ein erwachsenes Lama in guter Kondition, das richtig für das Packen trainiert wurde, kann etwa 25 bis 30 Prozent seines Körpergewichts tragen, also etwa 100 Pfund. Das kleinere Alpaka ist nicht wirklich für schwere Lasten geeignet.

Wächter des Viehs

Alpakas sind Herdentiere, die die Gesellschaft mehrerer Alpakas genießen und brauchen, und diese Gesellschaft ist wichtig für ihre Gesundheit und ihr Glück. Lamas hingegen sind unabhängiger, so dass ein Landwirt, der nur ein oder zwei Tiere halten möchte, mit einem Lama besser bedient ist. Ein Vorteil dieses unabhängigen Charakters ist, dass Lamas ausgezeichnete Wächter für andere kleinere Tiere sein können.

Viele Nutztierarten akzeptieren ein Lama als Wächter, und manchmal gewöhnen sie sich schneller an ein Lama als beispielsweise an einen Wachhund. Ebenso werden viele Lama-Wächter sozial mit ihrer Herde verbunden, besonders wenn es sich um ein einzelnes Lama handelt, so dass dies eine wünschenswerte, für beide Seiten vorteilhafte Beziehung darstellt.

Lamas eignen sich hervorragend, um Hunde davon abzuhalten, das Vieh zu belästigen. Je nach Persönlichkeit des Lamas kann es versuchen, den Eindringling zu bedrohen, indem es sich ihm nähert, oder es kann die Tiere, die es beschützt, von dem Gebiet wegführen. Lamas sind zwar in der Lage zu treten, können aber nicht wirklich als Angriffstiere betrachtet werden, sondern sind eher ein Wach- oder Warnsystem, das bei Anzeichen einer potenziellen Gefahr zuverlässig Alarm schlägt. Der Alarmton ist laut und hornartig, aber wachsame Lamas können auch summen oder schnalzen.

Als Wachtier kann man ein kastriertes männliches oder ein erwachsenes weibliches Lama verwenden. In der Vergangenheit waren kastrierte Männchen häufiger, aber beide Optionen sind machbar. Wahrscheinlich kann man auch ein einzelnes Alpaka als Wächtertier einsetzen, aber das ist nicht so üblich wie bei Lamas.

Kameradschaft

Vergessen Sie nicht den einfachen Genusswert dieser Tiere! Alpakas und Lamas sind interessante, oft anhängliche und manchmal auch lustige Tiere, die ihren Besitzern täglich viel Freude bereiten.

Dünger

Lama-Dünger ist einer der besten, die es für Ihren Garten gibt. „Er verbrennt die Pflanzen nicht und kann direkt in den Blumenbeeten verwendet werden“, sagt Garvin.

Pflege von Kameliden

Raum &Unterstand

Alpakas und Lamas brauchen nicht unbedingt viel Land. Auf einem Hektar können – bei entsprechender Unterbringung – etwa vier Lamas und etwa acht Alpakas leben. Während kalte Temperaturen im Allgemeinen kein Problem darstellen, fühlen sich Kameliden bei übermäßigem Wind oder Nässe nicht besonders wohl, daher ist es wichtig, dass sie bei schlechtem Wetter einen trockenen Unterschlupf haben.

Kameliden brauchen auch einen schattigen Platz für heiße Sommertage. Der Unterschlupf muss nicht aufwendig sein, aber er muss vorhanden sein. Viele Landwirte nutzen dreiseitige Unterstände für ihre Tiere, wobei ein größerer Stall mit Boxen und einem Gang zum Arbeiten sicher hilfreich ist.

„Denken Sie an die natürliche Umgebung dieser Tiere“, sagt Garvin. „Obwohl sie vielleicht eine der am einfachsten zu haltenden Tierarten sind, brauchen sie Platz, um Lamas zu sein, und viel Platz zum Grasen, um den Parasitenbefall gering zu halten. Lamas mögen es nicht, eingesperrt zu sein, und gehen nur bei wirklich schlechtem oder heißem Wetter in einen Unterstand. In den meisten Teilen der Vereinigten Staaten ist ein Schutz vor der Hitze wahrscheinlich wichtiger als vor der Kälte, da diese Tiere sehr leicht unter Hitzestress geraten können. Viel Schatten ist wichtig, und wenn Sie einen Bereich mit einem ‚Planschbecken‘ haben, wo sie hineingehen und sich nass machen können, ist das ebenfalls hilfreich.“

Futter

Als Pflanzenfresser besteht die Ernährung eines Alpakas oder Lamas hauptsächlich aus Gras oder Heu, obwohl Kraftfutter oft in Verbindung mit einer grasbasierten Ernährung verwendet wird. Hochwertiges Grasheu ist der Luzerne vorzuziehen, die zu reichhaltig ist, um an Alpakas und Lamas auch nur in kleinen Mengen verfüttert zu werden.

Mineralergänzungen sind ebenfalls wichtig, besonders für laktierende weibliche Tiere. Wie bei allen Nutztieren ist eine ständige Versorgung mit frischem, sauberem Wasser absolut notwendig. Die genaue Ernährung Ihres Kameliden kann je nach den individuellen Umständen, einschließlich Ihres Standorts, variieren und sollte auf Ihre Region zugeschnitten sein.

Impfungen

Die Impfung eines Kameliden ist wichtig, aber leider wurden aufgrund der relativ kleinen Populationen dieser Tiere keine kamelidenspezifischen Impfungen entwickelt. Stattdessen werden als beste Option Impfstoffe verwendet, die für andere große Nutztiere entwickelt wurden. Diese scheinen zwar wirksam zu sein, sind aber bei Alpakas und Lamas nicht vollständig untersucht worden. Wenden Sie sich an Ihren Tierarzt vor Ort, um die richtigen Impfstoffe auszuwählen; zu den möglichen Impfstoffen gehören Tetanus, Clostridium perfringens Typ C und D und Tollwut.

Bekämpfung von Innenparasiten

Es gibt keinen allgemein idealen Plan zur Bekämpfung von Innenparasiten bei Lamas und Alpakas, aber die meisten Landwirte verwenden eine Kombination aus mehreren Entwurmungsmitteln zusammen mit Kotuntersuchungen und allgemeiner Weidehygiene. Alpakas sind hier hilfreich, da sie von Natur aus dazu neigen, gemeinschaftliche Misthaufen zu benutzen, was die Parasiten gering hält.

Wie bei Impfungen ist es am besten, sich von einem Tierarzt beraten zu lassen, der Ihnen hilft, ein Parasitenkontrollprogramm zu entwickeln, das speziell auf Ihren Betrieb und Ihre Situation zugeschnitten ist, um zu verhindern, dass Sie mit einem nicht optimalen Entwurmungsprogramm mehr Schaden als Nutzen anrichten.

Zehennagelschneiden

Alpakas und Lamas müssen mehrmals im Jahr die Zehennägel an jedem ihrer Füße schneiden lassen. Die Häufigkeit, mit der die Zehennägel geschnitten werden sollten, ist sehr unterschiedlich und hängt davon ab, wie viel Bewegung das Tier bekommt und auf welchem Untergrund es läuft; härtere Böden nutzen die Zehennägel schneller ab und lassen mehr Zeit zwischen den einzelnen Schnitten und umgekehrt. Eine Baumschere ist ein beliebtes Werkzeug für das Trimmen, und für harte Zehennägel ist eine Hufzange eine gute Wahl.

Wenn Sie gerade in der Stimmung sind, Dinge zu trimmen, sollten Sie unbedingt mit Ihrem Tierarzt abklären, ob die Zähne Ihres Kameliden getrimmt werden müssen. Das ist zwar eine Prozedur, die du wahrscheinlich selbst durchführen kannst, wenn du erst einmal Erfahrung hast, aber du solltest vorher den Rat und die Empfehlungen eines Tierarztes einholen.

Könnte ein Kamelid in Ihrer Zukunft sein? Potter liebt die Aufzucht von Alpakas, weil sie umweltfreundlich, neugierig, sicher und angenehm im Umgang sind und ein weiches, luxuriöses Vlies produzieren, das zu Garn, Kleidung, Decken, Teppichen und anderen Produkten verarbeitet werden kann.

„Lamas sind eine wunderbare exotische Nutztierrasse, die in der heutigen Wirtschaft erschwinglich ist“, sagt Garvin. „Aufgrund ihres majestätischen Wesens und ihrer königlichen Persönlichkeit vermitteln sie jedem, der in ihrer Nähe ist, ein Gefühl der Ruhe. Es gibt wahrscheinlich kein besseres, vielseitigeres Tier für eine kleine Anbaufläche.“

Und was gibt es daran nicht zu mögen?

Samantha Johnson hat diesen Artikel gemeinsam mit ihrem Bruder Daniel Johnson verfasst. Sie haben an mehreren Büchern zusammengearbeitet, darunter How to Build Chicken Coops (2015).

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Juli/August 2016-Ausgabe von Hobby Farms.