Wenn Sie am Arbeitsplatz verletzt wurden, hat man Ihnen wahrscheinlich gesagt, dass Sie nur von der Arbeiterunfallversicherung Ihres Arbeitgebers eine Entschädigung erhalten können. Obwohl dies die allgemeine Regel ist, gibt es viele Ausnahmen – Situationen, in denen Sie in der Lage sein können, für Schäden, die durch Ihre Verletzungen verursacht wurden, zu klagen. Zum Beispiel:
- Wenn Sie durch ein fehlerhaftes Produkt verletzt wurden, können Sie möglicherweise eine Produkthaftungsklage gegen den Hersteller des Produkts einreichen.
- Wenn Sie durch eine giftige Substanz verletzt wurden, können Sie möglicherweise eine Klage gegen den Hersteller dieser Substanz einreichen.
- Wenn Sie durch das vorsätzliche Verhalten Ihres Arbeitgebers verletzt wurden, können Sie möglicherweise eine Klage gegen Ihren Arbeitgeber wegen Körperverletzung einreichen.
- Wenn Ihr Arbeitgeber nicht gegen Arbeitsunfälle versichert ist, können Sie Ihren Arbeitgeber möglicherweise vor einem Zivilgericht verklagen oder Geld von einem staatlichen Fonds eintreiben.
- Wenn ein Dritter Ihre Verletzung verursacht hat, können Sie möglicherweise eine Klage wegen Körperverletzung gegen diese Person einreichen.
Obwohl die Arbeiterunfallversicherung einem verletzten Arbeitnehmer Geld und Leistungen zur Verfügung stellen kann, sind die Zahlungen bei vorübergehender und dauerhafter Arbeitsunfähigkeit in der Regel recht niedrig und entschädigen den Arbeitnehmer nicht für Dinge wie Schmerzen und Leiden. Die Arbeitnehmerentschädigung sieht auch keinen Strafschadenersatz vor, um einen Arbeitgeber für schlechte Sicherheitskontrollen oder gefährliche Bedingungen zu bestrafen. Deshalb ist es wichtig, dass verletzte Arbeitnehmer ihre Rechte kennen, um einen Fall außerhalb des Entschädigungssystems für Arbeitnehmer vorzubringen.
Neben den in diesem Artikel beschriebenen Klagen können Sie zusätzliche Gelder von staatlichen Leistungen wie der Invaliditätsversicherung der Sozialversicherung (SSDI oder SSI) erhalten, wenn Ihre Verletzung zu einer Behinderung führt und Sie am Arbeiten hindert. Weitere Informationen finden Sie im Nolo-Artikel über Invaliditätsleistungen der Sozialversicherung.
Wenn Sie durch ein fehlerhaftes Produkt verletzt wurden
Wenn ein Arbeitnehmer durch eine Maschine oder ein Gerät verletzt wird, das fehlerhaft ist, nicht ordnungsgemäß funktioniert oder von Natur aus gefährlich ist, kann der Hersteller der Maschine oder des Geräts für die Verletzung verantwortlich gemacht werden, wenn er von der Gefahr wusste und/oder das Unternehmen oder die Mitarbeiter nicht ordnungsgemäß vor der Gefahr gewarnt hat. In einem solchen Fall müsste der Hersteller den Arbeitnehmer für Dinge wie Arztrechnungen, Lohnausfall und Schmerzensgeld entschädigen.
Beispiel:
Bill arbeitet in einer Fabrik, die Büroartikel herstellt. Seine Aufgabe ist es, eine Stanzmaschine zu bedienen, die Löcher in Kartons stanzt. Als Bill eines Tages seine Hand in die Presse steckt, um einen Karton einzustellen, klemmt das Fußpedal, das er zum Anhalten der Presse benutzt, und die Presse zerquetscht drei seiner Finger. Seine Finger sind nach dem Unfall nicht mehr zu gebrauchen. Bill kann von seinem Arbeitgeber eine Entschädigung erhalten, und er hat auch die Möglichkeit, einen Produkthaftungsfall gegen den Hersteller der defekten Presse anzustrengen.
Wenn Sie durch eine unsichere Maschine oder andere Ausrüstung an Ihrem Arbeitsplatz verletzt wurden, sollten Sie mit einem Anwalt über Ihre Rechte sprechen. Sie können auch eine Beschwerde bei der Occupational Health and Safety Administration des Arbeitsministeriums einreichen, wenn unsichere Bedingungen herrschten (weitere Informationen finden Sie im Nolo-Artikel OSHA: Complying With Workplace Health and Safety Laws), zusätzlich zur Einreichung einer Entschädigungsklage für Arbeitnehmer. Dieser Schritt ist besonders wichtig, wenn Ihr Arbeitgeber Sie oder andere Mitarbeiter weiterhin zur Benutzung der Geräte verpflichtet.
Wenn Sie durch einen giftigen Stoff verletzt wurden
Manchmal sind die Chemikalien und anderen Stoffe, mit denen Arbeitnehmer arbeiten, giftig und verursachen schwere Verletzungen und Krankheiten. Zu diesen Stoffen gehören z. B. Asbest, Benzol, Chromverbindungen, Siliziumdioxid und Radium, aber jeder Stoff, der Ihnen schadet, könnte Gegenstand einer Klage wegen eines „toxischen Delikts“ sein.
Generell gibt es zwei Arten von toxischen Verletzungen: Akute Verletzungen sind sofort erkennbar, während latente Verletzungen erst nach Jahren auftreten können. Beispiele für akute Verletzungen sind chemische Verbrennungen und Vergiftungen. Beispiele für latente Verletzungen sind Krebserkrankungen und Lungenkrankheiten. Aufgrund der zeitlichen Verzögerung sind latente Verletzungen in der Regel schwieriger zu beweisen als akute, aber diese Fälle sind nicht unmöglich. Arbeitnehmer hatten Erfolg mit Klagen, die Jahre nach ihrer Exposition gegenüber dem giftigen Stoff eingereicht wurden. (Insbesondere Arbeitnehmer, die an Asbestose oder Mesotheliom erkrankt sind, haben fast immer Erfolg mit ihren Klagen, da der ursächliche Zusammenhang zwischen Asbestexposition, Asbestose und Mesotheliom in vielen Prozessen nachgewiesen wurde). Wenn ein Arbeitnehmer durch einen giftigen Stoff verletzt wird, kann er in der Regel den Hersteller des giftigen Stoffes und die Hersteller von Sicherheitsausrüstungen verklagen, die sich beim Umgang mit dem giftigen Stoff als unwirksam erwiesen haben.
Wenn Sie durch einen giftigen Stoff verletzt wurden oder erkrankt sind, sollten Sie mit einem Anwalt über Ihre Rechte sprechen. Vor allem, wenn zwischen der Exposition und der Verletzung oder Erkrankung viel Zeit verstrichen ist, brauchen Sie die Unterstützung eines Experten, der Ihnen hilft, die komplizierten Fragen zu klären. Und selbst wenn die toxische Verletzung erst vor kurzem aufgetreten ist, kann ein Anwalt Ihnen wahrscheinlich die beste Entschädigung für Ihre Verletzung verschaffen. Um einen Anwalt für Personenschäden zu finden, der sich mit Fällen im Zusammenhang mit toxischen Substanzen befasst, verwenden Sie unser unten stehendes Tool.
Wenn die toxische Substanz den Arbeitsplatz weiterhin für Sie oder andere Personen unsicher macht, sollten Sie den zusätzlichen Schritt in Erwägung ziehen, eine Beschwerde bei der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) einzureichen.
Wenn Sie von einem Dritten verletzt werden
Gelegentlich liegt die Schuld, wenn ein Arbeitnehmer bei der Arbeit verletzt wird, nicht beim Arbeitgeber oder bei einer gefährlichen Substanz oder Maschine, sondern bei einer anderen Person. In einem solchen Fall kann der Arbeitnehmer diese Person unter Umständen auf Schadenersatz verklagen.
Beispiel:
Thelma fährt mit einem Firmenwagen, um Verkaufsgespräche bei ihren Kunden zu führen. Auf dem Weg zum Büro eines Kunden wird sie von Joe angefahren, der eine rote Ampel überfährt. Joe hat den Unfall verschuldet und ist die Ursache für Thelmas Verletzungen. Thelma kann Joe auf Schadenersatz verklagen (und Joes Versicherung zahlt möglicherweise auch ohne Klage).
Wenn das vorsätzliche oder fahrlässige Verhalten eines Dritten Ihre Verletzung verursacht hat, sollten Sie mit einem Anwalt für Personenschäden über Ihre Rechte sprechen. Hilfe bei der Auswahl eines guten Anwalts für Personenschäden finden Sie im Nolo-Artikel Finding a Personal Injury Lawyer (Einen Anwalt für Personenschäden finden). Sie können auch Nolos Anwaltsverzeichnis nutzen, um eine Liste von Anwälten für Personenschäden in Ihrem geografischen Gebiet zu erhalten.