Vor dem 19. Jahrhundert wurden Frauen, die an VVF litten, hart beurteilt und von der Gesellschaft abgelehnt. Während des gesamten 19. Jahrhunderts war die Behandlung von VVF eingeschränkt, da die Gynäkologie als Tabu galt. Ärzte waren zu dieser Zeit fast ausschließlich männlich, und der Anblick einer nackten Frau, selbst zu medizinischen Zwecken, wurde als Abweichung von den Werten des 19. Jahrhunderts angesehen.
Einer der berühmtesten gynäkologischen Chirurgen dieser Zeit war Dr. J. Marion Sims, der Mitte des 18. Jahrhunderts eine erfolgreiche Technik zur Behandlung von VVF entwickelte, für die er als Pionier der Gynäkologie gefeiert wird.
Schwarze versklavte Frauen im amerikanischen Süden waren besonders anfällig für VVF, da ihnen eine angemessene Ernährung und medizinische Versorgung vorenthalten wurde. Sims führte die Eingriffe an diesen Frauen ohne Anästhesie durch, die erst nach Beginn seiner Experimente eingeführt worden war und die Dr. Sims in den Anfängen nur zögerlich einsetzte. (Die Äthernarkose wurde 1846 in Boston öffentlich vorgeführt, ein Jahr nachdem Sims mit seinen Experimenten begonnen hatte.) Sims hatte keine weiße Patientin, bis er ihnen Äther zur Verfügung stellte, obwohl er öffentlich anmerkte, dass er nie auf Narkosemittel zurückgriff, weil er der Meinung war, dass die Schmerzen die Risiken nicht rechtfertigten. In einer ausführlichen Fallstudie über Dr. Sims wird sogar der Fall einer weißen Frau erörtert, die sich drei Operationen unterziehen musste, die alle ohne Betäubung durchgeführt wurden. Es wurde als akzeptabel angesehen, sie ohne Betäubung zu operieren, weil, so Sims, afroamerikanische Frauen von Natur aus eine höhere Schmerztoleranz haben.
Der Heilungsprozess des VVF-Verfahrens ist nach wie vor mühsam. Um sich erfolgreich von dem Eingriff zu erholen, muss er gleich beim ersten Versuch gelingen. Die Operationen von Dr. J. Marion Sims an afroamerikanischen versklavten Frauen zeigen, wie gefährlich der Eingriff ist. Es gibt immer noch keine klaren Anweisungen, wie man sich richtig von dem Eingriff erholen kann, außer der Einnahme von vorgeschriebenen Antibiotika.