In diesen Tagen wird viel über das „Ende der Tage“ gesprochen. Viele Menschen, ob religiös oder nicht, beobachten, wie sich unsere Welt erschüttert, wie sich die Ereignisse destabilisieren und immer gefährlicher werden, und schenken allen Arten von düsteren Prophezeiungen, einschließlich derer über Blutmonde und rote Färsen, mehr Aufmerksamkeit. Journalisten und normale Menschen fragen sich ganz offen nach übernatürlichen Zeichen, massiven Katastrophen und dem Ende der Welt. Sie fragen sich, ob wir vor den Ereignissen stehen, die in der biblischen Prophezeiung beschrieben werden.

In den letzten Jahrzehnten scheint es, dass alle paar Jahre jemand mit einer neuen Vorhersage des katastrophalen Endes der Welt, wie wir sie kennen, daherkommt. Und dann erweisen sich diese Vorhersagen als falsch.

Dieses Problem der fehlgeschlagenen Prophezeiungen hat viele Religionen seit Tausenden von Jahren geplagt. Menschen, die die Wiederkunft Jesu Christi vorhersagten, haben Termine festgelegt und diese dann verschoben, als diese Termine kamen und gingen. Einige haben daraufhin Theorien aufgestellt, dass Jesus Christus heimlich zurückgekehrt ist. Aber die meisten haben sich mit dem gesamten Thema der Endzeitprophezeiung einfach nicht mehr wohlgefühlt und es weit in den Hintergrund gedrängt. Obwohl die Schlagzeilen über Prophezeiungen wieder im Umlauf sind, wird die biblische Prophetie immer noch weitgehend als Randthema betrachtet.

Doktrinell vertreten verschiedene christliche Gruppen sehr unterschiedliche Ansichten über das Ende der Welt. Das Spektrum reicht von lautstarken Straßenpredigern bis hin zu Spöttern, deren Ansichten nahezu weltlich sind und die überhaupt nicht an die Wiederkunft Christi glauben. In den Bibelläden gibt es zahlreiche Publikationen, die versuchen, die Endzeitprophetie zu erklären und das Geheimnis verschiedener prophetischer Symbole zu deuten, wobei ein Buch dem anderen widerspricht.

Aber die Prophetie steht direkt in der Bibel. Daher kommt auch der Ausdruck „Zeit des Endes“. Die alttestamentlichen Propheten haben geweissagt. Die Apostel des Neuen Testaments haben prophezeit. Jesus Christus selbst hat geweissagt. Er hat sogar ausdrücklich über die Endzeit und das Ende der Welt geweissagt.

Was die Bibel sagt

In der Bibel beschreibt „die Zeit des Endes“ den Zeitraum bis zur Wiederkunft Jesu Christi. Sie bezeichnet die Zeit kurz vor dem Ende der von Menschen beherrschten Zivilisationen und dem Beginn der Herrschaft Christi über die Erde. Die Bibel beschreibt diese Zeit als eine Zeit beispielloser Gewalt – Gewalt, die fast alles menschliche Leben auslöscht.

Deshalb denken die Menschen an die biblische Prophezeiung, wenn sie neue Berichte über Terrorismus, religiöse Auseinandersetzungen, Handelskriege, radikale Regime und Massenvernichtungswaffen lesen.

Biblische Prophezeiungen, einschließlich derer, die von Christus selbst gesprochen wurden, geben spezifische Zeichen an, die anzeigen, wann sich die Menschheitsgeschichte dieser furchterregenden Zeit nähert.

Jesus Christus war ein Prophet. Er prophezeite während seines gesamten Dienstes. Nicht lange bevor er gekreuzigt wurde, gab er seine wichtigste prophetische Botschaft auf dem Ölberg. In dieser „Ölberg-Prophezeiung“ sagte Jesus: „Und dann wird das Zeichen des Menschensohns am Himmel erscheinen; und dann werden alle Geschlechter der Erde … den Menschensohn kommen sehen auf den Wolken des Himmels mit großer Kraft und Herrlichkeit. … Lernt nun ein Gleichnis von dem Feigenbaum: Wenn sein Zweig noch zart ist und Blätter treibt, so wisst ihr, dass der Sommer nahe ist: Wenn ihr das alles seht, so wisst ihr, dass es nahe ist und vor der Tür steht“ (Matthäus 24:30, 32-33).

Für Christen, die an Jesus Christus glauben, führt kein Weg an dieser Tatsache vorbei: Er hat persönlich vorhergesagt, dass er auf übernatürliche Weise wiederkommen wird und dass es Zeichen geben wird, die diesem Ereignis unmittelbar vorausgehen werden – Zeichen, auf die wir achten sollten.

In derselben Prophezeiung machte Jesus auch diese wichtige Klarstellung: „Aber von jenem Tag und jener Stunde weiß niemand, auch nicht die Engel im Himmel, sondern allein mein Vater“ (Vers 36). Seien Sie vorsichtig, wenn Sie jemanden hören, der ein bestimmtes Datum für die Wiederkunft Christi vorhersagt. Aber seien Sie auch misstrauisch gegenüber jedem, der Ihnen sagt, dass es keine Möglichkeit gibt, es zu wissen. Christus sagte auch deutlich, dass wir in der Lage sein sollten, Zeichen zu erkennen, „dass es nahe ist, sogar an den Türen“ (Vers 33). Gott hat das Datum nicht offenbart, aber er hat eine Reihe von Zeichen offenbart.

Hier sind vier spezifische Zeichen, die die Bibel gibt, um zu wissen, dass die Wiederkunft von Jesus Christus nahe ist. Was sie so wichtig macht, ist, dass alle vier bereits erfüllt sind.

Zeichen Eins

„Und als er auf dem Ölberg saß, traten die Jünger heimlich zu ihm und sprachen: Sage uns, wann wird das geschehen? und was ist das Zeichen deiner Ankunft und des Endes der Welt?“ (Matthäus 24,3). Die Jünger fragten Jesus Christus ausdrücklich, wann er wiederkommen würde. Wie hat er geantwortet? Er sagte nicht: „Sorgt euch nicht um solche Dinge“ oder „Niemand kann das Jahrzehnt oder das Jahrhundert wissen“. Er antwortete, indem er konkrete Zeichen nannte, auf die sie achten sollten.

„Und ihr werdet hören von Kriegen und Kriegsgerüchten; seht zu, dass ihr euch nicht beunruhigt; denn das alles muss geschehen, aber das Ende ist noch nicht gekommen“ (Vers 6). Christus sagte, dass sich Kriege und Kriegsgerüchte ausbreiten würden, aber dies allein sei kein Zeichen für seine Wiederkunft. Dann fügte er hinzu: „Es werden Hungersnöte und Seuchen und Erdbeben sein an verschiedenen Orten. Dies alles ist der Anfang von Leiden“ (Verse 7-8).

Wenn ihr also seht, dass Kriege und Kriegsgerüchte zunehmen und dass Hungersnöte, Seuchen und Erdbeben zunehmen, dann tut nicht so, als sei alles normal.

Jesus erklärte dann eine bestimmte Abfolge von Ereignissen, die zu einem Alptraumszenario führen, das er „große Bedrängnis“ nannte, „wie sie nicht gewesen ist vom Anfang der Welt bis jetzt und auch nicht mehr sein wird“ (Vers 21). Dies ist nicht nur ein Krieg oder ein Gerücht über einen Krieg. Es handelt sich um einen katastrophalen Weltkrieg, wie ihn die Menschheit noch nie erlebt hat!

Die schlimmsten Kriege der Geschichte fanden im 20. Jahrhundert statt. Der Erste Weltkrieg forderte mehr als 15 Millionen Tote. Der Zweite Weltkrieg verursachte mehr als 60 Millionen Tote – und mit seinem Ende trat die Welt in das Zeitalter der Massenvernichtungswaffen ein.

Die beiden Atombomben, die den Zweiten Weltkrieg beendeten, sind schwach im Vergleich zu den Waffen, die die Menschen seitdem entwickelt haben. Die stärkste Bombe, die jemals explodiert ist, wurde 1961 gezündet und war tausendmal stärker als diese beiden Explosionen. Heute gibt es schätzungsweise 10.000 einsatzbereite nukleare Sprengköpfe mit präzisen Trägersystemen, die die ganze Welt erreichen können. Es gibt Tausende weiterer chemischer und biologischer Waffen und Milliarden, wenn nicht Billionen Pfund konventioneller Kampfmittel und Munition.

Die Menschen haben jetzt die technischen Möglichkeiten – und die verdrehten Denkweisen -, die erforderlich sind, um alles menschliche Leben zu vernichten.

Beachten Sie, was Jesus in Vers 22 sagt: „Und wenn jene Tage nicht verkürzt würden, so könnte kein Fleisch gerettet werden.“

Im ersten Jahrhundert nach Christus, als das, was einer Massenvernichtungswaffe am nächsten kam, Zyanid in einer Zisterne oder eine auf ein Strohdach geworfene Fackel war, prophezeite Jesus Christus, dass die Menschen vor seiner Wiederkunft in der Lage sein würden, jeden letzten Mann, jede Frau und jedes Kind zu vernichten.

Diese Prophezeiung hätte sich im Zeitalter von Pfeil und Bogen, Muskete und Kanone, Haubitze und Panzer oder gar Flugzeug und Flugzeugträger niemals erfüllen können. Erst seit ein paar Generationen verfügen die Menschen über Massenvernichtungswaffen, die alles menschliche Leben zu vernichten drohen! Und jetzt, im Zeitalter des Terrorismus und der immer zahlreicheren, leistungsfähigeren und kriegerischeren Atomwaffen, wird es immer wahrscheinlicher, dass diese Waffen zum Einsatz kommen.

Wir leben in einer Zeit, wie es sie in der Geschichte noch nie gegeben hat, in der der nächste Weltkrieg die Auslöschung der Menschheit bedeuten könnte. Erfahren Sie mehr über diese Prophezeiung, indem Sie Nuclear Armageddon Is ‚At the Door‘ von Gerald Flurry lesen.

Dies war ein Zeichen von Jesus Christus selbst für seine bevorstehende Rückkehr. Und es ist bereits geschehen.

Zweites Zeichen

Jesus gab ein weiteres Zeichen seiner Wiederkunft, das in Matthäus 17 aufgezeichnet ist. Hier wurde er vor drei seiner Jünger verklärt. Das war eine unglaubliche Erfahrung für sie. Sie hatten natürlich geglaubt, dass er der Sohn Gottes war, aber hier hatten sie eine blendende Vision, die dies nicht nur bestätigte, sondern ihnen auch zeigte, wie er bei seiner Wiederkunft aussehen wird.

Woran dachten die Jünger sofort, nachdem sie eine Vision des wichtigsten Ereignisses der Menschheitsgeschichte gesehen hatten? Eine spannende Frage ging ihnen durch den Kopf. Nach der Verklärung war das erste, was sie Jesus fragten, folgendes: „Warum sagen denn die Schriftgelehrten, dass Elia zuerst kommen muss?“ (Matthäus 17:10).

Sie bezogen sich auf eine bestimmte alttestamentliche Prophezeiung, die in Maleachi 4:5 aufgezeichnet ist: „Siehe, ich will euch den Propheten Elia senden, ehe der große und schreckliche Tag des Herrn kommt.“ Fünfhundert Jahre zuvor hatte Gott prophezeit, dass er vor den schrecklichen Katastrophen, die der glorreichen Wiederkunft Christi vorausgehen, „Elia, den Propheten“, oder einen Mann, der in der Kraft und im Geist des Elia kommen würde, senden würde, um den Weg zu bereiten.

Die Jünger betrachteten dies als eine mächtige, entscheidende Prophezeiung. Es war das erste, woran sie dachten, nachdem sie eine Vision von der strahlenden Wiederkunft Jesu Christi gesehen hatten!

Und wie antwortete Jesus ihnen? Diese Prophezeiung hat sich schon längst erfüllt. Oder: Diese Prophezeiung ist nicht für das menschliche Verständnis bestimmt. Oder: Konzentriere dich auf die Moral – wenn du dich auf die Prophezeiung konzentrierst, wirst du nur verwirrt. Ganz und gar nicht! Er bestätigte, was Maleachi prophezeit hatte und was die Schriftgelehrten und die Jünger glaubten – und er fügte eine verwandte Prophezeiung von sich selbst hinzu:

„Elia wird wirklich zuerst kommen und alles wiederherstellen“ (Matthäus 17:11). „Elia wird wahrlich zuerst kommen.“ Ja, was Maleachi prophezeite, war wahr. Ja, seine Prophezeiung trifft auf meine zukünftige Rückkehr zu, die du gerade in einer Vision gesehen hast. Nicht nur das, sondern dieser Mann wie Elia, der in der Endzeit kommen wird, wird alles wiederherstellen.

Jesus gab den Jüngern eine zusätzliche – in der Bibel aufgezeichnete und bewahrte – Kennzeichnung für diese Person vom Typ Elia: Er würde „alle Dinge wiederherstellen“. Wenn Jesus Christus wiederkommt, wird er der ganzen Welt alles wiedergeben (Apostelgeschichte 3:19-21). Er selbst sagte jedoch, dass dieser „Elia“ alle Dinge wiederherstellen würde. Wie soll das möglich sein? Weil Gott diesen Menschen gebrauchen würde, um alles, die Wahrheit der Bibel, in der Kirche Gottes wiederherzustellen.

Jesus Christus sagte also selbst, dass er in Macht und Herrlichkeit zurückkehren würde, um alle Völker zu regieren. Er sagte, dass vor seiner Wiederkunft ein furchtbarer „Tag des Herrn“ kommen würde. Er sagte, dass vor diesem Tag ein Mann wie Elia kommen würde. Er sagte, dass dieser Mann alles wiederherstellen würde – d. h. alle grundlegenden biblischen Lehren – für seine Kirche. Doch nur sehr wenige Christen versuchen, diese Prophezeiung zu erklären, obwohl sie von Jesus Christus selbst ausgesprochen wurde!

Im 20. Jahrhundert gab es jedoch einen Mann, der diese Prophezeiung gegen Ende seines 57-jährigen Dienstes lehrte. Er hatte nicht als Seminarist, sondern als Geschäftsmann begonnen, der sich kaum für Religion interessierte. Durch Umstände und Kräfte, die sich seiner Kontrolle entzogen, wurde er zu einer tiefgreifenden Umkehr und einem intensiven Bibelstudium gebracht. Dort fand er zahlreiche biblische Lehren, die den Lehren des Mainstream-Christentums direkt widersprachen: warum Gott die Menschen geschaffen hat, das Wesen Gottes, warum Gott die Engel geschaffen hat, den Ursprung des Teufels und der Dämonen, den wöchentlichen Tag des Gottesdienstes, was wirklich nach dem Tod geschieht, die Bedeutung der biblisch vorgeschriebenen Feste, das wahre Evangelium, warum Gott Leiden zulässt, den Zweck der Kirche, die moderne Identität des alten Israels, den Schlüssel zu den biblischen Prophezeiungen und eine Vielzahl anderer. Diese Lehren konnten anhand der Bibel bewiesen werden, sie passten zueinander, und sie entsprachen dem, was Jesus Christus und die Jünger gelehrt hatten.

Dieser Mann war Herbert W. Armstrong (1892-1986). Er stellte biblische Lehren wieder her, die für das Christentum über Jahrhunderte verloren gegangen waren. Er verkündete eine eindringliche Warnung an die modernen Nachkommen der alten Israeliten, ähnlich wie es der Prophet Elia vor 3.000 Jahren getan hatte. Gegen Ende seines Lebens erkannte er, dass die Früchte seines Dienstes die Prophezeiung Jesu Christi über einen endzeitlichen Typus des Elias erfüllt hatten.

Herbert W. Armstrong war der endzeitliche Elias. Das ist eine kühne Behauptung, die Sie da aufstellen: Ich fordere Sie heraus, es selbst zu beweisen. Weitere Informationen, die diese Wahrheit beweisen, finden Sie in unserer neuen Broschüre zu diesem Thema: Ein entscheidendes Zeichen der Endzeit.

Das Kommen eines Elias, der „alles wiederherstellen“ würde, ist in der Tat ein entscheidendes Zeichen dafür, dass wir uns in der Endzeit befinden. Genau wie das Zeichen der Massenvernichtungswaffen wurde auch dieses Zeichen des Elias von Jesus Christus selbst gegeben. Und genau wie dieses Zeichen ist es bereits eingetreten!

Zeichen Drei

Bei Matthäus 24 gab Jesus Christus weitere Zeichen für das, was vor seiner Wiederkunft geschehen würde. Selbst unter diesen Beschreibungen wirkt eine Aussage wie ein Blitzschlag: „Und dieses Evangelium vom Reich wird gepredigt werden in der ganzen Welt zum Zeugnis für alle Völker; und dann wird das Ende kommen“ (Vers 14).

Betrachten Sie die radikalen Auswirkungen dieser klaren, direkten Aussage. Das Christentum gibt es als Religion seit 2.000 Jahren, seit Jesus gelebt hat. Es ist die größte Religion der Welt. Das Neue Testament ist in mehr als 1.500 Sprachen übersetzt worden, und die christlichen Kirchen haben in diesen 20 Jahrhunderten außerordentliche Anstrengungen unternommen, um die Botschaft in allen Völkern zu verkünden.

Wie kann also das Evangelium, das in der ganzen Welt gepredigt wird, ein Zeichen des Endes sein? Die Aussage Christi kann nur bedeuten, dass die Botschaft, die von all diesen Kirchen weltweit verkündet wird, nicht das wahre Evangelium ist!

Das Wort „Evangelium“ bezieht sich auf den Bericht über das Leben Jesu Christi in den biblischen Büchern Matthäus, Markus, Lukas und Johannes. Seine Hauptbedeutung ist jedoch die Botschaft von Jesus Christus. Die Botschaft des Evangeliums, die im Laufe der Jahrhunderte von Milliarden von Katholiken, Protestanten und anderen gepredigt wurde, war ein Evangelium über Christus. Es war eine Botschaft, die verkündete, dass Jesus Christus der Sohn Gottes war und gestorben ist, um für die Sünden der Menschheit zu bezahlen.

Aber das ist nicht das Evangelium, das Jesus Christus gepredigt hat, und es ist nicht das Evangelium, von dem er sagte, dass es ein Zeichen für seine Wiederkunft sein würde! Jesus Christus war der Sohn Gottes und starb, um die Todesstrafe für die Sünden der Menschen zu bezahlen, aber das war nicht seine Botschaft des Evangeliums. Das Evangelium, das er selbst verkündete, war das Evangelium vom kommenden Reich Gottes! Diese Errichtung der Herrschaft Gottes über die Menschheit wird die Welt und das Universum revolutionieren (Markus 1,14-15; Matthäus 9,35; Lukas 4,43; 9,1-2 usw.).

Viele Schriften beschreiben sogar das Aufkommen falscher Evangeliumsbotschaften nach der Kreuzigung und Auferstehung Christi (z.B. Galater 1,8-9). In der Tat ist das falsche Christentum ein weiteres Zeichen dafür, dass die Wiederkunft Christi näher rückt (Offenbarung 6,2). Die Christen haben Christus und seine Botschaft missverstanden, und deshalb sind die Evangelien, die sie gelehrt haben, fehlerhaft. Satan hat die Botschaft Christi und seine Kirche tatsächlich gefälscht! (2. Korinther 11:13-14).

Die Kirche Jesu Christi hat in den 2.000 Jahren seit seinem ersten Kommen Bestand gehabt – wie er es versprochen hat (Matthäus 16:18). Aber sie ist nicht zu einer Nation und ein ganzes Reich beherrschenden religiösen Kraft geworden, in der Millionen von Menschen die Lehren vieler Glaubenssysteme vermischen. Sie hat sich nicht zu einer zersplitterten Koalition von Tausenden unabhängiger Kirchen mit unterschiedlichen Überzeugungen entwickelt. Sie war klein und wurde verfolgt. Und sie hat das Evangelium vom Reich Gottes nicht in der ganzen Welt gepredigt, um allen Völkern ein Zeugnis zu geben.

Aber im 20. Jahrhundert, einer Zeit zunehmender Gefahren und Massenvernichtungswaffen, gebrauchte Gott einen endzeitlichen Elia, um alles wiederherzustellen – einschließlich der Botschaft des Evangeliums vom Reich Gottes. Dieser Mann predigte dasselbe Evangelium, das Jesus Christus gepredigt hatte – und zwar zum ersten Mal seit fast 2.000 Jahren „rund um die Welt zum Zeugnis“! Herbert W. Armstrong verkündete diese Botschaft Zehntausenden von Mitgliedern der Weltweiten Kirche Gottes, Millionen von World Tomorrow-Radiohörern und Fernsehzuschauern und Millionen von Lesern der Klaren Wahrheit. Er reiste auch viel, um seine Botschaft persönlich zu verkünden – und nicht nur zu den einfachen Menschen und den Armen in verschiedenen Ländern. Armstrong traf sich persönlich mit mehr als 500 Staatsoberhäuptern, Regierungschefs und anderen führenden Persönlichkeiten der Welt. Dazu gehörten der britische Prinz Charles und Premierministerin Margaret Thatcher, König Leopold iii. von Belgien, die First Lady der Vereinigten Staaten Nancy Reagan, König Juan Carlos i. von Spanien, der chinesische Premierminister Deng Xiaoping, der äthiopische Kaiser Haile Selassie, König Hussein von Jordanien, die ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat und Hosni Mubarak, Otto von Habsburg, der bayerische Ministerpräsident Franz Josef Strauß, der Kaiser, der Kronprinz und sieben aufeinanderfolgende Premierminister von Japan sowie sechs Premierminister und drei Präsidenten von Israel. Er traf auch die Präsidenten, Premierminister oder Könige von Argentinien, Bangladesch, Chile, Costa Rica, Guatemala, Indien, Indonesien, Kenia, Libanon, Mexiko, Nepal, den Niederlanden, Panama, Peru, den Philippinen, Rumänien, Südafrika, Südkorea, Spanien, Sri Lanka, Thailand und Vietnam, sowie Dutzende von Botschaftern, zahlreiche Minister, Abgeordnete, Gouverneure, Bürgermeister, Generäle, Richter und andere Repräsentanten sowie Vorstandsvorsitzende, Hochschulpräsidenten, Musiker, Künstler, Sportler, Nobelpreisträger und andere führende Persönlichkeiten aus Wirtschaft und Kultur.

Viele dieser führenden Persönlichkeiten trafen ihn privat in ihren Büros, unterhielten sich mehrmals mit ihm und luden ihn ein, vor anderen wichtigen Personen zu sprechen. Über einige dieser Treffen berichteten die nationalen Nachrichtenmedien. Andere traf er bei Banketten oder formellen Treffen, bei denen er häufig der Ehrengast und Hauptredner war. Einige Abgeordnete, Bürgermeister, Professoren, Prinzessinnen und Könige begleiteten ihn im Firmenjet, mit dem er sich mit anderen führenden Persönlichkeiten der Welt traf oder das Ambassador College besuchte, wo einige von ihnen ihre Kinder eingeschrieben hatten. Einige dieser Führer bezeichneten Herrn Armstrong als einen „Botschafter ohne Geschäftsbereich“, dessen Auftrag der Weltfrieden war.

Als Herr Armstrong anfing, diese Einladungen zu diesen Treffen zu erhalten, wusste er nicht genau, warum dies geschah. Aber dann erkannte er, dass es sich um Gott handelte, der die Botschaft des Evangeliums vom Reich Gottes als Zeuge in der ganzen Welt verbreitete. In einem Brief vom 17. September 1982 an die Anhänger der Kirche schrieb er: „Das Zeichen Jesu, dass wir uns dem Ende der Welt nähern (Matthäus 24,14), das Sie mir bei der Verkündigung in der Welt zur Seite gestellt haben – das Evangelium vom Reich Gottes – ist mit großer Kraft in die Welt gegangen!“

Sie können aus Ihrer eigenen Bibel beweisen, was das wahre „Evangelium des Reiches Gottes“ ist, das Jesus Christus in Matthäus 24:14 betont hat. Herr Armstrong hat darüber ein ganzes Buch mit dem Titel The Incredible Human Potential geschrieben. Wie bei all unserer anderen Literatur senden wir Ihnen gerne ein kostenloses Exemplar zu.

Die Existenz von Waffen, die alles menschliche Leben bedrohen, das Kommen eines Mannes, der alles wiederherstellt, und die Verkündigung des wahren Evangeliums auf der ganzen Welt sind alles Zeichen, von denen Jesus Christus selbst sagte, dass sie seiner Wiederkunft unmittelbar vorausgehen würden. Und alle drei dieser Zeichen sind eingetreten.

Zeichen Vier

Das Vorhandensein von Waffen, die die Menschheit auslöschen können, war ein Zeichen, das Jesus gab und das jeder auf der Welt sehen konnte. Das Zeichen eines endzeitlichen Elias und das Zeichen, dass das wahre Evangelium auf der ganzen Welt gepredigt wird, waren Zeichen, die verlangen, dass man sich auf die Kirche Gottes konzentriert.

Es gibt ein weiteres wichtiges Zeichen für die Wiederkunft Jesu Christi, das die Kirche Gottes betrifft. Es handelt sich um eine Prophezeiung, die der Apostel Paulus etwa 20 Jahre nach der Kreuzigung und Auferstehung Jesu Christi schrieb, und sie betrifft den Zeitpunkt seiner zukünftigen Wiederkunft. An die Mitglieder der Kirche in Thessalonich schrieb er: „Wir beschwören euch aber, Brüder, durch die Ankunft unseres Herrn Jesus Christus und durch unsere Versammlung zu ihm, dass ihr euch nicht bald erschüttern oder beunruhigen lasst, weder durch einen Geist noch durch ein Wort noch durch einen Brief von uns, sondern dass der Tag Christi nahe ist“ (2. Thessalonicher 2,1-2).

Diese Schriftstelle ist aufschlussreich. Zu Paulus‘ Lebzeiten gab es Menschen, die glaubten, dass Christus wiederkommen würde, aber sie sagten, dass er jeden Moment wiederkommen könnte, und das beunruhigte die wahren Christen, denen Paulus diente. Sie liefen Gefahr, von einem falschen Christentum verführt zu werden. Deshalb erklärte er ein weiteres spezifisches Zeichen, das Gott gegeben hatte und das zuerst geschehen musste: ein „Abfall“.

„Lasst euch von niemandem verführen; denn jener Tag wird nicht kommen, es sei denn, dass zuvor ein Abfall kommt und der Mensch der Sünde geoffenbart wird, der Sohn des Verderbens. Der sich widersetzt und sich über alles erhebt, was Gott heißt oder angebetet wird, so dass er sich als Gott in den Tempel Gottes setzt und sich selbst als Gott ausgibt“ (Verse 3-4).

Was für ein bemerkenswertes und beunruhigendes Zeichen für die baldige Wiederkunft Christi! Paulus schrieb an die wahren Christen und sagte, dass sich innerhalb des neutestamentlichen „Tempels“ – der Kirche (z.B. Epheser 2:19-22) – ein extrem böser Führer erheben würde und es einen großen Abfall geben würde: viele wahre Christen würden Gott verlassen!

Wie besprochen, benutzte Gott Herbert W. Armstrong, um seiner wahren Kirche grundlegende Wahrheiten wiederzugeben. Gott benutzte ihn, um das Evangelium allen Nationen als Zeuge zu predigen. Nach dem Tod von Herbert W. Armstrong im Jahr 1986 übernahm eine neue Führung die Leitung. Diese Leiter verwarfen bewusst die Lehren, die Herr Armstrong wiederhergestellt hatte, eine nach der anderen, und verwandelten die Kirche auf subtile, aber fortschreitende Weise in eine protestantische Gruppe. Sie stellten den Druck von Büchern und Broschüren ein, die von Herrn Armstrong verfasst worden waren, schalteten die Rundfunkprogramme der Kirche ab und beendeten ihre Bildungs- und Kulturprojekte. Sie verkauften sogar ihr Vermögen. Dies wurde von einem Mann angeführt, der unterdrückerische und betrügerische Methoden anwandte, um Geistliche und Mitglieder zu beeinflussen.

Das war der „Abfall“, den der Apostel Paulus prophezeit hatte! Und es ist geschehen!

Diese schockierende Geschichte ist in unserem Buch Raising the Ruins, von Trumpet-Chefredakteur Stephen Flurry, aufgezeichnet. Und die biblische, prophetische Geschichte dieses prophezeiten „großen Abfalls“ wird in Maleachi’s Message offenbart, dem Gründungsbuch dieser Organisation, verfasst von Trumpet-Chefredakteur Gerald Flurry.

Trotz des Abfalls, von dem Paulus sprach, hörte das Werk Gottes nicht auf. Gerald Flurry gründete die Philadelphia Church of God, um die Lehren, die Herr Armstrong wiederhergestellt hatte, weiter zu lehren. Die PCG druckte sogar die wichtigsten Bücher von Herrn Armstrong, darunter Mystery of the Ages. Die Weltweite Kirche Gottes verklagte die pcg mit dem ausdrücklichen Ziel, Herrn Armstrongs Lehren zu unterdrücken. Während des darauf folgenden sechsjährigen Urheberrechtsprozesses kämpfte die pcg für die Fortführung von Herrn Armstrongs Erbe. Raising the Ruins basiert auf einer Fülle von Dokumenten, einschließlich privater Notizen, die während des Offenlegungsprozesses des Urheberrechtsstreits erhalten wurden. Und dieses Buch erzählt auch die Geschichte, wie dieses Werk wiederbelebt, was Herr Armstrong getan hat.

Massenvernichtungswaffen. Ein Endzeit-Elias. Das wahre Evangelium wird auf der ganzen Welt gepredigt. Die wahre Kirche spaltet sich ab. Dies sind vier Zeichen für die Wiederkunft Jesu Christi, die auf Gottes Geheiß in der Bibel aufgezeichnet und auf wundersame Weise 2.000 Jahre lang bewahrt wurden. Heute haben sie sich alle erfüllt! Diese vier spezifischen Zeichen, zusammen mit vielen anderen, zeigen mit Sicherheit, dass Jesus Christus nicht nur wiederkommen wird, sondern dass er bald wiederkommen wird.