Dom Hofmann, der Miterfinder von Vine, der im Stillen an einem Nachfolger für die Kurzvideo-Plattform gearbeitet hat, sagt, dass die neue App namens Byte jetzt für iOS und Android verfügbar ist. Die App ist bereits seit einiger Zeit in einer Beta-Version verfügbar, aber die Veröffentlichung am späten Freitagnachmittag kam völlig überraschend.

Hofmann hat Byte seit Jahren immer wieder entwickelt, nachdem er Vine kurz nach der Übernahme durch Twitter verlassen hatte. Das letzte Mal, dass wir von ihm in offizieller Funktion etwas über den Start der App gehört haben (er hat regelmäßig Updates im recht aktiven Online-Forum der App veröffentlicht), war im November 2018, als Hofmann sagte, dass die App im Frühjahr des folgenden Jahres erscheinen würde.

Das war, nachdem Hofmann die Arbeit an dem Vine-Nachfolger, den er zunächst V2 nannte, bevor er das Projekt offiziell in Byte umbenannte, im Mai 2018 verschoben hatte. Der Name selbst ist nicht zu verwechseln mit dem in Peking ansässigen Bytedance, dem chinesischen Hersteller von TikTok. TikTok ist jetzt der größte Konkurrent von Byte, da die App schnell zu einer der explosivsten Plattformen geworden ist, die je geschaffen wurden, und die Kurzvideos weitgehend von Vine übernommen hat, nachdem Instagram und Snapchat zu weniger jugendorientierten und werbefreundlicheren Plattformen herangereift sind.

Tatsächlich kam Hofmann auf den Namen Byte bereits 2015, als er seine nächste App entwickelte. Es handelte sich um eine kurzlebige Kreativ-App mit einer sozialen Komponente, die in gewisser Weise dem ursprünglichen Vine ähnelte und mit der man auf verrückte Weise benutzerdefinierte Soundtracks erstellen konnte, die über Bilder und GIFs abgespielt wurden, ähnlich wie TikTok später lizenzierte Musik und ein lippensynchrones Thema nutzen würde, um sich selbst zum viralen Star zu machen. Hofmann hat einfach das Byte-Branding als offiziellen Produktnamen für V2 wieder eingeführt, als er beschloss, es tatsächlich zu veröffentlichen.

Hofmann hat den Termin 2019 verpasst. Aber Byte ist jetzt da, und langjährige Fans von Vine, das Twitter nur vier Jahre nach der Übernahme kurzerhand abgeschaltet hat, werden wahrscheinlich froh sein, überhaupt noch etwas zu haben, das dem kurzlebigen, aber äußerst einflussreichen kreativen Geist dieser Plattform ähnelt. Es bleibt abzuwarten, ob die TikTok-Nutzer Byte eine Chance geben und ob die App dem Hype gerecht werden kann, die Vine-Flamme weiterzutragen.

In einem Interview mit TechCrunch sagt Hofmann, dass Byte einen Mechanismus zur Umsatzbeteiligung einführen wird, damit die Schöpfer für ihre Arbeit bezahlt werden, wenn die App schließlich Werbung einführt. „Wir schauen uns alle diese Möglichkeiten an, aber wir werden mit einer Umsatzbeteiligung beginnen und diese mit unseren eigenen Mitteln ergänzen. Wir werden bald mehr Details darüber haben, wie das Pilotprogramm genau funktionieren wird“, sagt Hofmann. Und in einer Reihe von Tweets des offiziellen Byte-Twitter-Accounts sagt das Unternehmen, dass die Entschädigung von Urhebern ein wichtiger Weg ist, um sowohl die Kreativität als auch die Gemeinschaft zu unterstützen.

Update 24. Januar, 8:15PM ET: Zusätzliche Details zur Geschichte von Byte und Hofmanns früherer Arbeit sowie ein Zitat von Hofmann über die Umsatzbeteiligung von Byte wurden hinzugefügt.