Der größte nachgewiesene Einschlagskrater der Erde
Der Vredefort-Krater ist der größte nachgewiesene Einschlagskrater der Erde. Er liegt in der heutigen Provinz Free State in Südafrika und seine Überreste sind mehr als 300 Kilometer von seiner Entstehung entfernt.
Benannt ist er nach der Stadt Vredefort, die sich in der Nähe seines Zentrums befindet. Obwohl der Krater selbst längst abgetragen ist, sind die verbliebenen geologischen Strukturen in seinem Kern als Vredefort-Dom oder Vredefort-Impaktstruktur bekannt.
Der Krater ist schätzungsweise 2,023 Milliarden Jahre alt (± 4 Millionen Jahre), mit einem Einschlag im Paläoproterozoikum. Er ist der zweitälteste bekannte Krater der Erde.
Im Jahr 2005 wurde der Vredefort Dome wegen seiner geologischen Bedeutung in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.
Wo befindet sich der älteste Meteoriteneinschlagskrater der Welt?
Der Vredefort-Krater liegt in Südafrika.
Wie groß ist der Vredefort-Krater?
Der Vredefort-Einschlagskrater ist mit einem geschätzten Anfangsdurchmesser von 300 Kilometern der größte Asteroideneinschlag, der noch auf der Erdoberfläche sichtbar ist.
Wer hat den Vredefort-Krater entdeckt?
Vor zwanzig Jahren besuchte der heutige Professor für westliche Geowissenschaften zum ersten Mal den Kern des Vredefort-Einschlagskraters in Südafrika und entdeckte, wie er behauptete, einige der letzten Überreste eines Magmameeres, das sich vor mehr als 2 Milliarden Jahren in einem 300 Kilometer breiten Krater gebildet hatte.
Vredefort-Krater Entstehung und Struktur
Man geht davon aus, dass der Asteroid, der in Vredefort einschlug, einer der größten war, die jemals auf der Erde einschlugen (zumindest seit dem Hadean-Äon vor etwa vier Milliarden Jahren), und dass er einen Durchmesser von etwa 10-15 km hatte.
Der Hauptkrater wird auf einen Durchmesser von etwa 300 km geschätzt, ist aber erodiert worden. Damit wäre er breiter gewesen als das Sudbury-Becken mit 250 km und der Chicxulub-Krater mit 180 km. Die daraus resultierende Formation, der „Vredefort Dome“, besteht aus einem kleinen Ring von 70 km Durchmesser aus Hügeln und ist der Überrest einer Kuppel, die nach der Kollision durch die Gesteinsgewinnung unterhalb der Einschlagstelle gebildet wurde.
Das Alter des Kraters wird auf 2 02 300 Milliarden Jahre (± 4 Millionen Jahre) geschätzt. Er ist der zweitälteste bekannte Krater auf der Erde, etwas weniger als 300 Millionen Jahre jünger als der Suavjärvi-Krater in Russland. Im Gegensatz dazu ist der Effekt des Sudbury-Beckens etwa 10 % älter (1,849 Mrd. Jahre).
Die Kuppel im Zentrum des Kraters wurde ursprünglich für einen Vulkanausbruch gehalten, aber Mitte der 1990er Jahre zeigte sich, dass es sich um einen großen Bolideneinschlag handelte, da verräterische Splitterkegel im Bett des nahe gelegenen Vaal-Flusses gefunden wurden.
Der Krater ist einer der wenigen Krater auf der Erde, die mehrere Ringe haben, obwohl sie die auffälligsten im Sonnensystem sind. Der Valhalla-Krater auf dem Jupitermond Callisto ist vielleicht das prominenteste Beispiel. Es gibt auch die Sonne der Erde. Die meisten Multi-Ring-Krater auf der Erde wurden durch geologische Prozesse wie Erosion und tektonische Platten zerstört.
In 250 Millionen Jahren zwischen 950 und 700 Millionen Jahren vor dem Vredefort-Einschlag wurde das Witwatersrand-Becken durch die Auswirkungen verformt.
Die darüber liegenden Laven der Ventersdorp- und Transvaal-Supergruppe wurden ebenfalls durch die Bildung des 300-km-Kraters zwischen 700 und 80 Millionen Jahren vor dem Meteoriteneinschlag verformt. Die Gesteine sind nun teilweise um das Kraterzentrum herum angeordnet, wobei die jüngsten Gesteine des Witwatersrand einen Halbkreis von 25 Meilen bilden. Die Gesteine des Witwatersrand enthalten mehrere Schichten (z. B. Quarzite und gebänderte Eisensteine) von Sedimenten, die sehr stark erosionsanfällig waren und den markanten Hügelbogen im Satellitenbild oben im Nordwesten bilden. In etwa 35 km Entfernung von der Mitte folgen die Gesteine des Witwatersrand, die Lava der Ghaap-Dolomiten und die Pretoria Subgroup, die zusammen eine 25 bis 30 km lange Kette bilden, sowie die Transvaal Subgroup, die aus einer kleinen Gruppe der Gesteine der Dolomiten und der Dolomiten und Pretorias besteht.
Die Reihenfolge der Gesteine ist ab etwa der Hälfte der Pretoria-Untergruppe um das Kraterzentrum herum umgekehrt. Das Ghaap-Dolomit-Band taucht in der Mitte bei 60 km (37 mi) wieder auf, und zwar in der äußeren Richtung des ehemaligen Kraterrands, gefolgt vom Ventersdorp-Lavabogen, nach dem die Witwatersrand-Gesteine nun einen unterbrochenen Aufschlussbogen bei 80-120 km (50 und 75 mi) vom Kern bilden. Die Johannesburg-Gruppe ist die berühmteste Gruppe, weil hier 1886 Gold entdeckt wurde. Es ist daher möglich, dass dieses Gold ohne den Vredefort-Einschlag nie entdeckt worden wäre.