Von Maxwell Motors zu Chrysler

Innerhalb eines Jahres nach seinem Rücktritt von Buick übernahm Chrysler die Leitung sowohl der Willys-Overland Company als auch der Maxwell Motor Company, Inc. Zu dieser Zeit war Maxwell ein marodes Unternehmen, das in Schulden versank. Chrysler machte sich daran, das Unternehmen wiederzubeleben, und stellte im Januar 1924 auf der New York Automobile Show den Chrysler Six vor. Das Geniale an Chryslers neuem Auto war nicht nur seine fortschrittliche Motorentechnologie und sein elegantes Aussehen, sondern auch sein Preis: Mit weniger als 2.000 Dollar war er für den Durchschnittsbürger erschwinglich. Das preisgünstige Auto war ein Publikumsrenner, von dem in einem einzigen Jahr rund 32.000 Stück gebaut und verkauft wurden. Die Marke Chrysler war so erfolgreich, dass 1925 die Maxwell Motor Corporation in die Chrysler Corporation umgewandelt wurde.

1928 kaufte Chrysler die Dodge Brothers, Inc. und brachte noch im selben Jahr das erste Plymouth-Modell auf den Markt, das mit den preisgünstigen Fords und Chevrolets konkurrierte. Der Konzern wurde zu einem bedeutenden Unternehmen in der amerikanischen Automobilindustrie, und Chrysler wurde 1928 vom Time Magazine zum Mann des Jahres gekürt. In jenem Jahr, in dem die Chrysler Corporation neben General Motors und der Ford Motor Company in die erste Reihe der amerikanischen Automobilindustrie aufstieg, war er auf einem Höhenflug.

Chrysler begnügte sich nicht damit, ikonische Autos zu bauen, sondern wandte seine Aufmerksamkeit auch dem Bau eines ikonischen Gebäudes zu. Zwischen 1928 und 1930 überwachte er den Bau des Chrysler Buildings, eines markanten, 77 Stockwerke hohen Art-déco-Wolkenkratzers an der Ecke Lexington Avenue und 42nd Street in New York City. Bis zur Fertigstellung des Empire State Building im Jahr 1931 war das Chrysler Building das höchste Gebäude der Welt. Das Bauwerk war ein vom Autogeschäft losgelöstes Projekt, das für die beiden Söhne Chryslers gedacht war, die nicht daran interessiert waren, ihrem Vater in der Autoindustrie zu folgen.

Chrysler zog sich 1935 als Präsident seines Unternehmens zurück, blieb aber bis zu seinem Tod Vorstandsvorsitzender. Im Jahr 1937 veröffentlichte er seine Lebensgeschichte in Serienform; diese Artikel wurden später in einer Autobiografie zusammengefasst, Life of an American Workman (1950). Chryslers Lebensgeschichte war ebenso sehr eine Geschichte der Liebe wie der Arbeit. Er schrieb:

Der Spaß, den ich als Junge beim Herstellen von Dingen erlebt hatte, vergrößerte sich um das Hundertfache, als ich als Mann begann, Dinge herzustellen. Es gibt eine schöpferische Freude an der Herstellung, die nur Dichter kennen sollten. Eines Tages möchte ich einem Dichter zeigen, wie es sich anfühlt, eine Eisenbahnlokomotive zu entwerfen und zu bauen.

Im Jahr 1938 erlitt Chrysler in seinem Haus auf Long Island, N.Y., einen Schlaganfall, und im selben Jahr starb seine Frau an einer Hirnblutung. Zwei Jahre später erlitt Chrysler einen zweiten Schlaganfall und starb im Alter von 65 Jahren. Er wurde neben seiner Frau im Familienmausoleum auf dem Sleepy Hollow Cemetery in Tarrytown, N.Y., beigesetzt.

Lee Iacocca