Jedes Jahr reisen bis zu 10 Millionen Menschen zum Schrein Unserer Lieben Frau von Guadalupe in Mexiko-Stadt, um an der vermutlich größten katholischen Wallfahrt in Amerika teilzunehmen. Aufgrund von Bedenken wegen COVID-19 wird die Wallfahrt, die eigentlich am 12. Dezember stattfinden sollte, in diesem Jahr online abgehalten.

Normalerweise finden um diese Jahreszeit im ganzen Land mehrere Wallfahrten statt, die an der Basilika – einem vom katholischen Papst besonders anerkannten Kirchengebäude – Unserer Lieben Frau von Guadalupe, einer Erscheinung der Jungfrau Maria in Mexiko, enden.

In der Tat sind Bilder und Statuen von ihr überall in Mexiko zu finden. Sie befindet sich auf Altären in den Häusern der Menschen, auf Altären an Straßenecken, auf Plakaten in Mechanikerläden und Restaurants. Sogar in den USA gibt es in vielen katholischen Kirchen mit Gemeindemitgliedern, die eine Verbindung zu Mexiko haben, eine kleine Kapelle für sie.

Als ich 2011 zum ersten Mal als Doktorandin nach Mexiko-Stadt kam, besuchte ich den Schrein der Jungfrau. Später schrieb ich über ihre Bedeutung in Romanen, Kurzgeschichten und Filmen – über eine religiöse Ikone hinaus.

Diese Wallfahrt ist nur ein Teil der Verbindung der mexikanischen Bevölkerung mit der Jungfrau von Guadalupe.

Erscheinung der Jungfrau

Bei der Wallfahrt in Mexiko besuchen die Menschen den Schrein auf einem Hügel in der Nähe der Stelle, an der die Jungfrau Maria einem Azteken namens Juan Diego erschienen sein soll, der 1531 zum Christentum konvertiert war.

Die Legende besagt, dass Juan Diego, als er dem Bischof davon erzählte, einen Beweis verlangte. Daraufhin kehrte Juan Diego zum Heiligtum zurück, und die Jungfrau erzählte ihm von einem Ort, an dem er Rosen pflücken konnte.

Juan Diego kehrte zum Bischof zurück, mit seinem Mantel voller Rosen. Doch als der Bischof die Rosen betrachtete, soll ihm ein Bild der Jungfrau erschienen sein. In dem Glauben, dass dies ein Wunder war, wurde in Tepeyac im Norden von Mexiko-Stadt ein Schrein für die Jungfrau errichtet.

Heute ist dieser Schrein Teil eines großen Komplexes, zu dem mehrere Kirchengebäude, eine überlebensgroße Gruppe von Statuen, die die Erscheinung der Jungfrau an Juan Diego darstellen, und ein großer Platz für die Messe im Freien, einen katholischen Gottesdienst, gehören.

Im Laufe der Jahre hat sich das Heiligtum gewandelt. Eine neue Basilika aus dem Jahr 1974 wird heute für die meisten Gottesdienste genutzt, obwohl die ältere Kirche aus dem Jahr 1709 noch steht.

Das wichtigste Objekt im Heiligtum ist das wundertätige Bild der Jungfrau Maria, das auf Juan Diegos Mantel erschien und im neuen Bau vor einem beweglichen Gehsteig ausgestellt ist.

Glauben verbinden

Die Geschichte über das Erscheinen der Jungfrau in Mexiko hat Ähnlichkeit mit Berichten über ihre Erscheinungen in Spanien. Im 14. Jahrhundert soll die Jungfrau Maria einem Bauern in der Nähe des Flusses von Guadalupe im Westen Spaniens erschienen sein. Die Jungfrau soll ihm gesagt haben, er solle ein Bildnis von ihr ausgraben, das angeblich mehrere Jahrhunderte lang vergraben war.

Einige der an der spanischen Eroberung Beteiligten, wie Christoph Kolumbus und Hernán Cortés, sollen vor ihrer Reise nach Amerika an ihrem Schrein in Spanien gebetet haben.

Als die Spanier zu Beginn des 16. Jahrhunderts Amerika kolonisierten, zu dem auch das Aztekenreich in Zentralmexiko gehörte, brachten sie das Bild und die Geschichte der Madonna von Guadalupe mit.

Besonders bemerkenswert ist, dass sie Juan Diego an demselben Ort erschienen sein soll, an dem die Nahuatl sprechenden Azteken die Göttin Tonantzin verehrt hatten.

Die spanische Kolonialverwaltung ermutigte zusammen mit Kirchenvertretern die Menschen, die Verehrung von Tonantzin in Tepeyac durch die Verehrung der Jungfrau von Guadalupe in Tepeyac zu ersetzen. Auf diese Weise konnte der Anschein erweckt werden, dass der indigene Glaube durch den katholischen ersetzt wurde.

Die Jungfrau von Guadalupe wurde zwar 1556 an diesem Ort errichtet, fand aber erst Mitte des 17. Jahrhunderts eine große Anhängerschaft, als Kirchenführer eidesstattliche Erklärungen über Wunder sammelten, die sie vollbracht haben soll. Ihr Festtag wurde damals von September auf Dezember verlegt.

Größere Wallfahrten nach Tepeyac begannen im späten 17. Jahrhundert, eine von vielen solcher Wallfahrten in der größeren katholischen Tradition, einer Heiligen oder einer Marienerscheinung für die Erhörung ihrer Gebete zu danken.

Symbolische Verwendung

Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Bild der Jungfrau von Guadalupe auf verschiedene Weise verwendet, um ein Gefühl der Gemeinschaft zu schaffen oder bestimmte politische Ziele zu fördern. Während der mexikanischen Unabhängigkeitsbewegung im 19. Jahrhundert verwendete beispielsweise der katholische Priester Miguel Hidalgo ihr Bild auf seinen Bannern. Auf diese Weise gelang es ihm, viele Mexikaner in ihrem Kampf gegen Spanien zu vereinen. Die Mexikaner gedenken dessen bei den Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag im September.

Rund 40 Jahre später nutzten führende Vertreter der katholischen Kirche ihr Bild, um das mexikanische Volk für ihre Sache zu gewinnen, als sie gegen die liberalen Reformen von 1857 kämpften, die eine zunehmende Trennung von Kirche und Staat vorsahen.

Auch zu Beginn des 20. Jahrhunderts erließ die mexikanische Regierung so strenge Laizismusgesetze, dass die katholischen Bischöfe die Messen für drei Jahre aussetzten. Wiederum verwendeten katholische Führer Bilder der Jungfrau von Guadalupe auf ihren Bannern, um die Soldaten zu ermutigen, die gegen die antikatholischen Gesetze kämpften.

Heute ist ihr Bild so vielfältig wie die mexikanische Erfahrung. Eines davon ist die hellhäutige, kindliche „Virgencita plis“, die von kleinen Statuen bis zu Gesichtsmasken alles ziert. Sie wurde 2003 von der Geschenk- und Spielzeugfirma Distroller Corporation entworfen. In diesem Bild sieht die Jungfrau nicht mexikanisch aus und spielt mit sehr traditionellen und oft überholten Vorstellungen von Weiblichkeit: unschuldig, nicht bedrohlich, fast wie Kinder. Die Statue der Jungfrau in der Basilika Unserer Lieben Frau von Guadalupe ist dunkelhäutig, körperlich imposant und hat mexikanische Züge.

Für jeden hat sie ihre eigene Bedeutung und eine eigene Art der Verehrung. Und auch wenn viele Menschen nicht in der Lage sind, zu ihrem Heiligtum zu reisen, werden sie in diesem Jahr andere Wege finden, die Frau von Guadalupe zu ehren.