Heute hat ESPN.com die Preseason-Ausgabe der NFL Power Rankings veröffentlicht. Es gab nur wenige nennenswerte Überraschungen, und es ist schwer, irgendeine Art von Rangliste zu erstellen, wenn man noch keinen Preseason-Football gesehen hat.

Aber wie alle Rankings in der Regel tun, ist es großartig für das Schüren von Debatten. Eine der interessantesten Debatten ist die, ob die NFC South die beste Division in der NFL ist oder nicht.

Natürlich wird jeder seine eigene Meinung darüber haben, welche die beste ist. Die einen sagen, die AFC East mit den New England Patriots (14:2) und den New York Jets, die das AFC Championship Game bestritten haben.

Andere verweisen auf die AFC North mit den Steelers und den Ravens und einem potenziellen Außenseiterteam, den Cleveland Browns. Manche behaupten sogar, die NFC East sei die beste, da die Philadelphia Eagles ein „Dream Team“ zusammengestellt haben und sowohl die New York Giants als auch die Dallas Cowboys respektable Kader haben.

Und wirklich, jedes einzelne dieser Argumente hat Hand und Fuß. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass jede dieser Divisionen besser oder schlechter ist als die andere.

Aber für dieses Argument stelle ich zwei der Divisionen, die ich für die besten halte – die NFC North und die NFC South – gegeneinander auf, um herauszufinden, wer wirklich die bessere Division hat.

Ich werde die vier Teams in jeder Division einzeln gegeneinander antreten lassen, was hoffentlich die Sache so unvoreingenommen wie möglich macht. Legen wir los.

1. Green Bay Packers vs. New Orleans Saints

Ja, ich weiß, dass keines dieser beiden Teams in der letzten Saison seine jeweilige Division gewonnen hat. Das macht aber nichts.

Die Packers und die Saints sind die letzten beiden Super Bowl-Champions, und ich werde sie auch als solche behandeln. Beide haben einen vollen Kader mit einer starken Offensive, die von jungen Quarterbacks angeführt wird, und einer angriffslustigen Defensive, die für Turnover sorgt. Beide haben Head Coaches mit brillanten Offensivköpfen, und beide haben Defensivkoordinatoren, die auf dieser Seite des Balls eine lange Erfolgsbilanz vorweisen können.

In Anbetracht all dieser Faktoren würde ich sagen, dass das Ergebnis ausgeglichen ist. Es ist schwer, diese beiden Teams auseinanderzuhalten.

VORTEIL: GLEICHZEITIG

2. Chicago Bears vs. Atlanta Falcons

Und wer hätte es gedacht, wir haben die beiden bestplatzierten Teams der NFC von vor einem Jahr als Nr. 2 in diesem Spiel. Nochmals, es spielt keine Rolle.

Die Falcons haben eine beeindruckende Ansammlung von Talenten auf der offensiven Seite des Balls, während die Bears immer noch eines der besten Defensivteams in der NFL sind. Beide haben Schwächen auf den gegenüberliegenden Seiten des Balls, mit der suspekten Secondary der Falcons und den Problemen der Bears in der Offensive Line.

Ich hätte den Falcons in der letzten Saison den Vorzug gegeben, wenn sie im NFC Championship Game aufeinander getroffen wären, und ich denke, sie haben sich in der Offseason erheblich verbessert als die Bears. Die Bears sind in den Playoffs zwar weiter gekommen, aber nur aufgrund des Gegners.

VORTEILE: NFC SOUTH

3. Detroit Lions vs. Tampa Bay Buccaneers

Das ist vielleicht das interessanteste Matchup der beiden Divisionen.

Beide Teams sind aufstrebende Mannschaften mit jungen, talentierten Spielern. Beide haben Trainer, die sich der Herausforderung gestellt haben, ihre jeweilige Franchise wieder aufleben zu lassen, und die sich bis jetzt gut geschlagen haben.

Es gibt nur einen Unterschied zwischen diesen beiden: Die eine hat es in der regulären Saison geschafft, die andere nicht. Die Bucs haben in der letzten Saison 10 Spiele gewonnen und sich fast in die Playoffs geschlichen, während die Lions 6:10 verloren haben und mit den Vikings den letzten Platz im Norden belegen.

Und ich weiß, dass die Lions die Buccaneers letzte Saison mit einem Ersatz-Quarterback geschlagen haben. Das ist mir klar. Die Lions müssen erst noch beweisen, dass sie diese Art von Leistung über 16 Spiele hinweg erbringen können.

VORTEILE: NFC SOUTH

4. Minnesota Vikings vs. Carolina Panthers

Ein weiteres interessantes Matchup, da sowohl die Vikings als auch die Panthers einige Gemeinsamkeiten haben.

Die Vikings haben ihren nächsten Franchise-Quarterback verpflichtet, ebenso wie die Panthers. Carolina hat einen neuen Cheftrainer, ebenso wie Minnesota. Beide werden zu Beginn der regulären Saison wahrscheinlich hinter den Erwartungen zurückbleiben, da der Lockout den Teams in der Übergangsphase zu schaffen macht.

Insgesamt haben die Vikings jedoch den besseren Kader. Sie haben vor zwei Jahren 13 Spiele gewonnen und sind ins NFC Championship Game eingezogen. Die Panthers haben gerade eine 2-14 Saison hinter sich.

Und obwohl die Vikings eine der lächerlichsten Saisonen in der Geschichte des Teams hinter sich haben, haben sie immer noch sechs Spiele gewonnen. Mir gefällt, wie die Panthers ihren Neuaufbau begonnen haben, aber die Wahl fiel mir leicht.

VORTEIL: NFC NORTH

ZUSAMMENFASSUNG

Basierend auf dem Stacking der vier Teams, sieht die NFC South wie die bessere Division aus, aber nicht viel.

Aber wollt ihr wissen, was das Beste daran ist? Die Preseason hat noch nicht einmal begonnen – wir haben wirklich keine Ahnung. Wir können dieses Argument nur auf das stützen, was wir in der letzten Saison und in dieser Offseason gesehen haben. Die Dinge können sich schnell ändern.

Eines ist jedoch sicher. Diese beiden Divisionen stehen sich in dieser Saison gegenüber. Es ist die NFC North gegen die NFC South, ein Kampf um die vielleicht beste Division im Football.

Am 8. September geht es los, wenn die Saints im Lambeau Field gegen die Packers antreten. Es gibt nichts Besseres, als einen Streit auf dem Footballfeld beizulegen.