Wie können zwei oder drei Kinder in ein und derselben Familie so unterschiedlich sein? Sie wachsen in demselben sozialen Umfeld auf, mit ähnlichen Regeln und einem identischen Wertesystem der Familie. Sie stammen auch aus demselben genetischen Pool und können doch in ihrer Persönlichkeit, ihren Interessen und ihren Leistungen so unterschiedlich sein. Sie mögen zwar in dieselbe Familie hineingeboren werden, aber sie werden nicht in dieselbe Position hineingeboren. Die Auswirkungen ihrer Geburtsposition haben einen bedeutenden Einfluss auf die Kinder, ihr Verhalten und ihre Persönlichkeiten. Um Kinder wirklich zu verstehen, ist es nützlich, sich anzuschauen, wie sich ihre Position in der Familie auf ihre Entwicklung auswirkt.

Wenn wir die großen Drei in der Reihenfolge ihrer Geburt betrachten – das erste, das mittlere und das jüngste Kind – werden wir feststellen, dass Kinder, die in jeder Position geboren werden, eine Reihe ähnlicher Merkmale aufweisen. Wenn Ihr Kind ein Einzelkind ist, hat es ähnliche Merkmale wie die Erstgeborenen – es sind Super-Erstgeborene.

Erstgeborene

Erstgeborene sind oft motivierter, etwas zu erreichen als später Geborene. Ein größerer Prozentsatz der Erstgeborenen landet in Berufen wie Medizin und Jura. Sie entscheiden sich für Berufe, in denen Entschlossenheit, starke Konzentrationsfähigkeit und Disziplin geschätzt werden. Erstgeborene werden in eine unter Druck stehende, aber geschätzte Position hineingeboren. Sie sind in der Regel das Objekt großer Freude in einer Familie – sie sind die Ersten. Eltern und Großeltern übertreiben es oft mit den Erstgeborenen. Schon vor der Geburt liegt eine gewisse Erwartungshaltung in der Luft. Schon während der Schwangerschaft werden Namen ausgesucht, und Fotoalben werden gefüllt, weil jeder besondere Moment des Babys auf Film festgehalten wird. Sie stehen im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, was ein offensichtlicher Vorteil ist, wenn man ein Erstgeborenes ist.

Die Kehrseite dieser Bewunderung ist, dass Erstgeborene trainiert, gestupst und zu Leistungen gedrängt werden. Die Erwartungen an Erstgeborene, insbesondere an erstgeborene Jungen, sind hoch, und Druck ist etwas, das sie sehr gut kennen. Es ist kein Zufall, dass anekdotische Beweise darauf hindeuten, dass männliche Erstgeborene dazu neigen, als Lernende weniger Risiken einzugehen als Mädchen oder solche in anderen Geburtspositionen. Erstgeborene Jungen haben Angst zu versagen und meiden daher oft Bereiche, in denen sie keine guten Leistungen erbringen können. Interessanterweise verwechseln einige Erstgeborene hervorragende Leistungen mit Perfektionismus und versuchen es nur, wenn sie es perfekt machen können. Diese Kinder treiben ihre Eltern und Lehrer in den Wahnsinn, weil sie nicht bereit sind, ihre Komfortzone zu verlassen, ein paar Risiken einzugehen und sogar (Schock, Horror) Fehler zu machen. Das ist die Sache der Erstgeborenen.

Erstgeborene sind Wegbereiter für die Eltern und für die Kinder, die ihnen folgen. Eltern sind in der Regel am strengsten mit ihren Erstgeborenen, was die Disziplin angeht, und sie werden lockerer, je weiter sie in der Familie kommen. Erstgeborene Kinder reagieren in der Regel nicht gut auf die Ankunft des Zweitgeborenen. Für die Eltern bedeutet die Ankunft eines weiteren Kindes einen Spielkameraden für ihr ältestes Kind. Für das erstgeborene Kind bedeutet die Ankunft eines weiteren Kindes nur eines – ENTFÄHRUNG. Sie können die Schlagzeilen lesen: „Der Kaiser verliert seine Krone.“ Nun, nicht ganz. Das erstgeborene Kind tut alles, um die bevorzugte erste Position zu behalten. Es wird seine Eltern auf die Schwächen des Zweitgeborenen hinweisen.

Nach Kevin Leman, dem Autor des Buches The New Birth Order, gibt es zwei Arten von Erstgeborenen. Die ersten sind die nachgiebigen Ernährer und Betreuer. Diese Kinder lieben es, zu gefallen und auch in der Schule gut abzuschneiden, da sie ein großes Bedürfnis nach Mamas oder Papas Anerkennung haben. Sie kümmern sich auch gerne um andere Kinder. Diese nachgiebigen Erzieherinnen sind eher Mädchen. Die Eltern verlassen sich oft sehr auf ihre Erstgeborenen und überlassen ihnen einen Großteil der Verantwortung im Haushalt.

Die zweite Art von Erstgeborenen sind die aggressiven Macher und Macherinnen. Diese Kinder sind durchsetzungsfähig, leistungsorientiert und willensstark. Es sind oft Jungen, die den Drang, aber nicht die Fähigkeiten haben, effektive Führer zu sein. Ihr „Bulle im Porzellanladen“-Ansatz macht sie bei anderen nicht immer beliebt.

Das mittlere Kind

Das mittlere (und aller Wahrscheinlichkeit nach das zweite) Kind wird von seinem älteren Geschwisterchen beeinflusst. Eine Faustregel über die Reihenfolge der Geburt besagt, dass Kinder direkt von dem älteren Geschwister beeinflusst werden und sich von diesem unterscheiden. Frank Sulloway, der Autor von Born To Rebel, bringt es auf den Punkt, wenn er sagt, dass die erste Regel des Geschwisterwegs lautet, dass sich Erst- und Zweitgeborene in ihrer Persönlichkeit, ihren Interessen und ihren Leistungen unterscheiden werden. Im Allgemeinen wird der Mittlere oder Zweite das sein, was der Erstgeborene nicht ist. Wenn der Erstgeborene verantwortungsbewusst ist, kann der Zweitgeborene durchaus eine Nervensäge sein. Wenn der Erstgeborene ernsthaft ist, wie es oft der Fall ist, können die Zweitgeborenen sehr wohl locker und gesellig sein.

Mittelgeborene Kinder sind Opfer eines schlechten Timings. Da sie zu spät geboren werden, um die Vorteile und Privilegien der Erstgeborenen zu genießen, aber zu früh, um die Vorteile der Jüngsten zu genießen, fühlen sich die Mittelgeborenen oft zwischen den beiden Geschwistern eingezwängt und fragen sich: „Warum ich?“ oder „Das ist nicht fair!“ Die positive Seite der Mittelgeborenen ist, dass sie, da sie zwischen zwei Geschwistern eingezwängt sind, gut verhandeln können und in der Regel eine gute soziale Kompetenz entwickeln. Sie sind oft flexibler, da sich ihr Leben eher mit dem des Erstgeborenen deckt. Diese Flexibilität in Verbindung mit der Wahrscheinlichkeit, dass ihre Erwartungen auf der Realität beruhen, verschafft ihnen einen deutlichen Vorsprung in Sachen Widerstandsfähigkeit gegenüber ihren Geschwistern. Außerdem neigen sie dazu, mehr Zeit mit Kindern außerhalb ihrer Familie zu verbringen, um die Frustration zu vermeiden, ein Außenseiter in der Familie zu sein. Mittlere Kinder haben dann oft mehr Freunde (und mehr soziale Kontakte) als ihre älteren Geschwister.

Mittlere Kinder, besonders wenn sie von anderen Jungen umgeben sind, werden oft zum Freigeist oder zu dem Kind, das seine Geschwister am ehesten verärgert (ärgert, schikaniert). Wenn Sie drei Kinder haben, die ruhig vor dem Fernseher sitzen, und Sie plötzlich einen Schrei aus dem Fernsehzimmer hören, können Sie darauf wetten, dass das mittlere Kind den Frieden auf irgendeine Weise gestört hat. Vielleicht hat es dem Jüngsten einen Schlag verpasst oder den Ältesten mit einem Lineal oder einem anderen Gegenstand geschnippt. Mittelkinder können so sein! Sie rächen sich gern!

Eltern müssen sich bewusst sein, dass sie den mittleren Kindern das Gefühl geben müssen, etwas Besonderes zu sein. Machen Sie Fotos nur von ihnen und nicht von der ganzen Meute. Achten Sie darauf, dass Sie Zeit nur mit ihnen verbringen. Helfen Sie ihnen, ihre besonderen Talente zu finden, die sie nicht mit ihren Geschwistern teilen (das sollte einfach sein, da sie oft abseits stehen).

Letztgeborene

Die jüngsten Kinder in der Familie sind typischerweise Charmeure und Manipulatoren. Sie lieben es, ihren eigenen Willen durchzusetzen – und das gelingt ihnen auch immer wieder. Sie sind in der glücklichen Lage, ein Geschwisterkind zu haben, das die Eltern für sie einspannt, und sie stehen nicht unter dem Druck des Erstgeborenen. Ihre Geburt ist nicht so ein großes Ereignis wie die des Erstgeborenen.

Die Jüngsten sind oft behütet, verwöhnt, anhänglich, aufgeschlossen und unkompliziert. Der Druck, die hohen Erwartungen der Eltern erfüllen zu müssen, ist bei den Letztgeborenen geringer, so dass sie eher auf ihre eigene Art und Weise etwas erreichen. Kreative und künstlerische Tätigkeiten werden eher von letztgeborenen Kindern ausgeübt, während Erstgeborene eher in Führungspositionen landen. Eine der Eigenschaften, die viele Letztgeborene teilen, ist Beharrlichkeit. Sie lernen schon in jungen Jahren, dass sie, wenn sie auf ihren Wünschen beharren, ihre Geschwister überleben und ihre Eltern irgendwann zermürben werden. Beharrlichkeit ist eine Eigenschaft, die sich für diese Gruppe auszahlt.

Spätgeborene neigen dazu, ungestümer zu sein – sie handeln jetzt und sorgen sich später um die Folgen. Der positive Aspekt ist, dass sie eher bereit sind, sich selbst zu fordern und neue Erfahrungen zu machen als ihre Geschwister. Der negative Aspekt für Jungen ist, dass ihre Tendenz, zuerst zu springen und erst später nachzudenken, geradezu gefährlich sein kann. Mädchen, die als Jüngste geboren werden, können oft sehr verwöhnt sein und ihre Eltern dazu bringen, alles zu tun, um sie zufrieden zu stellen.

Letztgeborene können ein wenig egozentrisch erscheinen, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass sie zu Hause weniger tun, um anderen zu helfen. Zu Hause gibt es größere, fähigere Geschwister, die die ganze Verantwortung übernehmen, so dass die jüngsten Kinder leicht mit einer „Ich bin hier, um bedient zu werden“-Einstellung aufwachsen können. Es ist wichtig, den Jüngsten reichlich Gelegenheit zu geben, im Haushalt zu helfen.

Die Stellung, die ein Kind in seiner Familie einnimmt, ist zwar nur ein Prädiktor für die Persönlichkeit, aber dennoch ein starker Prädiktor. Es ist definitiv ein Faktor, den Eltern berücksichtigen müssen, wenn wir nach Wegen suchen, um glückliche, ausgeglichene und selbstbewusste Kinder zu erziehen.