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Von Susha Cheriyedath, M.Sc.Überarbeitet von Yolanda Smith, B.Pharm.

Der Blinddarm ist eine endlose schraubenförmige Röhre, die am Dickdarm des menschlichen Körpers befestigt ist. Der Blinddarm ist ein Organ, das mit sehr geringem Verstand aufgenommen wird und oft wahllos entfernt wird, um Komplikationen durch Infektionen zu vermeiden.

Moderne Forscher sind jedoch der Meinung, dass der Blinddarm viele wichtige Funktionen im menschlichen Körper hat und die innere Körperumgebung vor Infektionen schützt.

Evolutionäre Komponente

Obwohl man ursprünglich annahm, dass der Blinddarm beim Menschen keine Funktion hat, legen Evolutionstheorien nahe, dass er eine Rolle bei der Verdauung der Nahrung gespielt haben könnte. Vieles deutet darauf hin, dass der Blinddarm ein rudimentäres oder evolutionäres Überbleibsel ist, d. h. der Blinddarm unserer Vorfahren diente einem bestimmten Zweck.

Charles Darwin nimmt in seinen Büchern Über die Entstehung der Arten und Die Abstammung des Menschen unaufdringlich Bezug auf rudimentäre Organe im menschlichen Körper, die bei der Entwicklung der menschlichen Spezies übrig geblieben sind. Nach Darwin stellen diese evolutionären Überbleibsel eine Funktion dar, die in der Vergangenheit überlebenswichtig war, aber im Laufe der Zeit nicht mehr vorhanden war.

Einige Biologen vertreten die Theorie, dass der Blinddarm ein rudimentäres Organ ist, das einst von unseren pflanzenfressenden Vorfahren benutzt wurde. Es wurde festgestellt, dass bei pflanzenfressenden Wirbeltieren der Blinddarm vergleichsweise größer ist und bei der Verdauung zäher pflanzenfressender Nahrung wie Baumrinde hilft.

Einige Studien legen nahe, dass die Menschen der Antike, die überwiegend Pflanzenfresser waren, ihre Anhängsel für die Verdauung verwendeten. Als sich der Mensch jedoch weiterentwickelte, nahm er vermehrt verdauliche Nahrung zu sich, und der Blinddarm verlor schließlich seine Funktion. Es gibt Wissenschaftler, die glauben, dass der Blinddarm mit der Zeit aus dem menschlichen Körper verschwinden wird.

Rolle im Immunsystem

Forschungen haben in den letzten Jahren gezeigt, dass der menschliche Blinddarm Lymphoidzellen besitzt, die dem Körper helfen, Infektionen zu bekämpfen. Dies deutet stark darauf hin, dass der Blinddarm eine Rolle im Immunsystem spielt.

Der Blinddarm spielt eine Rolle in der Schleimhautimmunfunktion von Säugetieren. Es wird angenommen, dass es an extrathymisch abgeleiteten T-Lymphozyten und B-Lymphozyten-vermittelten Immunreaktionen beteiligt ist. Er soll auch frühe Abwehrkräfte produzieren, die helfen, schwere Infektionen beim Menschen zu verhindern.

Rolle im Verdauungssystem

Forschern des Duke University Medical Center zufolge hat der Blinddarm eine Schlüsselfunktion – er produziert und speichert gute Mikroben für den menschlichen Darm.

Das Forscherteam, das sich aus Immunologen zusammensetzt, sagt, dass unser Verdauungssystem reich an Bakterien ist, die nicht nur harmlos, sondern auch hilfreich für die Verdauung der Nahrung sind, die wir zu uns nehmen.

Diese guten Mikroben werden oft aus dem Körper gespült, wenn wir an Krankheiten wie Ruhr oder Cholera leiden, wodurch das Verdauungssystem gestört wird. Das ist der Moment, in dem unser Blinddarm seinen Vorrat an guten Bakterien freisetzt und unser Verdauungssystem „neu startet“, so die Forscher. Diese Studie wurde online im Theoretical Biology Journal veröffentlicht.

Die Tatsache, dass sich der Blinddarm im untersten Teil des Dickdarms befindet, durch den Nahrung und Mikroben wandern, stützt laut Dr. Bill Parker, der zu dem Forschungsteam gehört, das die Blinddarm-Nutzentheorie aufgestellt hat, die Theorie, dass der Blinddarm eine Funktion im Zusammenhang mit der mikrobiellen Flora des Verdauungssystems hat.

Andere Studien deuten darauf hin, dass diese Struktur auch eine Rolle bei der Bewegung und dem Abtransport von Abfallstoffen in unserem Verdauungssystem spielt.

Krankheiten, die den Blinddarm betreffen

Beim Menschen sind häufige Krankheiten, die den Blinddarm betreffen, Blinddarm- und Karzinoidtumore. Obwohl Wissenschaftler der Meinung sind, dass der Blinddarm nützliche Funktionen im Körper hat, empfehlen sie die Entfernung des erkrankten Blinddarms, da unbehandelter Blinddarm- oder Wurmfortsatzkrebs tödlich sein kann, und auch, weil die Entfernung des Blinddarms keine negativen Auswirkungen haben soll.

Quellen:

• http://scienceline.ucsb.edu/getkey.php?key=687
• http://www.livescience.com/32105-why-do-we-have-an-appendix.html
• http://www.bbc.co.uk/science/humanbody/body/factfiles/appendix/appendix.shtml
• http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15228837

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Geschrieben von

Susha Cheriyedath

Susha hat einen Bachelor of Science (B.Sc.) in Chemie und einen Master of Science (M.Sc.) in Biochemie von der Universität von Calicut, Indien. Sie hatte schon immer ein großes Interesse an Medizin und Gesundheitswissenschaften. Im Rahmen ihres Magisterstudiums spezialisierte sie sich auf Biochemie mit den Schwerpunkten Mikrobiologie, Physiologie, Biotechnologie und Ernährung. In ihrer Freizeit liebt sie es, in der Küche mit ihren supertollen Backexperimenten einen Sturm zu entfachen.

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