Schwarze Amerikaner leben fast dreimal so häufig vegan und vegetarisch wie andere Amerikaner. Warum ist der Verzicht auf Fleisch so beliebt?

Als Louis Hunter am Morgen des 31. Mai aufwachte, wusste er nicht, was er tun sollte.

Seine Heimatstadt Minneapolis war nach einer Woche der Proteste nach dem Tod von George Floyd in Aufruhr, und viele Geschäfte – darunter sein eigenes Restaurant, Trio Plant-Based – waren geschlossen.

„Gott hat mich einfach berührt und mir gesagt, ich solle rausgehen und das ganze Essen verteilen, das ich am Tag zuvor zubereitet hatte“, sagte er der BBC.

Insgesamt verteilte Herr Hunter 300 vegane Mahlzeiten und Wasserflaschen an Black Lives Matter-Demonstranten. Die Sache und sein Restaurant sind in seinem Herzen untrennbar miteinander verbunden.

Im Jahr 2016 drohten ihm 20 Jahre Gefängnis wegen schwerer Ausschreitungen, nachdem er an einem Black Lives Matter-Protest nach dem Tod seines Cousins Philando Castile teilgenommen hatte.

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Herr Hunter hat immer seine Unschuld beteuert, und die Anklagen wurden schließlich abgewiesen, aber er verlor sein Landschaftsbauunternehmen und seine Wohnung, während die Strafe über ein Jahr lang über seinem Kopf hing.

Durch seinen Rechtsstreit lernte er die weiße Aktivistin Sarah Woodcock kennen, die ihn in das Konzept des Veganismus einführte.

Er begann darüber zu lesen, wie die Reduzierung oder der Verzicht auf tierische Produkte dazu beitragen kann, die Wahrscheinlichkeit chronischer Krankheiten wie Diabetes und Bluthochdruck zu verringern – Krankheiten, die die schwarze Gemeinschaft in den USA plagen.

Er sagt, er habe auch begonnen, einen Zusammenhang zwischen der rassistischen Ungerechtigkeit und der schlechten Ernährung vieler Afroamerikaner herzustellen.

„Zuerst wusste ich überhaupt nichts über vegane, pflanzliche Ernährung“, sagte er. „

Obwohl er sich nicht als Veganer bezeichnet, was nach der Definition der Vegan Society eine ethische Lebensweise ist, bei der alle tierischen Produkte gemieden werden, sagt er, dass er sich jetzt weitgehend pflanzlich ernährt, vor allem mit Gemüse, Obst und Hülsenfrüchten.

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Das Paar machte sich selbstständig und eröffnete nach einer Reihe von Pop-ups im Herbst 2018 das Trio. Jetzt ist er der alleinige Inhaber, was Trio zum ersten veganen Restaurant in schwarzem Besitz im Bundesstaat macht.

Das Wachstum von Trio spiegelt den nationalen Trend wider, bei dem jeder, von Sportlern bis hin zu Popstars, auf den Zug aufspringt.

Aber nirgendwo hat die vegane Ernährung mehr Anklang gefunden als in der afroamerikanischen Gemeinschaft. Laut einer Umfrage des Pew Research Center sind 8 % der schwarzen Amerikaner strikte Veganer oder Vegetarier, verglichen mit nur 3 % der Gesamtbevölkerung.

Diese Ergebnisse spiegeln eine Umfrage der Vegetarian Resource Group aus dem Jahr 2015 wider, die ergab, dass 8 % der Schwarzen strikte Vegetarier sind, verglichen mit 3,4 % der Gesamtbevölkerung.

Eine Gallup-Umfrage vom Januar ergab, dass 31 % der nicht-weißen Amerikaner ihren Fleischkonsum im vergangenen Jahr reduziert haben, im Vergleich zu nur 19 % der weißen Amerikaner.

Der Trend bringt eine neue Generation von veganen Influencern hervor, wie die Schauspielerin Tabitha Brown, die ihre eigene Kochshow bekommt, nachdem ihre veganen Videos auf Tik Tok und Instagram erfolgreich waren (es gibt sogar eine Online-Petition, um Frau Brown zur Stimme von Apples Siri zu machen).

In der Zwischenzeit haben sich etablierte Prominente wie Beyonce, Lizzo und Tennisstar Venus Williams alle entweder vegan ernährt oder den Veganismus ausprobiert, wobei Beyonce sogar Partner eines „pflanzlichen“ Essenslieferdienstes ist.

Die Sängerin machte vor einigen Jahren Schlagzeilen, als sie einem Fan, der sich für den Veganismus entschied, versprach, lebenslang Freikarten für die Konzerte von ihr und ihrem Mann Jay Z zu schenken.

Warum ist Veganismus bei Afroamerikanern so beliebt?

‚Um meine Gemeinschaft zu fördern‘

Für viele schwarze Veganer beginnt ihre Reise mit der Suche nach einem gesünderen Lebensstil.

Afrikanisch-Amerikaner haben eine höhere Rate an Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes, Fettleibigkeit und Krebs als die meisten anderen Gruppen, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass ihre Ernährung im Durchschnitt mehr Salz und Fett und weniger Obst und Gemüse enthält, wie Untersuchungen zeigen.

Aber sozioökonomische Faktoren wie Armut, das Leben weit entfernt von einem Gemüseladen und der leichte Zugang zu Fast Food haben es Afroamerikanern erschwert, sich gesund zu ernähren, so das Food Empowerment Project, eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Beseitigung der Ungleichheit bei der Ernährung einsetzt.

Ist eine vegane Ernährung gesund?

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass eine pflanzliche Ernährung mit einem geringeren Risiko für die Entwicklung chronischer Krankheiten verbunden ist.

Der NHS sagt, dass eine ausgewogene vegane oder vegetarische Ernährung „sehr gesund“ sein kann, weist aber darauf hin, dass sie nicht der einzige Weg zur Gesundheit ist. Er weist darauf hin, dass Veganer darauf achten müssen, ihre Ernährung so zu planen, dass sie ausreichend Eiweiß und Kalzium aus pflanzlichen Quellen erhalten, und dass sie möglicherweise Nahrungsergänzungsmittel einnehmen müssen, um sich vor B12- und Eisenmangel zu schützen.

Eine kürzlich im British Medical Journal veröffentlichte Studie ergab, dass Veganer zwar eine geringere Rate an Herzkrankheiten, aber eine höhere Schlaganfallrate aufweisen. Die Forscher waren sich nicht sicher, woran das lag, erklärten aber gegenüber der BBC, dass dies auf einen Mangel an B12 zurückzuführen sein könnte.

Nahrungsmenge ist neben der Qualität der Lebensmittel ein wichtiger Faktor für die Aufrechterhaltung eines gesunden Körpergewichts.

Diese Probleme haben mehrere schwarze Wohltätigkeitsorganisationen wie Compton Vegan dazu inspiriert, vegane Mahlzeiten an überwiegend schwarze Gemeinden in den Innenstädten zu liefern.

Das ist auch einer der Gründe, warum Herr Hunter wollte, dass sich die Speisekarte im Trio auf Lebensmittel konzentriert, die seiner Gemeinde vertraut sind und die sie gerne essen würde, wie z. B. Burger und Soul Food wie Collard Greens und Mac & Cheese.

Aber diese Lebensmittel müssen nicht mit Speckfett und Vollfettcreme beladen sein, sagt Herr Hunter. Auf der Speisekarte seines Restaurants Trio stehen viele Soul-Food-Klassiker in veganer Form, z. B. mit Flüssigrauch, der dem Kohlgemüse den Speckgeschmack verleiht, und mit Cashewnüssen, die den Macchiato ohne Sahne cremig machen.

Zunächst waren die meisten seiner Kunden weiß, aber jetzt ist etwa die Hälfte seines Geschäfts schwarz.

„Meine Gemeinschaft zu unterstützen, ist großartig. Ich kneife mich fast jeden Tag, um zu sehen, ob es echt ist“, sagt er.

‚Sich selbst repräsentiert zu sehen‘

Für Omowale Adewale, den Gründer von Black VegFest, einem veganen Festival, das von und für die schwarze Gemeinschaft in New York City ins Leben gerufen wurde, ist die Verbindung von Veganismus und schwarzer Kultur unerlässlich.

Aber als das Festival zum ersten Mal stattfand, erntete es verwunderte Blicke von vielen weißen Veganern.

„Die vegane Gemeinschaft ist schon so lange weiß, und manchmal hat man das Gefühl, dass sie weiß bleiben will“, sagt er.

Während die vegane Ernährung als etwas ausschließlich für Sojalatte-trinkende, weiße Hipster der oberen Mittelschicht stereotypisiert wurde, gibt es eine lange Geschichte des schwarzen Veganismus in den USA und im Ausland, wie er betont.

„Man liebt es, sich selbst repräsentiert zu sehen. Das ist einer der Hauptgründe, warum sich die schwarze Gemeinschaft für die vegane Idee stark gemacht hat“, sagt er.

Während sich viele vegane Organisationen für die Verbesserung des Tierschutzes einsetzen, und das Black VegFest ist da keine Ausnahme, achtet Herr Adewale darauf, dass seine Plattform auch allgemeinere Themen in der schwarzen Gemeinschaft anspricht, wie den Kampf gegen Polizeibrutalität.

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Nachdem er als junger Mann mit hohem Blutdruck zu kämpfen hatte, wurde Herr Adewale von seinem Bruder in den Vegetarismus eingeführt und nahm später eine vegane Ernährung an, nachdem er von Mitgliedern der Rastafari-Religion, die in den 1930er Jahren in Jamaika aufkam, in diese eingeführt wurde.

Ein zentraler Grundsatz der Rastafari-Religion ist der Verzehr von „ital“-Nahrungsmitteln, d. h. von biologischen, lokal angebauten und pflanzlichen Lebensmitteln. Vegane und vegetarische Restaurants, die von Rastas geführt werden, gibt es in Städten auf der ganzen Welt mit einer großen karibischen Diaspora.

Die traditionelle afrikanische Küche ist zwar nicht strikt vegan, aber auch weitgehend pflanzlich und reich an dunklem Blattgemüse und Hülsenfrüchten – Grundnahrungsmittel für eine gesunde Ernährung.

In einer kürzlich durchgeführten Studie, an der 48 000 Menschen über einen Zeitraum von 18 Jahren teilnahmen, wurde die Gesundheit von Fleischessern, Pescatariern – die Fisch und Milchprodukte, aber kein Fleisch essen – und Vegetariern, einschließlich einiger Veganer, verglichen. Dabei wurde festgestellt, dass Menschen, die sich vegan und vegetarisch ernähren, ein geringeres Risiko für Herzkrankheiten, aber ein höheres Risiko für Schlaganfälle haben, was zum Teil auf einen Mangel an B12 zurückzuführen sein könnte.

Die vegane Bewegung hat auch tiefe Wurzeln in der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung. Dick Gregory, ein berühmter Bürgerrechtsaktivist und Komiker, der an der Seite von Martin Luther King marschierte, verzichtete 1965 auf Fleisch und wurde später strikter Veganer.

„Weil ich ein Bürgerrechtsaktivist bin, bin ich auch ein Tierrechtsaktivist. Tiere und Menschen leiden und sterben in gleicher Weise. Gewalt verursacht den gleichen Schmerz, das gleiche Blutvergießen, den gleichen Gestank des Todes, die gleiche arrogante, grausame und bösartige Tötung von Leben. Wir sollten kein Teil davon sein“, sagte er.

‚Eat well to fight battles‘

Es war Gregory, der Tracye McQuirter vor über 30 Jahren mit dem Veganismus bekannt machte, als er eine Rede vor der schwarzen Studentenvereinigung des Amherst College hielt.

Jetzt ist Frau McQuirter eine der vielen Autoren und Einflussnehmer, die dazu beitragen, den Veganismus in der schwarzen Gemeinschaft zu etablieren. Ihr 2010 erschienenes Kochbuch „By Any Greens Necessary“ richtete sich speziell an schwarze Frauen, und in diesem Jahr startet sie eine Online-Kampagne, um 10.000 schwarze Frauen zum Veganismus zu bewegen.

Frau McQuirter sagt, dass Veganismus heute wichtiger ist als je zuvor, da Covid-19 in vielen schwarzen Gemeinschaften wütet, zum Teil wegen der höheren Rate an chronischen Vorerkrankungen.

Chronische Krankheiten und systemischer Rassismus sind untrennbar miteinander verbunden, sagt sie.

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„Die Ursache ist die systemische weiße Vorherrschaft, aber eines der Symptome ist, dass wir Zugang zu den ungesündesten Lebensmitteln haben“, sagt sie.

Während Tausende bei den Black Lives Matter-Protesten mitmarschieren, sagt Frau McQuirter, es sei „dringend notwendig, dass wir uns um uns selbst kümmern und gut essen, damit wir die Energie haben, diese Kämpfe zu führen“.