Epidemiologie und Übertragung
Pediculus humanus corporis, gemeinhin als menschliche Körperlaus bekannt, gehört zu einer Familie von drei Ektoparasiten derselben Unterordnung, zu der auch Schamläuse (Phthirus pubis) und Kopfläuse (Pediculus humanus capitis) gehören. Die erwachsenen Tiere sind etwa 2 mm groß und haben den gleichen Lebenszyklus wie Kopfläuse (Abbildung 1). Sie benötigen etwa fünfmal am Tag Blutmahlzeiten und können nicht länger als zwei Tage ohne Nahrungsaufnahme überleben.1 Obwohl sie in ihrer Struktur den Kopfläusen ähneln, unterscheiden sich Körperläuse in ihrem Verhalten, da sie sich nicht auf dem Körper ihres menschlichen Wirts aufhalten; stattdessen befallen sie die Kleidung des Wirts, wobei sie sich an Nähten ansiedeln (Abbildung 2), und wandern zum Wirt, um dort Blutmahlzeiten zu sich zu nehmen. Aufgrund dieses Verhaltens wurde die genetische Analyse früher menschlicher Körperläuse genutzt, um zu bestimmen, wann der Mensch zum ersten Mal Kleidung trug, und um frühe menschliche Migrationsmuster zu ermitteln.2,3
Abbildung 1. Erwachsene Körperlaus (Pediculus humanus corporis).
Abbildung 2. Nissen von Körperläusen in den Nähten von Kleidungsstücken.
Obwohl Kliniker in Industrieländern im Vergleich zu ihren Kollegen weniger mit Körperläusen vertraut sind, stellen Körperläuse in verarmten, dicht besiedelten Gebieten sowie bei Obdachlosen aufgrund mangelnder Hygiene nach wie vor ein globales Gesundheitsproblem dar. Die Übertragung erfolgt häufig durch körperlichen Kontakt mit einer betroffenen Person und ihren persönlichen Gegenständen (z. B. Bettwäsche).4,5 Der Befall mit Körperläusen tritt häufiger bei Obdachlosen auf, die im Freien oder in Unterkünften schlafen; eine Vorgeschichte mit Schamläusen und das Fehlen regelmäßiger Bäder wurden als zusätzliche Risikofaktoren genannt.6 Ausbrüche wurden nach Naturkatastrophen, vor dem Hintergrund politischer Umwälzungen und in Flüchtlingslagern sowie bei Personen, die politisches Asyl suchen, beobachtet.7 Im Gegensatz zu Kopf- und Schamläusen können Körperläuse als Überträger von Infektionskrankheiten dienen, darunter Rickettsia prowazekii (epidemischer Typhus), Borrelia recurrentis (durch Läuse übertragenes Rückfallfieber), Bartonella quintana (Grabenfieber) und Yersinia pestis (Pest).5,8,9 In einer französischen Studie wurden mehrere Acinetobacter-Arten aus fast einem Drittel der gesammelten Körperlausproben isoliert.10 Darüber hinaus wurde bei einer städtischen Obdachlosenpopulation in den Vereinigten Staaten in bis zu 30 % der Fälle ein positiver serologischer Befund für B. quintana festgestellt.4
Klinische Manifestationen
Die Patienten weisen häufig einen generalisierten Juckreiz auf, der in der Regel wesentlich stärker ausgeprägt ist als bei P. humanus capitis, wobei sich die Läsionen auf den Rumpf konzentrieren.11 Zusätzlich zu den oft impetiginisierten, selbst zugefügten Exkoriationen können sich die Fraßstellen als erythematöse Makula (Abbildung 3), Papeln oder papulöse Urtikaria mit einem zentralen hämorrhagischen Pünktchen präsentieren. Ein ausgedehnter Befall kann sich auch als die umgangssprachliche Vagabundenkrankheit manifestieren, die durch eine postinflammatorische Hyperpigmentierung und Verdickung der betroffenen Haut gekennzeichnet ist. Bemerkenswerterweise können die Patienten auch eine erhebliche Eisenmangelanämie aufweisen, die auf die hohe Parasitenbelastung und die Zufuhr großer Blutmengen zurückzuführen ist. In mehreren Fallberichten wurde die damit verbundene Morbidität nachgewiesen.12-14 Die Differentialdiagnose für Pedikulose kann Krätze, Lichen simplex chronicus und ekzematöse Dermatitis umfassen, wobei der Arzt jedoch vorsichtig abwägen sollte, ob sowohl Krätze als auch Pedikulose vorliegen, da eine Koexistenz möglich ist.4,15
Abbildung 3. Erythematöse Papeln als Folge eines Befalls mit Körperläusen.