Frage: „Was ist das Paradies? Ist das Paradies ein anderer Ort als der Himmel?“
Antwort: Das Paradies ist ein Ort des Segens, an den die Gerechten nach dem Tod gehen. Das Wort Paradies wird gewöhnlich als Synonym für „Himmel“ verwendet (Offenbarung 2,7).
Als Jesus am Kreuz starb und einer der Schächer, die mit ihm gekreuzigt wurden, ihn um Gnade bat, antwortete Jesus: „Ich sage dir die Wahrheit, heute wirst du mit mir im Paradies sein“ (Lukas 23,43). Jesus wusste, dass sein Tod unmittelbar bevorstand und dass er bald im Himmel bei seinem Vater sein würde. Deshalb verwendete Jesus „Paradies“ als Synonym für „Himmel“. Der Apostel Paulus schrieb von jemandem (wahrscheinlich von sich selbst), der „in das Paradies entrückt wurde“ (2. Korinther 12,4). In diesem Zusammenhang bezieht sich das Paradies offensichtlich auf den Himmel.
Es hat immer eine Trennung von Gläubigen und Ungläubigen nach dem Tod gegeben (Lukas 16:19-31). Die Gerechten kamen schon immer ins Paradies, die Bösen kamen schon immer in die Hölle. Im Moment sind sowohl das Paradies als auch die Hölle „vorübergehende Aufenthaltsorte“ bis zu dem Tag, an dem Jesus Christus wiederkommt, um die Welt danach zu richten, ob die Menschen an ihn geglaubt haben oder nicht. Die erste Auferstehung ist die der Gläubigen, die vor dem Richterstuhl Christi stehen werden, um Belohnungen auf der Grundlage ihres verdienstlichen Dienstes für ihn zu erhalten. Die zweite Auferstehung wird die der Ungläubigen sein, die vor dem Großen Weißen Thron Gottes stehen werden. Dann werden alle an ihren ewigen Bestimmungsort geschickt – die Bösen in den Feuersee (Offenbarung 20:11-15) und die Gerechten in einen neuen Himmel und eine neue Erde (Offenbarung 21-22).
Es gibt Fälle, in denen sich das Paradies auf den Garten Eden beziehen kann, wie in der Douay-Rheims-Übersetzung von Genesis 3:8, wo von Adam und Eva die Rede ist, die sich „unter den Bäumen des Paradieses“ verstecken. Der Kontext des Wortes bestimmt, ob es sich auf den Himmel oder auf Eden bezieht.