Wir befinden uns gerade in einer seltsamen Situation. Nein, ich meine nicht das Jahr 2020, sondern die Mobilfunkanbieter. Seit Jahren haben wir uns daran gewöhnt, dass es in den USA vier große Anbieter gibt, aber einer von ihnen hat gerade einen anderen aufgefressen – T-Mobile hat Sprint gekauft, und seit dem 3. August ist die Marke Sprint offiziell tot. Jeder, der früher Kunde von Sprint war, ist jetzt Kunde von T-Mobile. Um die Fusionsregeln einzuhalten, muss T-Mobile das zu Sprint gehörende Unternehmen Boost Mobile an Dish Network verkaufen. Dish darf auch die LTE-Abdeckung von T-Mobile nutzen, bis das Unternehmen in der Lage ist, zu wachsen und ein tragfähiger vierter Anbieter in diesem Bereich zu werden, der die von Sprint hinterlassene Lücke füllt. Aber das wird noch einige Zeit dauern, und im Moment bleiben uns nur drei große Anbieter.

Hier konzentrieren wir uns auf unbegrenzte Tarife, die inzwischen bei allen Anbietern üblich sind, die aber trotz des Namens mit vielen Einschränkungen verbunden sind. Selbst bei den besten unbegrenzten Tarifen gibt es Grenzen. So kann ein Tarif beispielsweise die Tethering-Geschwindigkeit drosseln (verlangsamen) oder die Qualität des Videostreamings herabsetzen, nachdem Sie eine bestimmte Datenmenge pro Monat verbraucht haben. Wie immer bieten die Netzbetreiber gerne Tarife mit etwas besseren Funktionen an, aber jeder Tarif hat seine eigenen Tücken.

Wir haben im Folgenden die Details der wichtigsten Netzbetreiber für unbegrenzte Einzel- und Familientarife für bis zu acht Personen (Leitungen) aufgeführt. Und wir haben uns die Mühe gemacht, herauszufinden, welcher unbegrenzte Tarif das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bietet.

Aktualisiert im August 2020: Wir haben die neuen Vorteile ausgewählter Verizon-Tarife hinzugefügt.

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Best Overall: T-Mobile Essentials, Magenta und Magenta Plus

Beginnend bei 60 $/Monat für einen Anschluss

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T-Mobile hat 2013 die gefürchteten Zweijahresverträge abgeschafft und ist seitdem führend auf dem US-Markt, was die Preisgestaltung und neue Initiativen angeht – und nennt dabei oft andere Anbieter beim Namen. Das Unternehmen, das sich selbst als „Un-Carrier“ bezeichnet, hat viel geredet, aber mit der Zeit haben sich seine Worte als mehr als nur Lippenbekenntnisse erwiesen. In den letzten Jahren haben sich die Investitionen in das Netz schließlich ausgezahlt, und das Unternehmen wurde von OpenSignal und anderen Unternehmen, die die Servicequalität überwachen, für Geschwindigkeit und Netzabdeckung ausgezeichnet.

Der Anbieter hat drei unbegrenzte Tarife: Essentials, Magenta und Magenta Plus. Essentials ist die beste Wahl für die meisten Menschen mit großen Familien, aber die Magenta- und Magenta-Plus-Tarife sind auch sehr günstig, wenn Sie nur wenige Leitungen anschließen und Funktionen wie Tethering mit einem Hotspot nutzen, wenn Sie unterwegs Videos ansehen oder wenn Sie viel im Ausland unterwegs sind. (Erinnern Sie sich an Reisen?)

Essentials Kosten pro Leitung (mit automatischer Bezahlung; Steuern/Gebühren nicht inbegriffen): 1 Leitung: $60 | 2 Leitungen: $90 | 3 Lines: $90 | 4 Leitungen: $105 | 5 Leitungen: $120 | 6 Leitungen: $135 | 7 Zeilen: $200 (nur Magenta-Paket oder höher) | 8 Zeilen: $220 (nur Magenta-Paket oder höher)

WIRED: Bei den Tarifen Magenta oder Magenta Plus drosselt T-Mobile die Datengeschwindigkeit erst, wenn Sie 50 Gigabyte LTE-Daten verbraucht haben, was ziemlich viel ist. Wenn Sie Essentials-Kunde sind, werden Sie in Gebieten mit hohem Datenverkehr, wie z. B. in Großstädten oder bei Großveranstaltungen, bereits vor dieser Obergrenze gedrosselt. Bei den Magenta-Tarifen erhalten Sie, wenn Sie zwei oder mehr Leitungen haben, ein kostenloses Abonnement für Netflix und Quibi, denn, hey, warum nicht. Zu den weiteren Vorteilen, die uns gefallen, gehören internationale SMS und Daten. (Letzteres ist nur in den Magenta-Tarifen verfügbar.) Sie erhalten jedoch in allen Tarifen unbegrenzte Gesprächs-, Text- und Datenverbindungen in Mexiko und Kanada (2G-Datengeschwindigkeiten in den Essentials-Tarifen, 5 Gigabyte 4G-LTE in den Magenta-Tarifen). Diejenigen, die 55 Jahre und älter sind, können sich für nur 40 Dollar für eine Leitung oder 55 Dollar für zwei Leitungen anmelden.

ROT: Der Essentials-Plan umfasst nur 3G-Geschwindigkeiten, wenn Sie Ihr Telefon als Wi-Fi-Hotspot verwenden. Sie müssen 25 Dollar mehr pro Monat (!) für das Magenta Plus-Paket bezahlen, um HD-Videostreaming unterwegs, unbegrenztes Wi-Fi auf Flügen mit Gogo, Voicemail zu Text und 20 Gigabyte 4G LTE-Hotspot-Daten zu erhalten.

Für ehemalige Sprint-Kunden: Sie sind jetzt Teil von T-Mobile. Im Moment haben sich Ihr Tarif und Ihre Preise nicht geändert. Wenn Sie versuchen, sich anzumelden und Ihre Rechnung zu bezahlen, werden Sie auf die Website von T-Mobile weitergeleitet, die Sie dann wiederum auf eine andere Schnittstelle weiterleitet, über die Sie auf Ihr Sprint-Konto zugreifen können. Sie können bereits auf T-Mobile-Vorteile wie den T-Mobile-Dienstag zugreifen. Weitere Informationen finden Sie hier.

Wirkt Ihr Telefon? T-Mobile bietet einen Handy-Kompatibilitätstest an, mit dem Sie herausfinden können, ob Ihr Handy im Netz von T-Mobile funktioniert. Die meisten freigeschalteten Telefone sollten funktionieren, vor allem diejenigen, die auch mit AT&T funktionieren. In unserem Abschnitt unten finden Sie jedoch unsere Lieblingsgeräte und weitere Informationen darüber, wie Sie ein Telefon von Ihrem derzeitigen Anbieter befreien können.

Wie AT&T sich unterscheidet: Unbegrenzte Starter-, Extra- und Elite-Tarife

Beginnend bei 65 $/Monat für eine Leitung

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AT&T ist mit seinen unbegrenzten Tarifen am teuersten, und es gibt viele Einschränkungen, wie z. B. kein mobiles Hotspot-Tethering oder HD-Streaming für den Basisplan. Außerdem bietet der Anbieter nach wie vor Mobile Share Plus-Tarife zur gemeinsamen Datennutzung an, die nicht viel billiger sind und Ihnen weniger für Ihr Geld bieten. Bleiben Sie bei den unbegrenzten Tarifen (es gibt drei): Unbegrenzt Starter, Unbegrenzt Extra und Unbegrenzt Elite. Wir haben die Preisstruktur für den Starter-Tarif unten detailliert beschrieben.

Unbegrenzte Starter-Kosten pro Leitung (mit automatischer Zahlung; Steuern/Gebühren nicht inbegriffen): 1 Leitung: $65 | 2 Leitungen: $120 | 3 Leitungen: $135 | 4 Leitungen: $140 | 5 Leitungen: $150 | 6 Leitungen: $180 | 7 Zeilen: $210 | 8 Zeilen: $240

VERDRAHTET: Ihr Datenvolumen wird erst gedrosselt, wenn Sie 50 Gigabyte bzw. 100 Gigabyte bei den Tarifen Unlimited Extra und Unlimited Elite erreichen. Mit dem Unlimited Elite-Tarif erhalten Sie einen großen 30-Gigabyte-Eimer mit mobilem Hotspot zum Tethering mit anderen Geräten, Zugang zu HBO Max sowie 5G (wenn Sie ein 5G-unterstütztes Gerät haben).

TIRED: Der Unlimited Starter-Tarif bietet nur wenige Extras, kein HD-Videostreaming, keine internationalen Daten und keine Wi-Fi-Hotspot-Funktion. Außerdem kann AT&T Ihre Internetgeschwindigkeit in Zeiten mit hohem Datenaufkommen verlangsamen. Mit der mittleren Stufe Unlimited Extra erhalten Sie nur 15 Gigabyte Hotspot-Daten und kein HD-Streaming, wenn Sie unterwegs sind.

Wird Ihr Telefon funktionieren? AT&T hat ein Tool zur Gerätekompatibilität, mit dem Sie Ihr(e) aktuelles Telefon(e) überprüfen können. Ungesperrte GSM-Handys funktionieren mit AT&T und T-Mobile.

Wie Verizon vergleicht: Starten, mehr spielen, mehr tun und mehr bekommen

Beginnen Sie bei 70 $/Monat für eine Leitung

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Verizon hat immer noch die beste Netzabdeckung, aber T-Mobile und andere machen ihm den Rang streitig. Der Netzbetreiber hat sich endlich von seinen verwirrend benannten doppelt unbegrenzten Tarifen GoUnlimited und BeyondUnlimited getrennt und sie durch vier unbegrenzte Tarife plus einen Kindertarif ersetzt. Sie haben die Wahl zwischen Start Unlimited, Play More Unlimited, Do More Unlimited, Get More Unlimited und Just Kids. Nachstehend finden Sie eine Übersicht über die Preise für die Einstiegsstufe.

Start Unlimited Kosten pro Leitung (mit automatischer Bezahlung; Steuern/Gebühren nicht inbegriffen): 1 Leitung: 70 $ | 2 Leitungen: $120 | 3 Leitungen: $135 | 4 Leitungen: $140 | 5 Leitungen: $150 | 6 Leitungen: $180 | 7 Zeilen: $210 | 8 Zeilen: $240

VERDRAHTET: Laut OpenSignal ist Verizon die beste Option, wenn Sie im ländlichen Amerika leben, da es eine gute Netzabdeckung bietet. Alle Tarife (außer Just Kids) beinhalten sechs Monate Apple Music und sechs Monate Disney+ kostenlos. Alle Tarife beinhalten Gesprächs-, Text- und Datenverbindungen nach Mexiko und Kanada sowie internationale Textnachrichten. Höhere Tarife beinhalten 600 GB Speicherplatz in der Verizon Cloud. Wenn Sie ein Fan von Bündelverträgen sind, wird es Sie freuen zu hören, dass sich Bündelverträge langsam wieder in unser Leben einschleichen. Die Top-Tier-Tarife Play More Unlimited und Get More Unlimited beinhalten jetzt ein Jahr lang Disney+, Hulu und ESPN+ kostenlos.

TIRED: Relativ teuer im Vergleich zu anderen Anbietern. Mit dem Basispaket gibt es keinen mobilen Wi-Fi-Hotspot, und Verizon kann Ihre Internetgeschwindigkeit bei einem „Stau“ drosseln. Für HD-Streaming und 5G-Zugang müssen Sie weitere 10 US-Dollar pro Monat aufschlagen. Verizon bietet zwei Tarife zum Preis von 80 US-Dollar pro Monat (für einen einzelnen Anschluss) an. Die einzigen beiden Unterschiede zwischen ihnen sind, dass ein Jahr Disney+, ESPN+ und Hulu im Play More-Paket mit einer Obergrenze von 25 Gigabyte vor der Drosselung enthalten sind. Der Do More-Tarif enthält nur Disney+ für sechs Monate, aber die Datenobergrenze liegt bei 50 Gigabyte. Die beiden Tarife sind zum Verwechseln ähnlich, aber der letztgenannte ist die bessere Option, wenn Sie viel Datenvolumen verbrauchen und Ihnen diese Streaming-Dienste nicht so wichtig sind.

Wird Ihr Telefon funktionieren? Verizon bietet ein Tool zur Suche nach Gerätekompatibilität an, mit dem Sie überprüfen können, ob Ihr Handy im Netz unterstützt wird. Früher unterstützte der Anbieter nur CDMA-Telefone, aber heute funktionieren die meisten freigeschalteten GSM-Geräte.

Kaufen Sie ein freigeschaltetes Telefon (oder schalten Sie Ihres frei)

Das Ersetzen Ihres Telefons ist einer der entmutigendsten Aspekte beim Wechsel des Mobilfunknetzes. Wenn Sie Ihr Telefon bei Ihrem Mobilfunkanbieter gekauft haben (was bei den meisten der Fall ist), wurde es Ihnen wahrscheinlich als ein gesperrtes Gerät verkauft, das nur mit einem einzigen Mobilfunkanbieter funktioniert. Wir empfehlen Ihnen, entsperrte Geräte online zu kaufen, aber machen Sie sich keine Sorgen.

Solange Sie Ihr Handy vollständig bezahlt haben, ist Ihr Mobilfunkanbieter verpflichtet, es für Sie zu entsperren. Bringen Sie es einfach hin oder erkundigen Sie sich nach den Verfahren zur Entsperrung eines Geräts. (Weitere Informationen finden Sie unter FCC.gov.)

Wenn Sie Ihr Telefon freigeschaltet gekauft haben, sollten Sie wissen, dass einige große Telefone zwar mit allen großen Mobilfunkanbietern funktionieren, die meisten Geräte aber entweder mit AT&T und T-Mobile, die als GSM-Anbieter bekannt sind, oder mit Verizon, das eine CDMA-Technologie verwendet. Manchmal funktioniert ein Gerät auch teilweise (oder größtenteils) mit einem anderen Anbieter, es lohnt sich also, einen Versuch zu wagen! Versuchen Sie WillMyPhoneWork.net, wenn Sie sich über die Kompatibilität unsicher sind. Auch nach dem Wegfall von Sprint bleibt das neue T-Mobile bei GSM.

Große freigeschaltete Handys für jeden Anbieter

Wenn Sie ein neues Handy kaufen müssen (oder ein paar für Ihre Truppe), haben wir Vorschläge. Für den Anfang findest du in unserem Leitfaden zu den besten günstigen Handys unsere Lieblingsgeräte, die zwischen 200 und 500 US-Dollar kosten.

Das Google Pixel 4a funktioniert bei jedem Anbieter: Bei WIRED sind wir große Fans des Pixel 4a. Es ist bei Amazon und Best Buy erhältlich. Das neue iPhone SE ist eine weitere gute Wahl, wenn du iOS günstig haben willst.

Amazon hat eine gute Auswahl an entsperrten Handys, darunter das Samsung Galaxy S10, Galaxy S20 und Galaxy Note 20 Ultra. Generell sollten Sie kein Apple-Telefon kaufen, das älter als ein iPhone 8 ist. Amazon und Apple haben eine gute Auswahl an generalüberholten iPhones.

Pro-Tipp: Überprüfen Sie die Modellnummer des Telefons auf WillMyPhoneWork.net, um sicherzugehen, dass es mit Ihrem Anbieter funktioniert. Auch hier ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass ein entsperrtes Telefon nicht mit Verizon funktioniert.

Sie brauchen auch keine Angst vor Amazon Prime Exclusive-Telefonen zu haben. Sie haben keine Lockscreen-Werbung mehr. Das OnePlus 8 ist ein großartiges Mittelklasse-Handy zu einem guten Preis.

Wie Sie die Netzqualität in Ihrer Gegend überprüfen

Wenn Sie in einer ländlichen Gegend leben, sollten Sie vor dem Wechsel zu einem neuen drahtlosen Netzwerk einige Nachforschungen anstellen. Vertrauen Sie nicht den Leuten im örtlichen Best Buy oder Einkaufszentrum. Erkundigen Sie sich bei Nachbarn, Freunden und Verwandten in der Nähe, wie die Netzabdeckung bei ihren Anbietern ist. Verwenden Sie OpenSignal und RootMetrics, um zu erfahren, wie gut die Netze in Ihrer Gegend funktionieren. Geben Sie einfach Ihre Adresse ein, und schon sind Sie startklar. Wenn Sie einen Zweitwohnsitz haben oder beruflich unterwegs sind, sollten Sie auch diese Adressen überprüfen. Die Chancen stehen gut, dass alle drei Mobilfunkanbieter gut funktionieren, aber es ist klug, das zu prüfen, bevor man wechselt.

Und wenn Sie Ihren derzeitigen unbegrenzten Tarif wegen der Coronavirus-Pandemie nicht so oft nutzen, haben wir eine Anleitung, wie Sie Ihr Konto vorübergehend aussetzen können, sowie einige alternative Anbieter, zu denen Sie wechseln können, wenn Sie etwas Geld sparen wollen.

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