Am Donnerstag ist Brooklyn-Queens Day – und wenn Sie sich fragen, warum genau Ihre Kinder von der Schule zu Hause bleiben dürfen, sind Sie nicht allein.
Erlauben Sie uns, das zu erklären.
Der geheimnisvolle Feiertag (auch Anniversary Day, Rally Day, Kids Day und Welcome Back to Brooklyn Day genannt) erinnert an die Einrichtung der ersten Sonntagsschulen in Brooklyn und die Gründung der Sunday School Union.
Ursprünglich feierten die Brooklyner diesen Tag, indem sie ihre Kinder aus den Schulen holten und die Bedford Avenue hinunter zogen, und nach und nach folgten die Nachbarbezirke mit ihren eigenen Traditionen. Nach Angaben der Queens Public Library fand die erste Parade in Queens im Jahr 1829 statt.
Obwohl die meisten New Yorker heute kaum noch wissen, warum die Schulen geschlossen sind, war der Feiertag einst ein Konfliktherd. Nachdem Brooklyn 1898 nach New York City eingemeindet wurde, weigerte sich die Schulbehörde, den Feiertag anzuerkennen. Die Brooklyner ignorierten die Entscheidung und veranstalteten ihre Parade trotzdem, bis die Behörde 1902 nachgab und den Feiertag anerkannte.
In einem Leserbrief aus einer Ausgabe des Brooklyn Eagle von 1902 heißt es: „Warum müssen Tausende von Kindern den ganzen Tag der Schule fernbleiben und faulenzen, nur weil vielleicht ein Zehntel eine Kirche hat, die sie wegschickt?“
Tony Carnes, Herausgeber von A Journey through NYC Religions, sagte, dass „wenn sich die Stadt verändert, Feiertage wie dieser eine neue Bedeutung bekommen.“
Als weiße Ethnien in den 50er und 60er Jahren aus Brooklyn wegzogen, so Carnes, wurde die Feier von afroamerikanischen Protestanten übernommen und schließlich stadtweit anerkannt.
Der Feiertag blieb eine inoffizielle Feier, bis der ehemalige Gouverneur Nelson D. Rockefeller 1959 den Brooklyn-Queens Day offiziell einführte.
Doch nur die Schulen in den beiden Stadtbezirken hatten an diesem Tag frei, und nach jahrelangem Gejammer verhandelte die United Federation of Teachers bei ihren Vertragsverhandlungen 2005, den Feiertag auf alle fünf Stadtbezirke auszudehnen.
Lehrer verbringen den Tag in der Schule für einen so genannten „Entwicklungstag“, während die meisten Kinder den Anniversary Day nur als Ausrede kennen, um einen Tag lang den Unterricht zu verpassen.
Und obwohl die Paraden in diesen Tagen viel kleiner sind, ist für morgen eine geplant: 10 Uhr ab Irving Square Park in Bushwick.