Ostern ist das christliche Fest der Auferstehung Jesu, aber die saisonalen Schokoladeneier und der Hase, der sie bringt, sind nirgendwo in der Heiligen Schrift zu finden.
Die genauen Ursprünge des Osterhasen liegen im Dunkeln. Eine Theorie besagt, dass das Symbol des Hasen auf heidnische Traditionen zurückgeht, insbesondere auf das Fest der Eostre, einer Fruchtbarkeitsgöttin, deren Tiersymbol ein Hase war. Kaninchen, die für ihre energische Fortpflanzung bekannt sind, symbolisieren traditionell die Fruchtbarkeit.
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Eier stehen auch für neues Leben, und man glaubt, dass das Verzieren von Eiern zu Ostern auf das 13. Jahrhundert zurückgeht. Jahrhundert zurück. Vor Hunderten von Jahren ließen die Kirchen ihre Gemeinden in der Fastenzeit auf Eier verzichten, damit sie an Ostern wieder verzehrt werden konnten. Laut History.com tauschte die russische High Society im 19. Jahrhundert zu Ostern kunstvoll verzierte Eier aus, die sogar mit Juwelen besetzt waren.
Aber wie kam der Osterhase dazu, Eier an die amerikanischen Küsten zu bringen? Laut History.com ist die Theorie mit den meisten Beweisen, dass der schlappohrige Süßigkeitenträger mit deutschen Einwanderern kam:
Einigen Quellen zufolge kam der Osterhase erstmals in den 1700er Jahren mit deutschen Einwanderern nach Amerika, die sich in Pennsylvania niederließen und ihre Tradition eines Eier legenden Hasen namens „Osterhase“ oder „Oschter Haws“ mitbrachten. Ihre Kinder bauten Nester, in die dieses Tier seine bunten Eier legen konnte. Mit der Zeit verbreitete sich der Brauch in den USA, und die Lieferungen des sagenumwobenen Hasen am Ostermorgen wurden um Schokolade und andere Süßigkeiten und Geschenke erweitert, während dekorierte Körbe die Nester ersetzten. Außerdem legten die Kinder oft Karotten für den Hasen aus, falls er vom vielen Hüpfen hungrig wurde.
Hasen sind nicht das Tier, das in allen Ländern traditionell mit Ostern verbunden wird. Manche verbinden das Fest mit anderen Tierarten wie Füchsen oder Kuckucksvögeln.
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