Frage: „Was ist ein Gebetsschal?“
Antwort: Der jüdische Gebetsschal ist ein fransenbesetztes Kleidungsstück, das von jüdischen Männern in der Synagoge außerhalb ihrer normalen Kleidung getragen wird, insbesondere während des Morgen-, Sabbat- und Feiertagsgottesdienstes. Der hebräische Name für diesen Gebetsschal ist Tallit, was einfach „Gewand“, „Mantel“ oder „Tuch“ bedeutet. Der jüdische Gebetsschal ist in der Regel aus Wolle oder Seide gefertigt und oft lang genug, um den größten Teil des Körpers zu bedecken, wobei an allen vier Ecken spezielle geflochtene und geknotete Fransen angebracht sind. In der heutigen Zeit ist es nicht unüblich, dass jüdische Männer einen seidenen Gebetsschal tragen, der nicht mehr als ein Schal um den Hals ist. Die ultraorthodoxen jüdischen Männer tragen den Gebetsschal über dem Kopf, wenn sie die wichtigeren Gebete sprechen.
Obwohl das hebräische Wort Tallit nicht in der Heiligen Schrift vorkommt, findet sich das biblische Gebot für die Israeliten, ein Kleidungsstück mit „Fransen“ oder „Quasten“ zu tragen, in der Tora, in der Gott zu Moses sagt: „Sprich zu den Israeliten und sag zu ihnen: Für alle kommenden Generationen sollt ihr Quasten an den Ecken eurer Gewänder anbringen, mit einer blauen Schnur an jeder Quaste. So werdet ihr an alle Gebote des Herrn denken, damit ihr sie befolgt und euch nicht prostituiert, indem ihr den Begierden eurer Herzen und Augen nachjagt. Dann werdet ihr daran denken, allen meinen Geboten zu gehorchen, und ihr werdet eurem Gott geweiht sein“ (Numeri 15,38-40). Und auch: „Mache Quasten an den vier Ecken deines Mantels, den du trägst“ (Deuteronomium 22,12). Die ursprüngliche biblische Absicht hinter diesem Fransengewand war also, die Israeliten an die Gebote Gottes zu erinnern. Nach jüdischem Verständnis beträgt der Zahlenwert des hebräischen Wortes tzitzit (Fransen) 600. Jede der Fransen besteht aus 8 Fäden und 5 Knoten, insgesamt also 613. Nach dem rabbinischen Judentum entspricht diese Zahl den 613 Geboten der Tora.
Jüdische Gebetsschals werden heute in den messianischen und hebräischen Bewegungen sehr stark gefördert und vermarktet, und sie haben auch in einigen christlichen Gemeinden Einzug gehalten. Einige Christen glauben, dass das Fransengewand ein Kleidungsstück ist, das Jesus trug, und dass es daher von den heutigen christlichen Gläubigen, sowohl Juden als auch Nichtjuden, getragen werden sollte (oder muss), wenn sie die Tora in Übereinstimmung mit den von Gott befohlenen Gesetzen halten wollen. Dazu ist es wichtig zu sagen, dass Gläubige an den jüdischen Messias es vermeiden sollten, sich in ungesunde Praktiken zu verstricken. Es ist eine Sache, die jüdischen Grundlagen des christlichen Glaubens wiederherzustellen; es ist etwas ganz anderes, Observanzen oder Traditionen zu befolgen, die uns binden und uns erneut unter ein Joch gesetzlicher Knechtschaft stellen.
Gottes Volk des Neuen Bundes ist nicht dazu aufgerufen oder verpflichtet, den Gebetsschal oder irgendeine andere Art von Fransengewand zu tragen. Leider scheinen jedoch viele wohlmeinende messianische und nichtjüdische Gläubige den Begriff der Thora mit dem des Bundes zu verwechseln und versäumen es daher, „das Wort der Wahrheit richtig zu teilen“ (2. Timotheus 2,15). Das Gesetz des Mose wurde dem Volk Israel gegeben und sollte als „Lehrmeister“ für den Empfang und das Verständnis der größeren Unterweisung des Messias dienen (Galater 3,19-25). Die Nachfolger des Messias Jesus, sowohl Juden als auch Nicht-Juden, werden ermahnt, nicht in kindliches Denken zurückzufallen, sondern geistliche Dinge mit Reife zu verstehen (1. Korinther 13:11; 14:20; Hebräer 5:12-14). Das Versäumnis, zwischen dem Gesetz und dem Evangelium der Gnade richtig zu unterscheiden, führt immer zu lehrmäßiger Verwirrung innerhalb der Bundesgemeinschaft des Volkes Gottes.
Selbst die eifrigsten unter dem jüdischen Volk waren nicht in der Lage, die Last des Jochs des mosaischen Gesetzes zu tragen (siehe Apostelgeschichte 15). Wir, die wir Jesus, dem jüdischen Messias, nachfolgen, werden nun als Söhne Gottes vom Geist Gottes geleitet und sind daher nicht mehr den religiösen Vorschriften unterworfen, die uns befehlen, „nichts zu berühren, nichts zu schmecken, nichts anzufassen.“ Wir sind jetzt aufgerufen, nach den Dingen zu trachten, die oben sind, wo der Messias aus der Höhe regiert (Kolosser 2,20-3,1). Die Nachfolger Jesu haben einen „besseren Bund, der auf besseren Verheißungen beruht“ (Hebräer 8:6), und das Gesetz war nur ein Schatten von etwas Größerem, das von den Propheten verheißen wurde; dieses „Größere“ ist Jesus Christus (2. Korinther 3:18; 4:6).