Wenn Sie zu einer zahnärztlichen Untersuchung gehen, werden Sie höchstwahrscheinlich den größten Teil des Termins mit einer Dentalhygienikerin verbringen. Dentalhygienikerinnen arbeiten mit dem Zahnarzt zusammen, um eine vorbeugende Mundpflege zu gewährleisten, indem sie die Zähne der Patienten reinigen und sie auf Anzeichen von Schäden und Krankheiten untersuchen. Dentalhygienikerinnen klären auch Patienten, insbesondere kleine Kinder, über die Bedeutung einer guten Mundgesundheit auf. Die genauen Aufgaben und Funktionen sowie die Dienstleistungen, die sie rechtlich erbringen können, variieren jedoch je nach Bundesstaat, in dem sie zugelassen sind.
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Beschäftigungsdaten
Nach Angaben des U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) hatten Zahnhygieniker im Jahr 2014 etwa 200.500 Arbeitsplätze. Diese zugelassenen medizinischen Fachkräfte arbeiten in der Regel unter der Aufsicht von Zahnärzten in Zahnarztpraxen. Da etwa 50 Prozent der Dentalhygieniker im Jahr 2014 Teilzeitstellen innehatten, können einige Dentalhygieniker eine Beschäftigung in mehr als einer Zahnarztpraxis anstreben.
Ausbildungsvoraussetzungen
Studenten, die an einer Karriere als Dentalhygieniker interessiert sind, müssen eine akkreditierte Dentalhygieneschule mit einem Master- oder Bachelor-Abschluss, einem Zertifikat oder in den meisten Fällen mit einem Associate Degree abschließen. Ein Master- oder Bachelor-Abschluss wird in der Regel für die klinische Praxis, die Forschung oder die Lehre in Schulen oder im öffentlichen Gesundheitswesen benötigt. Im Jahr 2015 wurden mehr als 300 Studiengänge für Dentalhygiene von der Commission on Dental Accreditation akkreditiert, und die Studiengänge dauern in der Regel drei Jahre. Die Studierenden erhalten Unterricht im Klassenzimmer, in der Klinik und im Labor. Zu den Studienfächern gehören Patientenmanagement, Anatomie von Kopf und Hals, medizinische Ethik, Pathologie, Röntgen, Ernährung, Physiologie, Anatomie und Parodontologie, die Lehre von Zahnfleischerkrankungen. Darüber hinaus müssen Dentalhygieniker in dem Staat, in dem sie arbeiten wollen, zugelassen sein.
Ausblick und Gehalt
Das BLS gibt an, dass die Beschäftigung im Bereich der Dentalhygiene von 2014 bis 2024 um 19 Prozent zunehmen wird, viel schneller als der Durchschnitt aller Berufe. Die laufende Forschung, die einen Zusammenhang zwischen allgemeiner Gesundheit und Mundgesundheit herstellt, wird die Nachfrage nach präventiven zahnärztlichen Dienstleistungen weiter erhöhen. Nach Angaben des BLS verdienten Dentalhygieniker im Mai 2015 einen mittleren Jahreslohn von 72.330 Dollar. Die höchsten 10 Prozent in diesem Bereich brachten mehr als 98.440 Dollar ein, die niedrigsten 10 Prozent verdienten weniger als 50.140 Dollar.
Alltägliche Aufgaben
An einem beliebigen Tag kann eine Dentalhygienikerin eine Reihe von Aufgaben wahrnehmen, darunter das Auftragen von Fluorid und Versiegelungen auf die Zähne der Patienten, die Unterstützung des Zahnarztes bei der Arbeit am Behandlungsstuhl, die Vorbereitung von Diagnosetests für die Zahnärzte, die Unterweisung der Patienten in der Pflege ihrer Zähne, um eine gute Mundgesundheit zu erhalten, und das Führen von Patientenakten, um die Behandlung und Pflege zu verfolgen. Dentalhygieniker/innen entwickeln auch Röntgenbilder, fertigen Röntgenaufnahmen an und führen Zahnreinigungen durch, um weiche und harte Ablagerungen auf den Zähnen der Patienten zu entfernen. Je nach Staat, in dem ein Dentalhygieniker zugelassen ist, kann er oder sie auch Metallrestaurationen glätten und polieren, Nähte entfernen, Patienten auf zahnärztliche Eingriffe oder Verfahren vorbereiten, indem er oder sie Anästhetika verabreicht oder Parodontalverbände, provisorische Füllungen oder Füllungsmaterialien anbringt.
Dentalhygieniker zeichnen sich durch präventive Mundgesundheit aus, nachdem sie sich weitergebildet und einen Abschluss an einer akkreditierten Dentalhygieneschule oder einem Programm erworben haben. Diese Personen sind in der Dentalhygiene ausgebildet, geschult und zugelassen, um therapeutische, verwaltungstechnische, forschungsbezogene, klinische und pädagogische Dienstleistungen zu erbringen, die die gesamte Gesundheit der Patienten unterstützen, indem sie die Bedeutung einer optimalen Mundgesundheit betonen. Aufgrund der unkomplizierten Ausbildungsanforderungen, der positiven Berufsaussichten und des angenehmen Gehalts können sich Studenten, die eine Karriere als Dentalhygieniker anstreben, über eine zufriedenstellende Beschäftigung in dieser Branche freuen.