Als die Sowjetunion zusammenbrach, verschwand ein Großteil der Mittel für Sporttrainingsprogramme. Die Freiheit, sich zu bewegen, zu trainieren und an internationalen Wettkämpfen teilzunehmen, sowie die Finanzierung durch Unternehmenssponsoren und andere private Quellen haben jedoch dafür gesorgt, dass russische Athleten sehr wettbewerbsfähig sind.

Eishockey ist eine der beliebtesten Sportarten in Russland; die Herren-Nationalmannschaft hat diesen Sport während der Sowjetunion jahrzehntelang international dominiert. Daran hat sich nicht viel geändert. Russische Eishockeymannschaften und -spieler gehören traditionell zu den besten der Welt.

Turnen, sowohl bei den Männern als auch bei den Frauen, ist seit langem ein fester Bestandteil der russischen Leichtathletik. Der Sport ist nach wie vor so stark, dass die Russen seit 2015 noch nie eine Medaille bei einer Weltmeisterschaft oder Olympiade verloren haben. Eiskunstlauf ist eine weitere alte Sportart, bei der russische oder sowjetische Paare seit 1964 bei jeder Olympiade eine Goldmedaille gewonnen haben.

Fußball erfreut sich immer größerer Beliebtheit, weshalb Russland auch der Austragungsort der Fußballweltmeisterschaft 2016 ist. Schach ist fast ein Synonym für Russland, zum Teil wegen des hohen strategischen und wettbewerblichen Stellenwerts, den die Russen ihm beimessen.