Welche Stereotypen über Teenager scheinen die Erwachsenen, die Sie kennen, zu haben? Wie stellen die Medien Menschen deines Alters dar – und was machen sie deiner Meinung nach falsch?

Was würdest du Erwachsenen im Allgemeinen gerne erklären, um einige dieser Überzeugungen zu zerstreuen?

Sieh dir zwei aktuelle Artikel an, die sich beide mit der „Gen Z“ befassen, und ziehe Schlüsse darüber, wer du bist und warum – oder zumindest, für wen dich die Autoren halten. Finden Sie eine dieser Beschreibungen zutreffend? Warum oder warum nicht?

In „Taking Away the Phones Won’t Solve Our Teenagers‘ Problems“ schreibt ein Psychologieprofessor über das steigende Maß an Angst und Stress:

Jugendliche haben mehr als jedes andere Problem mit Ängsten zu kämpfen, vielleicht mehr als je zuvor. Es ist gut möglich, dass es die Angst ist, die Teenager (und uns alle) dazu bringt, vor dem Bildschirm zu flüchten, um den Ängsten zu entkommen. Die meisten Arten von Ängsten haben einen gemeinsamen Nenner – Schwierigkeiten, mit Gefühlen der Unsicherheit umzugehen: etwas, von dem die heutigen Teenager mehr als genug haben.

Sie haben ein unsicheres wirtschaftliches Leben: Im Gegensatz zu früheren Generationen können sie mit einer schlechteren wirtschaftlichen Zukunft rechnen als ihre Eltern.

Sie sind auch mit unsicheren Wahrheiten und unzuverlässigen Quellen für Nachrichten und Fakten aufgewachsen, können sich aber dem digitalen Ökosystem, das daran schuld ist, nicht so leicht entziehen.

Schließlich haben Teenager eine unsichere Unabhängigkeit, da viele von ihnen unter dem Gezwitscher von Helikopter-Eltern aufgewachsen sind, die übermäßig involviert sind und versuchen, jedes Problem ihrer Kinder zu lösen. Dies erstickt die Unabhängigkeit in einer Zeit, in der Teenager ihre Autonomie erforschen sollten, schränkt die Entwicklung von Selbstvertrauen und Mut ein und kann sogar direkt zu Angst und Depression führen.

Wenn wir ängstlich sind, zieht es uns zu Erfahrungen hin, die den gegenwärtigen ängstlichen Moment betäuben. Hier kommen die mobilen Geräte ins Spiel, die perfekte Flucht in ein zweidimensionales Halbdasein, mit dem Jugendliche etwas anfangen können.

Aber in „Are Today’s Teenagers Smarter and Better Than We Think?“ betrachtet ein Gesundheitsjournalist der Times einige der positiven Aspekte, die Ihre Generation von anderen unterscheidet:

Die heutigen Teenager sind mit Handys und sozialen Medien aufgewachsen. Sollten wir uns Sorgen um sie machen oder ihnen einfach aus dem Weg gehen?

Die jüngste Welle von Studentenprotesten im ganzen Land hat die Generation Z aus nächster Nähe in Aktion gezeigt, und viele Erwachsene waren überrascht. Zwar wurde viel über diese Kohorte, die auch als iGen oder Post-Millennials bezeichnet wird, geschimpft, doch das Klischee einer unengagierten, anspruchsvollen und mediensüchtigen Generation passt nicht zu den selbstbewussten, mediengewandten und integrativen jungen Menschen, die die Proteste anführen und die Titelseiten von Zeitschriften zieren.

Da ist die 18-jährige Emma González, deren kahlgeschorener Kopf, leidenschaftliche Reden und zerrissene Jeans sie zum ikonischen Gesicht der #NeverAgain-Bewegung gemacht haben, die nach den 17 Todesschüssen im Februar an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida, entstanden ist. Naomi Wadler, gerade einmal 11 Jahre alt, wurde über Nacht zur Sensation, nachdem sie einem nationalen Fernsehpublikum selbstbewusst erklärt hatte, sie vertrete „afroamerikanische Mädchen, deren Geschichten es nicht auf die Titelseite jeder nationalen Zeitung schaffen.“ David Hogg, ein Schüler der Stoneman Douglas High School, hat zahlreiche persönliche Angriffe mit der disziplinierten Ruhe eines erfahrenen Politikers überstanden.

Sicher, diese Kinder könnten Ausreißer sein. Aber viele Jugendforscher glauben, dass sie es nicht sind.

„Ich denke, wir müssen bedenken, dass die Technologie genau den gegenteiligen Effekt hat, als wir wahrgenommen haben“, sagte Julie Lythcott-Haims, die ehemalige Dekanin der Studienanfänger an der Stanford University und Autorin von „How to Raise an Adult“. „Wir sehen die Nachteile darin, dass wir nicht nach draußen gehen können, dass wir den Leuten nicht in die Augen sehen können, dass wir uns nicht die Mühe machen müssen, einen Anruf zu tätigen. In gewisser Weise sehen wir die Mängel, die die sozialen Medien mit sich gebracht haben, aber es gibt natürlich auch enorme Vorteile und positive Aspekte.“

Schüler, lest beide Artikel und sagt uns dann:

– Welche Beschreibungen, wenn überhaupt, scheinen besonders treffend oder wahr zu sein, und welche scheinen unfair, unvollständig oder falsch? Und warum? Widersprechen sich Ihrer Meinung nach die beiden Artikel in irgendeiner Weise?

– Was fehlt? Was sind Dinge, die du über deine Generation weißt oder beobachtet hast, von denen du denkst, dass Erwachsene sie oft ignorieren oder missverstehen?

– Inwieweit prägt der Zeitpunkt deiner Geburt deine Persönlichkeit? Was denken Sie, wie wurden Menschen in Ihrem Alter von den Ereignissen, der Technologie und der Kultur der Jahre, in denen Sie aufgewachsen sind, beeinflusst? Was denkst du, wie unterscheiden sich andere Generationen von deiner? Warum?

– Inwiefern ist es heute einfacher, ein Teenager zu sein als, sagen wir, vor 50 Jahren? Schwerer? Inwiefern denkst du, dass es gleich ist?

– Was denkst du über Artikel wie diesen im Allgemeinen? Inwieweit denken Sie, dass es fair, sinnvoll, nützlich oder sogar möglich ist, eine ganze Generation zu charakterisieren?

– Welche Auswirkungen hat es, auf diese Weise charakterisiert zu werden? Warum sind die Darstellungen Ihrer Generation in den Medien wichtig? Glauben Sie zum Beispiel, dass sie Einfluss darauf haben, welche Produkte an Sie vermarktet werden? Wie Lehrer mit Ihnen umgehen? Wie denken Arbeitgeber jetzt oder in Zukunft über Sie? Warum oder warum nicht?

Hinweis: Diese Frage der Schülermeinung wurde zu unserem neuen Fotowettbewerb für Jugendliche gestellt, bei dem wir Sie auffordern, Bilder zu machen, die einen Aspekt des Lebens von Jugendlichen zeigen, der Ihrer Meinung nach missverstanden, übersehen oder weitgehend unbekannt ist, und uns in einer kurzen Erklärung des Künstlers mitzuteilen, warum. Wir haben auch einen Unterrichtsplan, der den Wettbewerb begleiten kann und Links zu vielen guten Beispielen enthält.