Beim Joggen habe ich darüber nachgedacht, wie viel Ärger ich bekommen würde, wenn zufällig ein Dinosaurier auftauchen und mich jagen würde. Fast jeder Dinosaurier war schneller als der Durchschnittsmensch. Nicht gut!

Das hat mich allerdings zum Nachdenken gebracht. Wenn Menschen nicht schneller als fleischfressende Dinosaurier sein können, was dann? Welcher Dinosaurier war eigentlich der schnellste? Nachdem ich nach Hause zurückgekehrt war (und nicht von einem Dinosaurier gefressen wurde, wie ich hinzufügen möchte), stellte ich einige Nachforschungen an.

Die schnellsten Dinosaurier waren wahrscheinlich die Ornithomimiden oder „Straußenmimik“ (man denke an die Gallimimus-Herde aus Jurassic Park). Sie waren straußenähnliche, zweibeinige (auf zwei Beinen gehende) Dinosaurier, die möglicherweise bis zu 50 km/h schnell laufen konnten. Die Ornithomimiden lebten in der Kreidezeit zusammen mit dem Tyrannosaurus und dem Triceratops.

Als ich als Kind Jurassic Park sah, habe ich mich immer gefragt, warum der T-Rex die Gallimimus-Herde überraschen musste, indem er aus den Bäumen stürmte. Jetzt macht es absolut Sinn, denn der Tyrannosaurus hatte keine Möglichkeit, sie bei einer Verfolgungsjagd zu erwischen. Toll!

Warum zweibeinige Dinosaurier die schnellsten waren

Es scheint seltsam, dass zweibeinige Dinosaurier in der Urzeit die schnellsten Tiere waren, wenn man bedenkt, dass vierbeinige (auf vier Beinen gehende) Säugetiere die heutige Geschwindigkeitsarena beherrschen.

Der Grund, warum die zweibeinigen Dinosaurier damals das Geschwindigkeitsrennen dominierten, hat wahrscheinlich mit ihren vergleichsweise langsamen vierbeinigen Gegenstücken zu tun.

Es gibt eine gängige Theorie, dass die meisten Theropoden (zweibeinige, fleischfressende Dinosaurier) Warmblüter waren und die meisten vierbeinigen, pflanzenfressenden Dinosaurier Kaltblüter. Die Körperkonfiguration macht einen großen Unterschied, da warmblütige Lebewesen aufgrund der höheren verfügbaren Stoffwechselenergie eine höhere Laufgeschwindigkeit erreichen können.

Kaltblütige Lebewesen bewegen sich aufgrund der geringen Stoffwechselenergie oft langsamer und schwerfälliger fort.

Hier ist eine kurze Liste einiger bekannter zweibeiniger Dinosaurier und ihrer bekannten Laufgeschwindigkeiten:

• Tyrannosaurus Rex – ca. 20 mph
• Velociraptor – ca. 25 mph (mit 40 mph Sprint)
• Dilophosaurus – ca. 20 mph
• Megalosaurus – ca. 30 mph
• Compsagnathus – ca. 40 mph

Als Randnotiz, einer der Dinosaurier in der obigen Liste ist tatsächlich der allererste Dinosaurier, der entdeckt wurde. Ich habe einen ganzen Artikel über diesen unterschätzten Dinosaurier geschrieben. Er braucht etwas Liebe! Schau ihn dir an.

Wie wir die Geschwindigkeiten der Dinosaurier kennen

Bitte sei dir bewusst, dass dieser Abschnitt ein wenig technisch klingt. Sorry! Ihr wurdet gewarnt.

Es ist zwar keine perfekte Wissenschaft, aber unser heutiges Wissen über die Geschwindigkeiten der Dinosaurier beruht im Wesentlichen auf vier Dingen:

1. Fossile Fußabdrücke
2. Ihre eigene Anatomie (Morphologie)
3. Vergleich mit modernen Tieren
4. Physikalische Gesetze (Biomechanik)

Fossile Fußabdrücke

Mit fossilen Fußabdrücken (oder Ichnofossilien), können Paläontologen verschiedene Schlüsselfaktoren über einen bestimmten Dinosaurier bestimmen. Am besten helfen uns Fossilien dabei, die Bewegungen der Dinosaurier zu verstehen, und zwar mit Hilfe von Fährten.

Fährten sind im Grunde genommen Abfolgen von versteinerten Schritten, die ein bestimmter Dinosaurier gemacht hat. Je besser die Fährten sind, desto genauer können wir die Geschwindigkeit und den Bewegungsstil der Dinosaurier einschätzen.

Das Beste an den Fährten ist die Tatsache, dass sie zweifelsfrei die Geschwindigkeit des betreffenden Dinosauriers beweisen. Ob der Dinosaurier jedoch lief oder ging, ist eine andere Geschichte.

Dinosaurier-Morphologie

Fußabdrücke sind leider nur sehr begrenzt geeignet, um uns etwas über die Geschwindigkeit von Dinosauriern zu lehren. Es gibt einfach nicht genug davon!

Eine viel bessere und leichter zugängliche Methode, um zu lernen, wie sich Dinosaurier bewegten, ist die sogenannte Morphologie (im Grunde Anatomie). Indem sie die Skelettstruktur untersuchen und auf die Anatomie schließen, können Paläontologen eine ganze Menge über den Dinosaurier lernen.

So wussten sie, dass Dinosaurier aufrecht gingen, mit den Beinen unter dem Körper statt seitlich (wie ein Reptil).

Vergleich mit modernen Tieren

Eine der einfachsten Möglichkeiten für Paläontologen, die Bewegungsgeschwindigkeit von Dinosauriern zu untersuchen, ist die Betrachtung von Tieren, die heute existieren. Paläontologen können einige großartige Vermutungen darüber anstellen, wie sich einige Dinosaurier bewegten, indem sie sie mit ähnlich großen modernen Tieren vergleichen.

Zum Beispiel wurde der Triceratops als ähnlich groß wie ein heutiger Elefant angesehen. Wenn wir untersuchen, wie sich Elefanten bewegen, können wir einige Ähnlichkeiten ableiten, die wir auf den Triceratops übertragen können.

Ist das eine exakte Wissenschaft? Nein, aber es hilft uns, sie besser zu verstehen. Ich würde darauf wetten, dass diese Methode die erfolgreichste ist.

Physikalische Gesetze

Paläontologen nutzen die Gesetze der Physik, oder in diesem Fall der Biomechanik, um die Bewegungen der Dinosaurier zu bestimmen. Durch die Nachbildung von Muskelmustern und die Berücksichtigung der Schwerkraft und anderer Faktoren können sich Paläontologen ein besseres Bild davon machen, wie sich ein Dinosaurier bewegt haben könnte und wie schnell er war.

Dieser Prozess ist allerdings ziemlich schwierig, denn selbst der Versuch, moderne Tiere zu simulieren, ist nicht einfach. Wenn man mehr als 65 Millionen Jahre Evolution hinzurechnet und auch keine Möglichkeit hat, genau zu wissen, wie viel Masse jeder Dinosaurier hatte, ist diese Methode nicht so effektiv wie andere.

Wenn Sie einen gründlicheren Überblick darüber haben möchten, wie wir die Geschwindigkeit von Dinosauriern bestimmen können, lesen Sie diesen Artikel des University of California Museum of Paleontology.

Technischer Teil fertig. Gute Arbeit!

Warum moderne Säugetiere schneller sind als Dinosaurier

Dieser Abschnitt könnte eine Art Fangfrage sein, denn die schnellsten Säugetiere sind nur im Sprint schneller, nicht in der Ausdauer.

Mit Landtieren wie Geparden und Vögeln wie Wanderfalken sind moderne Säugetiere tatsächlich die schnellsten, die je aufgezeichnet wurden. Ihre Spitzengeschwindigkeiten sind kleine Ausbrüche, die nur für kurze Zeit aufrechterhalten werden können (Geparden müssen sich nach dem Sprint hinlegen und ausruhen).

Dinosaurier konnten ihre Spitzengeschwindigkeiten viel länger aufrechterhalten, da sie über ein spezielles, zusätzliches Lufttaschensystem verfügten, das ihren Körper mit zusätzlichem Sauerstoff versorgte.

Aber warum sind einige moderne Säugetiere schneller? Das hängt vor allem mit der Körpergröße und evolutionären Merkmalen zusammen. Geparden haben im Verhältnis längere Beine als alle anderen Katzenarten, was es ihnen ermöglicht, wesentlich schneller zu laufen. Der Strauß, das schnellste zweibeinige Tier von heute, läuft aufgrund seiner langen Beine fast genauso schnell wie seine prähistorischen Verwandten, die Ornithomimiden.

Auch die Größe spielt hier eine Rolle. Kleinere Tiere haben in der Regel einen höheren Stoffwechsel, der ihnen die Energie gibt, die sie für ihre Höchstgeschwindigkeit benötigen.

Schnellste vierbeinige Dinosaurier

Vierbeinige Dinosaurier (oder Vierbeiner) hatten den größten Nachteil, wenn es um Geschwindigkeit ging. Viele vierbeinige Dinosaurier waren größer und konnten sich nicht so schnell bewegen.

Welcher vierbeinige Dinosaurier war also der schnellste? Der wahrscheinlichste Kandidat für den schnellsten vierbeinigen Dinosaurier wäre ein Hadrosaurier mittlerer Größe. Ein Hadrosaurier ist meist vierbeinig, kann aber auch auf den Hinterbeinen laufen wie ein Theropode.

Hier ist eine kurze Liste einiger bekannter vierfüßiger Dinosaurier und ihrer bekannten Laufgeschwindigkeiten:

• Stegosaurus – Ungefähr 7 mph
• Triceratops – Ungefähr 20 mph
• Brachiosaurus – Ungefähr 10 mph
• Parasaurolophus – Ungefähr 25 mph

Schnellste Flugsaurier

Pterosaurier gelten weithin als die besten Flieger in der Urzeit. Laut einer Studie von PLOS ONE aus dem Jahr 2010 konnten die größten Pterosaurier für einige Minuten Geschwindigkeiten von fast 70 mph erreichen und sich dann auf eine angenehme Gleitgeschwindigkeit von etwa 55 mph einpendeln.

Warum gelten die Pterosaurier dann nicht als die schnellsten Dinosaurier aller Zeiten?

Einfach ausgedrückt, sind sie technisch gesehen keine Dinosaurier.

Bevor du anfängst, wegen der Irreführung Dinge auf deinen Bildschirm zu werfen, lies bitte noch einmal den vorherigen Satz. Haben Sie bemerkt, dass ich das Wort „technisch“ eingefügt habe?

Die meisten Menschen, mich eingeschlossen, betrachten Pterosaurier und andere fliegende prähistorische Reptilien als Dinosaurier. Ich meine, welches Kind ist nicht mit einem Pterodaktylus in seiner Spielzeugsauriersammlung aufgewachsen?

Aber bei meinem Versuch, genaue, sachliche Informationen über Dinosaurier zu liefern, muss ich versuchen, die richtigen Unterscheidungen zu treffen. So ist mein Leben als Dinosaurierfanatiker.

Du fragst dich wahrscheinlich, warum Flugsaurier nicht als Dinosaurier eingestuft werden. Es hat sich herausgestellt, dass sie so etwas wie Cousins sind.

Sieh dir das Diagramm unten an:

Wenn du von unten nach oben gehst, kannst du sehen, dass sie alle bei den Archosauriern beginnen und sich von dort aus verzweigen. Die Flugsaurier stehen in einer eigenen Linie, weit weg von den Dinosauriern, was zeigt, dass sie vom selben Vorfahren abstammen, aber nicht in dieselbe Kategorie eingeordnet werden.

Es gibt jedoch tatsächlich Flugsaurier. Sie hatten Federn und waren den heutigen Vögeln sehr ähnlich. Tatsächlich haben sich einige moderne Vögel aus diesen Dinosauriern entwickelt. Wenn du dich dafür interessierst, schau dir einen coolen Beitrag an, den ich über gefiederte Flugsaurier geschrieben habe. Du wirst überrascht sein, warum Dinosaurier Federn hatten!

Der Preis für den schnellsten Flugsaurier geht also an: Archaeopteryx. Wirklich nicht die Antwort, die ich erwartet hatte, aber die Wahrheit ist die Wahrheit!

Schnellste Wasserdinosaurier

Genauso wie bei den Flugsauriern gibt es hier eine kleine Einbildung, die ich zugeben muss. Es gibt eigentlich nur einen bekannten Dinosaurier, der aktiv schwimmen konnte, und das war der Spinosaurus. Er gewinnt hier im Grunde genommen von vornherein. Der Rest der prähistorischen Wassermonster fällt unter die Kategorie Reptilien.

Der Spinosaurus ist eigentlich viel cooler als die meisten Leute denken. Ich weiß, er hat unsere Kindheit in Jurassic Park III ruiniert, aber gib ihm eine Chance.

Der Spinosaurus galt als der größte fleischfressende Dinosaurier aller Zeiten. Er hatte eine große Flosse auf dem Rücken, Schwimmhäute an den Füßen und ein spezielles Loch am Hinterkopf, um besser schwimmen zu können.

Der einzige andere Dinosaurier, der noch Zeit im Wasser verbracht haben könnte, ist der Ceratosaurus. Studien deuten darauf hin, dass er vielleicht im Wasser gejagt hat, aber nicht wie der Spinosaurus im Wasser gelebt hat.

Der Preis für den schnellsten schwimmenden Dinosaurier geht an den Spinosaurus.

Verwandte Fragen

Hatten vierbeinige Dinosaurier Galopp? Ja! Dinosaurier wie der Triceratops konnten in der richtigen Situation galoppieren. Der Galopp war wahrscheinlich nicht so geschmeidig wie bei den heutigen Pferden, aber er wurde trotzdem als Galopp bezeichnet. Das nächste moderne Äquivalent ist das Nashorn, das durchaus galoppieren kann.

Ist der Velociraptor der schnellste Dinosaurier? Velociraptoren waren nicht die schnellsten Dinosaurier, auch wenn sie wahrscheinlich in kurzen Stößen schnell waren (über 40 mph). Sie wurden mit etwa 25 mph gemessen, viel langsamer als sie oft in den Mainstream-Medien dargestellt werden.

Schlussfolgerung

Auch wenn ich mich nicht sicher fühlen würde, wenn ich von einem Dinosaurier gejagt würde, ist es doch interessant, darüber nachzudenken, wie schnell einige von ihnen tatsächlich waren.

Cheetahs sind immer noch die amtierenden Könige der Landgeschwindigkeit, aber einige Dinosaurier konnten auch richtig Gas geben. Am überraschendsten ist, wie schnell einige der zweibeinigen Dinosaurier laufen konnten. Das steht in großem Widerspruch zu den heutigen Säugetieren, bei denen die schnellsten auf vier statt auf zwei Beinen laufen.

Wenn es in der prähistorischen Welt um Geschwindigkeit geht, ist es wohl nicht immer besser, mehr Beine zu haben.

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