Wirtschaftswachstum wird an der Steigerung des Bruttoinlandsprodukts (BIP) gemessen, das als der Gesamtwert aller in einem Land in einem Jahr produzierten Waren und Dienstleistungen definiert ist. Viele Kräfte tragen zum Wirtschaftswachstum bei. Es gibt jedoch keinen einzelnen Faktor, der stets das perfekte oder ideale Maß an Wachstum für eine Volkswirtschaft antreibt. Leider sind Rezessionen eine Tatsache und können durch exogene Faktoren wie geopolitische und geofinanzielle Ereignisse verursacht werden.

Politiker, Staats- und Regierungschefs und Wirtschaftswissenschaftler haben ausführlich über die ideale Wachstumsrate und deren Erreichung diskutiert. Es ist wichtig zu untersuchen, wie eine Wirtschaft wächst, d.h. was oder wer die Akteure sind, die eine Wirtschaft vorantreiben.

In den Vereinigten Staaten wird das Wirtschaftswachstum häufig durch Verbraucherausgaben und Unternehmensinvestitionen angetrieben. Wenn die Verbraucher zum Beispiel Häuser kaufen, werden die Bauherren, Bauunternehmer und Bauarbeiter ein Wirtschaftswachstum erleben. Auch Unternehmen treiben die Wirtschaft an, wenn sie Mitarbeiter einstellen, die Löhne erhöhen und in das Wachstum ihres Unternehmens investieren. Ein Unternehmen, das eine neue Produktionsanlage kauft oder in neue Technologien investiert, schafft Arbeitsplätze und gibt Geld aus, was zu einem Wachstum der Wirtschaft führt.

Weitere Faktoren tragen dazu bei, dass Verbraucher und Unternehmen mehr Geld ausgeben und der Wohlstand steigt. Banken zum Beispiel verleihen Geld an Unternehmen und Verbraucher. Wenn Unternehmen Zugang zu Krediten haben, können sie eine neue Produktionsanlage finanzieren, einen neuen Fuhrpark kaufen oder eine neue Produktlinie oder Dienstleistung einführen. Die Ausgaben und Investitionen der Unternehmen haben wiederum positive Auswirkungen auf die beteiligten Unternehmen. Das Wachstum erstreckt sich aber auch auf diejenigen, die mit den Unternehmen Geschäfte machen, im obigen Beispiel also auf die Bankangestellten und den LKW-Hersteller.

In diesem Artikel werden einige der Maßnahmen vorgestellt, die häufig zur Steigerung und Förderung des Wirtschaftswachstums eingesetzt werden.

Steuersenkungen und Steuererleichterungen

Steuersenkungen und Steuererleichterungen sollen den Verbrauchern wieder mehr Geld in die Tasche stecken. Im Idealfall geben diese Verbraucher einen Teil dieses Geldes bei verschiedenen Unternehmen aus, was die Einnahmen, den Cashflow und die Gewinne der Unternehmen erhöht. Mehr Bargeld bedeutet, dass die Unternehmen die Mittel haben, um Kapital zu beschaffen, die Technologie zu verbessern, zu wachsen und zu expandieren. All diese Maßnahmen erhöhen die Produktivität, was wiederum die Wirtschaft ankurbelt. Befürworter argumentieren, dass Steuersenkungen und -nachlässe es den Verbrauchern ermöglichen, die Wirtschaft selbst anzukurbeln, indem sie sie mit mehr Geld versorgen.

Im Jahr 2017 schlug die Trump-Administration den Tax Cuts and Jobs Act vor, und der Kongress verabschiedete ihn. Das Gesetz senkte die Körperschaftssteuer auf 20 % – der höchste Körperschaftssteuersatz lag vor dem Gesetzentwurf bei 35 %. Auch verschiedene Einkommenssteuerklassen wurden gesenkt. Das Gesetz kostete 1,5 Billionen Dollar und soll das Wirtschaftswachstum in den nächsten zehn Jahren ankurbeln.

Wie bei jedem Konjunkturprogramm, das das Wirtschaftswachstum ankurbeln soll, ist es oft schwierig festzustellen, wie viel Wachstum durch das Konjunkturprogramm und wie viel durch andere Faktoren und Marktkräfte erzeugt wurde.

Ankurbelung der Wirtschaft durch Deregulierung

Deregulierung ist die Lockerung von Regeln und Vorschriften für eine Branche oder ein Unternehmen. Sie wurde in den 1980er Jahren unter der Reagan-Regierung zu einem Kernstück der US-Wirtschaft, als die Bundesregierung mehrere Branchen deregulierte, vor allem die Finanzinstitute. Viele Wirtschaftswissenschaftler schreiben der Deregulierung unter Reagan das robuste Wirtschaftswachstum zu, das die USA in den 1980er und 1990er Jahren kennzeichnete. Befürworter der Deregulierung argumentieren, dass strenge Vorschriften die Unternehmen einschränken und sie daran hindern, zu wachsen und ihre Fähigkeiten voll auszuschöpfen. Dies wiederum verlangsamt die Produktion und die Einstellung von Personal, was das BIP-Wachstum hemmt. Wirtschaftswissenschaftler, die Regulierungen befürworten, machen jedoch die Deregulierung und fehlende staatliche Aufsicht für die zahlreichen Wirtschaftsblasen verantwortlich, die sich in den 1990er und frühen 2000er Jahren ausbreiteten und anschließend platzten.

Viele Wirtschaftswissenschaftler führen an, dass es im Vorfeld der Finanzkrise von 2008 an regulatorischer Aufsicht mangelte. Subprime-Hypotheken, d. h. risikoreiche Hypotheken für Kreditnehmer mit nicht perfekter Bonität, begannen 2007 auszufallen. Die Hypothekenbranche brach zusammen, was zu einer Rezession und anschließenden Rettungsaktionen für mehrere Banken durch die US-Regierung führte. In den folgenden Jahren wurden neue Vorschriften eingeführt, die den Banken höhere Kapitalanforderungen auferlegten, was bedeutet, dass sie mehr Barmittel benötigen, um potenzielle Verluste aus faulen Krediten zu decken.

Mit Infrastruktur das Wirtschaftswachstum ankurbeln

Infrastrukturausgaben entstehen, wenn eine lokale, staatliche oder föderale Regierung Geld ausgibt, um die physischen Strukturen und Einrichtungen zu bauen oder zu reparieren, die für das Gedeihen des Handels und der Gesellschaft als Ganzes erforderlich sind. Zur Infrastruktur gehören Straßen, Brücken, Häfen und Abwassersysteme. Wirtschaftswissenschaftler, die Infrastrukturausgaben als Wirtschaftskatalysator befürworten, argumentieren, dass eine erstklassige Infrastruktur die Produktivität steigert, da sie es den Unternehmen ermöglicht, so effizient wie möglich zu arbeiten. Wenn beispielsweise Straßen und Brücken in ausreichender Zahl vorhanden und funktionstüchtig sind, stehen Lastwagen weniger im Stau und müssen keine Umwege über Wasserstraßen fahren.

Außerdem werden durch Infrastrukturausgaben Arbeitsplätze geschaffen, da Arbeiter eingestellt werden müssen, um die genehmigten Projekte fertigzustellen. Sie sind auch in der Lage, neues Wirtschaftswachstum auszulösen. Der Bau einer neuen Autobahn kann beispielsweise zu weiteren Investitionen führen, wie der Eröffnung von Tankstellen und Einzelhandelsgeschäften, um Autofahrer zu versorgen.

Während der Großen Rezession schlug die Obama-Regierung zusammen mit dem Kongress den American Recovery and Reinvestment Act von 2009 vor und verabschiedete ihn. Das Konjunkturpaket sollte das Wirtschaftswachstum ankurbeln, da die geschäftlichen und privaten Investitionen zurückgingen. Das Obama-Konjunkturprogramm, wie es gemeinhin genannt wird, umfasste Ausgaben der Bundesregierung in Höhe von mehr als 80 Milliarden Dollar für Autobahnen, Brücken und Straßen. Das Konjunkturprogramm sollte dazu beitragen, Arbeitsplätze im Baugewerbe zu schaffen, die aufgrund der Auswirkungen der Hypothekenkrise auf den Wohnungs- und Gewerbebau stark betroffen waren.