Die Regierung hat ein Verbot für die Zucht des Afrikanischen Welses verhängt, einer invasiven Art, die sich in den Gewässern des Bundesstaates ausbreitet und eine Bedrohung für die einheimischen Wassertierarten darstellt.

Experten sind jedoch der Meinung, dass das Verbot nur wenig Wirkung zeigen würde, wenn die vorhandenen Bestände nicht durch selektive Keulung vernichtet würden.

Das Verbot der Welszucht geht auf eine Empfehlung des Fischereidirektors zurück. Eine von der Regierung durchgeführte Studie hatte ergeben, dass die im Distrikt Palakkad weit verbreitete Praxis eine Bedrohung für mehrere lokale Fischarten darstellt und die Gewässer verschmutzt. Abgeordnete aus dem Distrikt hatten angesichts der Umweltauswirkungen wiederholt ein Verbot dieser Fischart gefordert.

Reservoirs betroffen

Der Afrikanische Wels (Clarias gariepinus), auch bekannt als African Mushi, ist eine fleischfressende Art, die ohne offizielle Genehmigung in Indien eingeführt wurde. Eine von der Universität von Kerala und dem Ministerium für Umwelt und Klimawandel im vergangenen Jahr durchgeführte Untersuchung ergab, dass es in den meisten Stauseen Keralas von afrikanischen Welsen wimmelte. Die Art gedeiht gut in den Stauseen Kundala, Mattupetti, Anayirankal, Munnar, Shengulam, Ponmudi, Kallarkutty und Lower Periyar sowie in allen Zuflüssen des Periyar-Flusses.

Der Afrikanische Wels stammt aus Afrika und dem Nahen Osten, wo er Süßwasserseen, Flüsse, Sümpfe und städtische Abwassersysteme bewohnt. In den frühen 1980er Jahren wurde er weltweit für die Aquakultur eingeführt. Der gefräßige Raubfisch ernährt sich von lebenden und toten Tieren, einschließlich Fischen und Wirbellosen, und ist dafür bekannt, dass er kleine Vögel angreift. Seine Fähigkeit, über lange Zeit im flachen Schlamm zu überleben, seine hohe Toleranz gegenüber sauerstoffarmem Wasser und seine schnelle Vermehrung verschaffen ihm einen Vorteil gegenüber anderen einheimischen Arten.

A. Biju Kumar von der Abteilung für Wasserbiologie der Universität von Kerala sagte, die Regierung müsse unbedingt einen Aktionsplan zur selektiven Ausrottung der invasiven Art aufstellen, da diese in den Gewässern des Bundesstaates dominiere.