Vor einem Jahr wurde mein Sohn zwei Jahre alt und hatte noch nie das Wort „Mama“ gesagt.

Oder „Dada“. Oder „Ball“. Oder „hoch“. Mason war still und stoisch, und wir waren nervös.

Unsere Kinderärztin runzelte die Stirn über die von mir ausgefüllten Kommunikationsfragebögen und empfahl mir eine Sprachtherapie. Ich googelte verzweifelt Dinge wie „2-Jähriger will nicht sprechen“ und versuchte, die Stimme in meinem Kopf zu ignorieren.

Wir taten alles, was uns einfiel, um ihn zum Sprechen zu bringen. Wir sprachen mit ihm und lasen ihm ständig vor, wir kauften Karteikarten mit bunten Bildern, wir setzten Ideen aus dem Buch um, das unser Kinderarzt empfohlen hatte.

Ich erinnere mich, wie ich mit Mason in der Bibliothek war und mit einer anderen Mutter plauderte, deren Sohn 9 Monate jünger war als meiner und die wie im Sturm redete. Ich war so neidisch auf ihre Interaktionen. „Du hast recht, das ist ein Ball! Ja, ein blauer Ball!“ Als sie fragte, wie alt mein Sohn sei, und ich es ihr sagte, schaute sie verwirrt. (Oder vielleicht habe ich mir das nur eingebildet.)

Bei einem Elternabend in Masons Kindertagesstätte sah ich zwei Worte in seinem Entwicklungsbericht, die ich nie vergessen werde. Unter Kommunikationsfähigkeit: „extrem verzögert“. Ich bin weinend nach Hause gegangen.

Heute ist Mason ein paar Monate vor seinem dritten Geburtstag und er ist ein absoluter Quasselstrippe. Sein Wortschatz umfasst Hunderte von Wörtern – zu viele, um sie zu zählen, und es werden jeden Tag mehr. Seine Aussprache ist nicht so scharf wie die mancher Kinder, und seine Sätze sind nicht ganz so ausgeklügelt, aber man würde nie vermuten, dass er vor einem Jahr nur gebrabbelt hat.

Wenn Sie die Mutter eines stillen Kleinkindes sind: Lassen Sie sich ermutigen.

Wir alle wissen, dass jedes Kind anders ist und dass es in seinem eigenen Tempo lernt – oder zumindest „wissen“ wir das -, aber diese verflixten Meilensteine haben eine Art, unseren Glauben zu erschüttern. (Es sei denn, unsere Kinder erreichen sie schon früh, in diesem Fall: Sieh nur, wie schlau sie sind!)

Und natürlich haben wir ALLE Freunde, deren Kinder Dinge früher/besser/leichter machen…

Eine Sache, die ich gelernt habe, ist zu erkennen, wann ein Verhalten eher die Persönlichkeit meines Sohnes widerspiegelt als seine Entwicklung oder meine Erziehung. Auch wenn er jetzt spricht, ist Mason von Natur aus ein zurückhaltendes Kind. Es dauert eine Weile, bis er sich an neue Umgebungen und neue Menschen gewöhnt hat, und bis dahin ist er still. (Ich weiß: nicht das Schlimmste auf der Welt für ein Kleinkind!)

Oh, und wir haben diese Logopädin bekommen, für ein paar Monate. Sie war wunderbar mit Mason, aber sie hat mir noch mehr geholfen. Sie hatte volles Vertrauen in meinen Sohn, während mein eigenes schwankte, und sie gab mir Dinge zu tun, damit ich das Gefühl hatte, „zu helfen“.

Letztendlich hat mein Sohn aber gesprochen, als er bereit war. Keine Sekunde früher.

Wenn Sie die Mutter eines späten Sprechers sind und das Gefühl haben wollen, dass Sie ihm helfen, finden Sie hier ein paar Ideen, die Sie ausprobieren können. (Dies ist eine Mischung aus Tipps und Tricks von unserer Logopädin und unseren eigenen Erfahrungen – aber wie immer gilt: Jedes Kind reagiert anders!)

Lassen Sie die Ohren Ihres Kindes untersuchen

Ich habe mich sehr dagegen gesträubt, denn Mason schien gut zu hören – er reagierte auf Geräusche, sprach auf seinen Namen an, usw. Aber selbst ein geringer Hörverlust kann die Sprachentwicklung beeinträchtigen. (Ich habe gelesen, dass es wie unter Wasser ist – stellen Sie sich vor, Sie müssten auf diese Weise eine Fremdsprache lernen!)

Schließlich wurde bei einem Besuch beim Audiologen ein gewisser Hörverlust festgestellt, und der Arzt empfahl Ohrschläuche. Mason begann erst einige Monate nach dem Einsetzen der Röhrchen zu sprechen, so dass wir nicht sicher sind, inwieweit die Röhrchen zu seinen Fortschritten beigetragen haben, aber wir haben es definitiv nicht bereut, sie eingesetzt zu haben. (Zusätzlicher Nebeneffekt: keine Ohrinfektionen!)

Finden Sie heraus, was Ihr Kind motiviert

Dies war der allererste Rat unserer Logopädin. Die Idee ist, den Kindern beizubringen, dass Kommunikation ihnen hilft, Dinge zu bekommen, die sie wollen – sie ist nicht nur dazu da, Mama und Papa zu gefallen. Anstatt sie also zum Sprechen zu ermutigen, nur um des Sprechens willen („Kannst du Mama sagen?“), sparen Sie sich die Aufforderungen für Dinge, die ihnen wichtig sind.

Essen und Trinken sind häufige Motivatoren. Wenn Ihr Kind etwas trinken möchte, halten Sie den Becher ein wenig zurück und schauen Sie, ob es „Milch“ (oder was auch immer) sagt, um es zu bekommen.

Fördern Sie die Interaktion durch Geräusche

Geräusche sind Vorläufer der Sprache und ein guter Anfang. Das Sprechen über Tiergeräusche eignet sich hervorragend dafür, vor allem, wenn Ihr Kind sich für Tiere interessiert.

Unser Sohn interessierte sich für eine Sache, und nur für eine: Autos. Also ermutigte unsere Logopädin ihn, so viel wie möglich zu röhren und zu piepsen.

Lass sie ausreden

Masons erstes Wort war „go“, und wir brachten ihn dazu, es zu sagen, indem wir ihn mit dem Satz „ready, set, go“ aufforderten. Wir fingen an, den Satz zu benutzen, während er mit seinen Autos spielte, und sobald wir sicher waren, dass er damit vertraut war, sagten wir „fertig, los…“ und warteten dann. Wir haben das immer und immer wieder gemacht, und irgendwann hat es Klick gemacht.

Diese Methode funktioniert auch hervorragend mit Büchern – vor allem mit solchen, die sich reimen. Wenn Sie dem Kind das Buch mehrmals vorgelesen haben, versuchen Sie, vor dem letzten Wort eines einfachen Satzes eine Pause zu machen, um zu sehen, ob es die Lücke ausfüllen wird. Wir machen das immer noch ständig mit Mason, und er liebt die Gelegenheiten, sich zu beteiligen.

Erlangen Sie die Aufmerksamkeit des Kindes

Wir wurden angeleitet, uns auf Masons Augenhöhe zu begeben und zu warten, bis er uns ansieht, um zu sprechen (wenn wir ihn auffordern). Es war erstaunlich, wie oft wir uns für diesen einfachen Schritt nicht die Zeit nahmen.

Länger als gewöhnlich auf Antworten warten

Wir bemerkten, dass wir die Aufforderung wiederholten, wenn wir Mason eine Aufforderung gaben und er sich nicht sofort bemühte, zu antworten. „Oben? Can you say up? Willst du hoch?“ Aber das Problem war nicht, dass er uns nicht gehört hatte.

Schließlich lernten wir, eine unangenehme Zeitspanne nach einer Aufforderung zu warten, um ihm genügend Zeit zu geben, zu antworten, wenn er das wollte.

Den Druck wegnehmen

Mason bekam (und bekommt immer noch) Lampenfieber, wenn er das Gefühl hatte, dass er unter Druck gesetzt wurde. Manchmal, wenn er alleine spielte, hörte ich, wie er Autogeräusche machte und mischte mich mit Kommentaren ein wie: „So ist es richtig, Kumpel, vroom-vroom!“ Wenn er dann merkt, dass ich zugehört habe, schaut er ganz verwirrt und hält sofort den Mund. #fail!

Mach ein persönliches Bilderbuch

Mama und Dada sind oft die ersten Worte von Kindern, weil sie leicht auszusprechen sind. Aber für manche Kinder kann die direkte Interaktion, die normalerweise stattfindet, wenn sie diese Wörter lernen, einschüchternd sein. Es kann hilfreich sein, das Sprechen zu fördern, während man sich auf etwas anderes konzentriert – z. B. ein Buch.

Wir haben ein leeres Pappbuch wie dieses besorgt und es mit Bildern von meinem Mann und mir sowie mit Masons Lieblingsdingen gefüllt: einem Auto, einem Lastwagen, Elmo und Mickey sowie einigen leicht auszusprechenden Wörtern wie Hund und Ball. Er hat es geliebt!

Lassen Sie sich von der Meilenstein-Polizei nicht unterkriegen

Im Nachhinein wünschte ich, ich hätte mich von den Bedenken meines Kinderarztes nicht so sehr unterkriegen lassen. Ich verstehe, wie wichtig in manchen Fällen ein frühzeitiges Eingreifen ist, aber mein Sohn zeigte keine anderen Anzeichen, die Anlass zur Sorge gaben, und so viele Leute (einschließlich der Logopädin) versicherten mir, dass er aufholen würde. Warum habe ich mich so sehr auf das Worst-Case-Szenario konzentriert?

Mein letzter Tipp (und das gilt im Grunde für alles, was mit Elternschaft zu tun hat): Was auch immer Sie tun, hüten Sie sich vor Google!

Um das nachzuahmen, was ich in dieser Phase viele, viele Male gehört habe: Halten Sie durch, Mama. Ehe du dich versiehst, wird dein Kind dir das Ohr abkauen, und du wirst mit Vorliebe auf diese süßen, stillen Tage zurückblicken.