Forschungsergebnisse, die im Januar in eLife veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Körpertemperatur nicht nur gesunken ist, seit der deutsche Arzt Carl Reinhold August Wunderlich in seiner Studie von 1851 die durchschnittliche Körpertemperatur auf 98,6 Grad festlegte, sondern dass sie auch seit den 1970ern gesunken ist. Die Ergebnisse zeigen, dass die durchschnittliche, normale Körpertemperatur der Amerikaner um etwa 0,05 Grad Fahrenheit pro Jahrzehnt gesunken ist, basierend auf ihrem Geburtsjahr, auf 97,8.

„Die Leute hängen an der Zahl 98,6 fest, aber diese Zahl war schon immer falsch“, sagte Dr. Julie Parsonnet, eine der Autorinnen der Studie und Professorin für Medizin an der Stanford University. „

Die Forschung von Parsonnet zeigt jedoch, dass es immer noch Unbekannte gibt, wenn es um die kontinuierliche Abnahme der Körpertemperatur geht.

In der Studie untersuchten Parsonnet und andere Forscher die Temperaturen von drei Gruppen: Daten aus einer Studie, die die Temperaturen von Bürgerkriegsveteranen von Mitte des 18. Jahrhunderts bis 1930 aufzeichnete, neuere Daten aus den 1970er Jahren, die von den Centers for Disease Control aufgezeichnet wurden, und die Temperaturen von Patienten, die von 2007 bis 2017 Stanford-Gesundheitskliniken besuchten.

Die Daten zeigten, dass die Körpertemperatur von Männern, die in den 2000er Jahren geboren wurden, etwa 1,06 Grad Fahrenheit niedriger ist als die von Männern, die in den frühen 1800ern geboren wurden. Und die Körpertemperatur von Frauen, die in den 2000er Jahren geboren wurden, ist im Durchschnitt 0,58 Grad Celsius niedriger als die von Frauen, die in den 1890er Jahren geboren wurden.

Das bedeutet, dass „es sich nicht nur um eine uralte Veränderung handelt“, sagte Parsonnet und verwies auf frühere Theorien, wonach Fortschritte bei den Thermometern oder den Mitteln zur Berechnung von Forschungsdaten nicht die einzigen möglichen Erklärungen für die Veränderung sind.

Es ist unklar, was genau die Ursache für den anhaltenden Rückgang ist, sagte Parsonnet, oder was er in Zukunft bedeuten könnte. Einige Faktoren könnten sein, dass die Menschen größer und schwerer geworden sind und dass sich ihr Stoffwechsel verlangsamt hat.

Auch die Beseitigung bestimmter Krankheiten wie Syphilis, Tuberkulose und Parodontalerkrankungen durch die moderne Medizin könnte sich auf die Veränderungen der Körpertemperatur auswirken, sagte sie. Als der ursprüngliche Normalwert von 98,6 Grad festgelegt wurde, kämpfte ein großer Teil der Bevölkerung mit diesen Krankheiten, sagte Parsonnet, die Entzündungen und höhere Temperaturen verursachen.

Es sei wichtig, die Gründe dafür herauszufinden, fügte sie hinzu, denn sie könnten sich auf die Lebenserwartung auswirken. „Wir erleben eine Abkühlung des Menschen, und wir wissen nicht, was das bedeutet, aber es ist gut zu wissen, dass es passiert.“

Die Ärzte sagen jedoch, dass die Beweise für die sinkende Temperatur wahrscheinlich nichts daran ändern werden, wie sie Patienten wegen Fieber behandeln und beurteilen, obwohl Parsonnet sagte, dass es betont, dass die Menschen darauf achten sollten, wie sie sich fühlen und nicht nur auf die Zahl auf dem Thermometer.

Dr. Edward Ward, Notfallmediziner am Rush University Medical Center, sagte, dass er dem, was man als normale Temperatur bezeichnen könnte, nicht viel Bedeutung beimesse und sich stattdessen auf die Extremwerte konzentriere, darunter über 100 Grad Fahrenheit, was auf Fieber hinweist, und unter 94 Grad, was auf Unterkühlung hindeutet.

„Es ist nicht überraschend, dass es seit der industriellen Revolution Veränderungen (der normalen Körpertemperatur) gibt“, sagte er. „

Ward wies auch darauf hin, dass es „einen Unterschied gibt zwischen dem, was medizinisch als Fieber bezeichnet wird, und dem Gefühl, Fieber zu haben. Wenn jemand normalerweise 96 Grad Fieber hat und dann plötzlich 99 Grad erreicht, fühlt er sich wahrscheinlich unwohl.“

Das kann auf eine Krankheit und die Notwendigkeit von Medikamenten wie Paracetamol oder Ibuprofen hindeuten, sagte er.

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