Athen und Sparta waren zwei der größten Stadtstaaten des antiken Griechenlands. Ihr Lebensstil und ihre Kultur hätten nicht unterschiedlicher sein können. Sparta war ein Militärstaat und stolz auf seine Stärke im Kampf. Die Kultur Athens hingegen war geprägt von Kunst, Philosophie und Demokratie. Die Männer lebten nicht nur völlig getrennt voneinander, sondern auch ihre Frauen. Athen und Sparta behandelten ihre Frauen unterschiedlich. Welcher dieser beiden Stadtstaaten bot den dort lebenden Frauen ein besseres Leben? War es besser, eine Frau in Athen oder Sparta zu sein? Dieser Artikel wird zeigen, dass die Frauen in Sparta ein besseres Leben hatten als die Frauen in Athen.
Athenische Frauen waren nicht besser als Sklaven für die Männer, die sie umgaben. Es war ihnen nicht erlaubt, in der Öffentlichkeit zu sprechen oder auch nur gesehen zu werden. Die meiste Zeit ihres Lebens verbrachten sie in ihren Häusern, bereiteten Mahlzeiten zu und kümmerten sich um das Haus. Auf die Straße konnten sie nur gehen, wenn sie von einem Mann beaufsichtigt wurden. Bildung war für sie eine Seltenheit. Nur einige wenige hatten irgendeine Form von Bildung, und selbst die wurde ihnen im Haus beigebracht. Sie waren von jeglicher Politik abgeschottet. Ihr einziger Zweck war es, sich fortzupflanzen und für das Haus und den Besitz zu sorgen. Es war ihnen nicht erlaubt, Eigentum zu besitzen. Das Land ihrer Ehemänner und Väter ging an den nächsten lebenden männlichen Verwandten. Die Frauen waren ihm ebenfalls unterstellt, und die Frau musste den männlichen Verwandten heiraten, der den Besitz übernahm. Die einzigen Veranstaltungen, an denen Frauen teilnehmen durften, waren religiöser Natur. Frauen wurden bei Ehebruch hart bestraft und hatten außerhalb der Ehe keine sexuelle Freiheit. Auch ohne jegliche Freiheiten durften sie Bürgerinnen von Athen sein.
Frauen in Sparta hatten Freiheiten, die die meisten Frauen in diesen alten Zeiten nicht hatten. Sie mussten genauso stark sein wie die Männer. Sie mussten körperliches Training wie Laufen, Gymnastik und Ringen absolvieren, aber es war nicht so intensiv wie das Training, das die Männer absolvierten. Lesen, Schreiben und mündliche Überlieferungen waren ebenfalls wichtige Bestandteile ihres Bildungsprozesses. Die Männer waren zu sehr mit der Ausbildung für den Krieg beschäftigt, um diese Fertigkeiten zu erlernen. Es lag also an den Frauen, die Geschichte zu bewahren und von Generation zu Generation weiterzugeben. Wie ihre männlichen Kollegen standen auch sie in ständigem Wettbewerb zueinander. Dies half ihnen, das Beste aus ihren Fähigkeiten herauszuholen und auch ein höheres Ansehen unter den anderen spartanischen Frauen zu erlangen. Durch die Teilnahme am Wettbewerb schützten sie die Ehre und den Stolz des spartanischen Volkes. Sie mussten nicht wie die Frauen in Athen ein Leben in Schweigen führen. Sie wurden ermutigt, öffentlich zu sprechen, auch unter den Männern. Von ihnen wurde erwartet, dass sie die Männer, die als feige galten oder bis zum Alter von 35 Jahren nicht geheiratet hatten, in einer Art öffentlicher Demütigung herabsetzten. Sie hatten auch ein Gefühl der sexuellen Freiheit. Spartanischen Frauen war es erlaubt, auch während der Ehe mehrere Sexualpartner zu haben. Auf diese Weise konnte die spartanische Zivilisation ihre Kriegerpopulation vermehren und die Frauen konnten ihre Ehre erfüllen, viele Kinder für den Stadtstaat zu gebären. Die Frauen Spartas schätzten die Aufgabe, Kinder zu gebären, hoch ein und betrachteten sie als große Ehre. Herodot berichtet, dass Gorgo, die Frau von Leonidas, sagte: „Nur spartanische Frauen gebären echte Männer“. Dieser Ausspruch zeigt, wie stolz die Spartaner auf die Geburt ihrer Kinder waren. Sie waren sogar in der Lage, Land und andere Formen von Eigentum zu besitzen. Wenn ein Vater keine anderen Kinder hatte, an die er seinen Besitz vererben konnte, ging er an seine Tochter über, so dass sie, anders als in Athen, Erbinnen sein konnten. Trotz all dieser Freiheiten durften spartanische Frauen in Sparta immer noch nicht das Bürgerrecht besitzen. Selbst ohne die Möglichkeit, das Bürgerrecht zu besitzen, hatten sie Freiheiten, die Athen seinen Frauen nicht gewährte.
Sparta gab seinen Frauen eine Freiheit, die im antiken Griechenland selten war. Die Männer in Athen sahen auf diese Freiheit herab, und sogar einige der großen athenischen Dichter wie Aristoteles erniedrigten Sparta für diese Freiheit. Sowohl Athen als auch Sparta benutzten ihre Frauen vor allem als Werkzeuge, um Kinder zu gebären. Manche würden argumentieren, dass diese Freiheit nur auf die Notwendigkeit einer umfangreichen Kindererziehung zurückzuführen war, aber Freiheit ist Freiheit. Sparta war gegenüber seinen Frauen liberaler eingestellt als Athen. Sparta war bei weitem der bessere der beiden Stadtstaaten im antiken Griechenland, was die Frauen betraf. Sie hatten die Freiheit, sich unter die Männer zu mischen, Eigentum zu besitzen und die Bildung, die den Frauen in Athen nicht gewährt wurde.
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