Niemand will als Anfänger dastehen, auch nicht, wenn es um das Trinken von Whiskey geht. Wenn man seinen ersten Schluck Whiskey trinkt – und sich natürlich in ihn verliebt – will man plötzlich die seltensten und begehrtesten Flaschen wie Pappy Van Winkle oder die Buffalo Trace Antique Collection trinken. Aber damit ein neuer Bourbontrinker versteht, warum bestimmte Whiskeys bei Kennern so hoch angesehen sind, muss er oder sie erst einmal die Grundlagen dafür schaffen.
Genauso wie man auf dem College nicht mit einem 400-Level-Kurs anfängt, sollte man auch nicht mit einem Bourbon-Hobby beginnen, ohne zuerst die Klassiker kennenzulernen und zu trinken. Diese Empfehlungen sind unverzichtbare Bourbons für Neulinge – nicht nur wegen ihres kultigen Geschmacks, sondern auch wegen der Geschichte und der kulturellen Bedeutung, die jeder von ihnen hat. Beide Eigenschaften zu kennen und zu schätzen, ist ein wichtiger erster Schritt in Ihrer Bourbon-Ausbildung.
Bourbon 101: Beginnen Sie Ihre Ausbildung mit diesen Whiskeys
Wild Turkey 101-86 Punkte, $25
Der „Kickin‘ Chicken“ ist ein Bourbon, den viele Leute vielleicht schon probiert haben, bevor sie überhaupt den Wunsch hatten, Whiskey zu schätzen. Das liegt daran, dass Wild Turkey wegen seines günstigen Preises seit langem ein Favorit der jungen und sparsamen Leute ist. Das bedeutet aber nicht, dass der Whiskey von geringerer Qualität ist. Brennmeister Jimmy Russell, der Wild Turkey seit über sechs Jahrzehnten herstellt, und sein Sohn und Co-Brennmeister Eddie, der ihn seit etwa der Hälfte dieser Zeit herstellt, haben nie Kompromisse bei der Herstellung von Spitzenwhiskey gemacht. Und trotz eines Preises, der selbst für kreditbedürftige Hochschulabsolventen erschwinglich ist, ist dies ein großartiger, erwachsener Bourbon. Er ist würziger und aggressiver als die meisten Einsteiger-Whiskeys, aber vielseitig genug, um pur, auf Eis oder in Cocktails genossen zu werden.
Old Grand-Dad Bonded-82 Punkte, $25
Eine weitere preiswerte Flasche, Old Grand-Dad, wird oft als unteres Regal verspottet – vielleicht in der Lage, aber kaum im Geschmack. Der Old Grand-Dad verwendet die gleiche Maische wie der weitaus teurere Basil Hayden’s Bourbon, hat aber einen höheren Alkoholgehalt, was einen kräftigeren, kräftigeren Geschmack bedeutet. Die Bezeichnung „Bonded“ bedeutet, dass der Whisky 50 % Alkoholgehalt hat, mindestens vier Jahre alt ist und von einem einzigen Brenner in einer einzigen Brennerei während einer einzigen Destillationssaison hergestellt wurde. Damals, im Jahr 1897, als der Bottled in Bond Act verabschiedet wurde, sollte diese Bezeichnung jeglichen Schwindel ausschließen; heute kann sie immer noch als Qualitätsmerkmal verstanden werden.
Maker’s Mark-89 Punkte, $25
Der Inbegriff des Wheated Bourbon, Maker’s Mark, ist leicht im Regal zu finden – im Gegensatz zu vielen anderen im gleichen Stil (wie Van Winkle und Weller), die so festlich geworden sind, dass sie fast unmöglich zu bekommen sind. Maker’s Mark ist ein relativer Neuling, der 1958 mit dem ersten „Luxus“-Preisschild für Bourbon auf den Markt kam – eine Strategie, die der amerikanischen Whiskey-Industrie half, die Flaute der 1970er und 80er Jahre zu überwinden, als die meisten Menschen Wodka und andere klare Spirituosen tranken. Heute ist Maker’s Mark dank seines süßen und weichen Geschmacksprofils ein einfacher Schluck für Whiskey-Neulinge und ein Publikumsliebling im Allgemeinen. (Und wenn Sie auf der Suche nach weiteren Whiskeys sind, die Sie probieren sollten, haben wir auch hier einige Vorschläge.)
Knob Creek-90 Punkte, $32
Für viele Whiskey-Liebhaber ist dies die erste „Luxus“-Flasche, die sie probieren. Knob Creek ist Teil der Small Batch-Linie von Jim Beam und wirbt mit seinem „Prä-Prohibitions“-Stil, der viel Geschmack und Körper bietet. Eichenholzig, würzig und scharf am Gaumen, ist das Verhältnis von Kosten und Komplexität so niedrig wie nur möglich. Mit einem Alkoholgehalt von 50 % dient Knob Creek auch als Brücke zu höherprozentigen und teureren Bourbons.
Evan Williams Single Barrel-91 Punkte für den Jahrgang 2010, $30
Während Amerikas erster Single Barrel-Bourbon, Blanton’s, ein wenig zu selten geworden ist, um ihn Anfängern zu empfehlen, ist ein anderes großartiges Single Barrel-Angebot, Evan Williams, da – und zu einem bemerkenswerten Preis. Natürlich weiß selbst der unbedarfteste Whiskeytrinker, dass jeder Bourbon in einem Fass reift – aber bis man ein echtes Einzelfassangebot probiert hat, ist den meisten nicht klar, dass all diese Millionen von Fässern unterschiedlich schmecken. Je nachdem, welche Flasche Sie in die Hand nehmen, wird Evan Williams Single Barrel also leichte Geschmacksabweichungen aufweisen – aber er wird immer köstlich schmecken.
Smooth Ambler Contradiction-86 Punkte, $45
Viele neue Bourbon-Trinker sind überrascht, wenn sie erfahren, dass Bourbon nicht aus Kentucky, sondern nur aus den Vereinigten Staaten stammen muss. Smooth Ambler Contradiction ist technisch gesehen eine Bourbon-Mischung, die sowohl den eigenen Bourbon der Destillerie aus West Virginia als auch Flüssigkeit aus der MGP Distillery in Indiana enthält, die Whiskey für Dutzende verschiedener Marken liefert. Der aktuelle Bourbon mit einem Alkoholgehalt von 46 % ABV zeigt, wie ein jüngeres Produkt – das für sich genommen vielleicht nicht so gut ist – in Kombination mit einem raffinierteren älteren Whiskey an Schwung gewinnen kann. Der resultierende Bourbon ist viel größer als die Summe seiner Teile.
Booker’s-93 Punkte für Batch 2018-02, $75
Auch wenn er für Anfänger vielleicht zu „heiß“ ist, ist es dennoch wichtig zu erfahren, warum fassfester (d. h. ohne Wasserzusatz) Whiskey so beliebt ist – vor allem wegen seiner intensiven Aromen und seines Anpassungspotenzials, bei dem der Trinker Wasser nach Geschmack hinzufügen kann. Booker’s war der erste fassgelagerte Bourbon, der 1988 auf den Markt kam. Er wurde von Jim Beam Master Distiller Booker Noe ursprünglich als Geschenk für seine Freunde kreiert. Dieser bemerkenswert komplexe Bourbon mit seinen intensiven Erdnussnoten wird von Einsteigern am besten mit einem großen Eiswürfel oder etwas Wasser probiert. (Ja, die Zugabe von Wasser zu Ihrem Whiskey ist völlig in Ordnung.) Nach einiger Zeit werden Sie jedoch feststellen, dass sich Ihr Gaumen so weit entwickelt hat, dass er die vollmundige Intensität zu schätzen weiß. (Chargen variieren in Proof und Score.)