Wie schwer haben die Schauspieler der Serie „Die Sopranos“ den Tod des Charakters eines Co-Stars genommen? Laut verschiedenen Sopranos-Stammgästen hatte dies große Auswirkungen auf die Darsteller. Und es begann mit dem Tod von Sal „Big Pussy“ Bonpensiero (Vincent Pastore).
Im Autorenraum der Sopranos war es nicht anders. „Die Autoren haben viel darüber nachgedacht. Wir haben das nicht einfach oder billig gemacht“, sagte Serienschöpfer David Chase 2012 gegenüber Vanity Fair. Chase rief jeden Schauspieler in sein Büro und erklärte ihm, wie weh es allen Beteiligten tat, wenn jemand umgebracht wurde.
Am Ende der fünften Staffel hatte die Serie ihren Anteil an öffentlichkeitswirksamen Todesfällen – einschließlich des Todes von Adriana La Cerva (Drea de Matteo) -, aber es war nicht leichter geworden, sich von Stammgästen der Serie zu verabschieden. Das wurde mit dem Tod von Tony Blundetto, gespielt von Steve Buscemi, deutlich.
Buscemi, der ein Teil der Sopranos-Familie wurde, als er bei „Pine Barrens“ in Staffel 3 Regie führte, wurde von allen am Set geliebt. Aber die Autoren erkannten, dass sie sich am Ende von Staffel 5 in eine Ecke geschrieben hatten, als Blundetto einfach gehen musste.
Tony Soprano tötet Tony Blundetto im Finale von ‚Sopranos‘ Staffel 5
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Chase bewunderte Buscemis Arbeit sowohl als Schauspieler als auch als Regisseur. Und dazu gehörte auch Buscemis Regiedebüt Trees Lounge (1996). Bei der Zusammenstellung der Casting-Direktoren für „Die Sopranos“ bestand Chase darauf, das gleiche Team (Sheila Jaffe und Georgianne Walken) zu engagieren, das Buscemi für seinen Film eingesetzt hatte.
Wäre es nicht zu einem Terminkonflikt gekommen, hätte Buscemi in der ersten Staffel von „Die Sopranos“ auf dem Regiestuhl Platz genommen. Aber seine Arbeit an „Pine Barrens“ war das Warten (und eine Emmy-Nominierung) ein paar Jahre später wert, und in der fünften Staffel war Buscemi als regelmäßiger Darsteller an Bord.
Chase zufolge wollte er Buscemi seit Beginn der Serie in der Besetzung haben. Aber auch hier gilt: besser spät als nie. Buscemi war großartig als Tony Blundetto und erhielt eine weitere Emmy-Nominierung für seine schauspielerische Leistung bei den Sopranos.
Auch wenn alle Beteiligten gerne gesehen hätten, dass seine Rolle bei den Sopranos weiterläuft, musste Blundetto im Finale von Staffel 5 sterben. Es geschah durch die Hand seines Cousins, Tony Soprano (James Gandolfini). Laut Drehbuchautor und Produzent Terence Winter verlangte die Geschichte nach Blundetto’s Tod.
Die Autoren der „Sopranos“ debattierten, einigten sich aber schließlich darauf, dass es „unecht“ gewesen wäre, Blundetto am Leben zu lassen.
In der Ausgabe der Talking Sopranos vom 27. Juli sprach Winter über einige der vorzeitigen Todesfälle in der Serie. Winter wies auf das unangenehme Ableben von Gigi Cestone (John Fiore) als einen von ihnen hin. Die Autoren mussten dies tun, um Platz für den Aufstieg von Ralphie Cifaretto (Joey Pantoliano) zu schaffen.
Als nächstes sprach Winter den Tod von Tony Blundetto (Buscemi) an. In diesem Fall hatten die Autoren Blundetto bereits Joey „Peeps“ von der Leotardo-Crew töten lassen. Als die Leotardos daraufhin einen Freund von Blundetto töteten (der der Lupertazzi-Fraktion angehörte), ermordete Blundetto Billy Leotardo.
„Ich glaube, wir haben uns mit ihm storytechnisch in eine Ecke gedrängt“, sagte Winter. „Ich erinnere mich an große Debatten im Autorenkreis, dass er gehen musste. Alles andere würde sich unecht anfühlen.“ Die Frage war nur, wie.
Da Phil Leotardo (Frank Vincent) den Tod von Blundetto zum schmerzhaftesten Ereignis der Geschichte machen wollte, tat Tony ihm den Gefallen, es schnell zu machen. Mit einem Wimpernschlag – und dem Schuss aus einer Schrotflinte – ersparte Tony seinem Cousin die Folter, die er in Leotardos Händen erlitten hätte.