Von den 16.193 Studenten, die im Herbstsemester 2014 die Brigham Young University-Idaho besuchten, waren 42 keine Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Der Anteil der nicht-mormonischen Studenten an der Studentenschaft der Universität beträgt 0,3 Prozent.

Da sie in einer Gegend leben und mit so vielen Angehörigen einer anderen Religion zur Schule gehen, haben sie einen Einblick in den Glauben, die Kultur und das Leben der Studenten der Heiligen der Letzten Tage an der BYU-Idaho erhalten. Diese Mitglieder anderer Konfessionen haben auch erfahren, wie es ist, wenn Heilige der Letzten Tage herausfinden, dass sie einem anderen Glauben angehören.

„Einige Leute fanden es einfach cool, dass ich mich entschieden habe, hierher zu gehen, und sie haben mich wirklich unterstützt und meine Fragen beantwortet“, sagte Miriam Steiner (Name auf Wunsch geändert), eine Studentin der BYU-Idaho, die lutherisch erzogen wurde und erwägt, sich in die Kirche taufen zu lassen. Sie sagte, sie habe sich für die Universität entschieden, weil ihr die Umgebung gefiel und sie den Ehrenkodex schätzte.

Steiner geriet auch in negative Situationen, als die Leute herausfanden, dass sie nicht Mitglied der Mormonenkirche war.

„Einige (Leute) gaben sich immer Mühe, ihr Zeugnis mit mir zu teilen und mich zu fragen, warum ich noch nicht getauft war oder was das Problem war, das mich so lange warten ließ“, sagte sie. „Ein Mädchen sagte mir, dass es schwer sein muss, herauszufinden, dass meine Taufe ungültig war und nichts zählte.“

Steiner sagte, dass dieser Kommentar sie verletzte.

„Ich fühlte, dass meine Taufe gültig war, und egal, was irgendjemand sagte, sie war etwas Besonderes für mich“, sagte sie.

Nate Williams, ein Religionsprofessor an der BYU-Idaho, unterrichtet einen Kurs zur Einführung in das Mormonentum für Studenten, die in der Regel keine Heiligen der Letzten Tage sind oder zur Kirche konvertiert sind. Er sagt, dass die meisten Studenten, die er unterrichtet, die Offenheit, Freundlichkeit und Aufgeschlossenheit der Menschen an der BYU-Idaho schätzen. Allerdings können sie hier auch auf Schwierigkeiten stoßen.

„Ich glaube, sie haben wirklich damit zu kämpfen, dass sie sich verurteilt fühlen“, sagte er.

Steiner sagte, sie habe aufgehört, den Leuten auf dem Campus zu sagen, dass sie kein Mitglied der Kirche sei, weil sie so viele Reaktionen bekommen habe.

„Ich glaube nicht, dass die Leute das absichtlich tun, aber viele Leute haben mich immer wieder gedrängt, der Kirche beizutreten und sich taufen zu lassen“, sagte sie.

Michael Johnston (Name auf Wunsch geändert), ein konfessionsloser Christ, sagte, er habe sich für die BYU-Idaho entschieden wegen der niedrigen Studiengebühren, der guten Beziehungen zwischen Studenten und Lehrern, von denen er gehört hatte, und des Standards, den der Ehrenkodex für Studenten setzt.

„Die meisten Leute, die mich eine Weile kennen und dann erfahren, dass ich kein Mitglied bin, sind überrascht“, sagte er. „Meine Handlungen sind genau wie die meiner Mitmenschen, denn auch ich versuche, dem Beispiel Christi zu folgen.“

Trotz einiger negativer Erfahrungen sagte Steiner, dass das Lernen über die Kirche während ihres Studiums an der BYU-Idaho ihr geholfen hat, die Bibel auf neue Weise zu verstehen.

Kelsey Griffin, eine römisch-katholische Studentin, die Politikwissenschaften studiert, sagte, sie habe noch keine negativen Erfahrungen mit Leuten gemacht, die erfahren haben, dass sie keine Heilige der Letzten Tage ist.

„Die Leute reagieren so ziemlich immer auf die gleiche Weise, mit einer Frage: ‚Warum bist du hier?'“, sagte sie. „Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich diese Frage schon beantwortet habe. Normalerweise erzähle ich es meinen Kommilitonen irgendwann im Laufe des Semesters und freue mich immer über die verblüfften Gesichter, wenn der Raum verstummt.“

Johnston sagte, dass es davon abhängt, wie gut er eine Person kennt und wie wohl er sich dabei fühlt, ihr zu sagen, dass er kein Mitglied der Kirche ist.

„Es ist immer seltsam, es einem neuen Mitbewohner zu sagen, weil wir im Gegensatz zu anderen Menschen für einen längeren Zeitraum zusammenbleiben“, sagte er. „Wenn ich die Person gut kenne, ist es fast komisch, es ihr zu sagen, weil sie so überrascht ist. Wenn es jemand ist, den ich nicht gut kenne, fühle ich mich nicht so wohl, weil ich Angst habe, dass sie, sobald ich gehe, die Missionare anrufen und ihnen sagen, wo ich wohne.“

Griffin sagte, sie sei zum Teil wegen eines Freundes, mit dem sie damals zusammen war, an die BYU-Idaho gekommen. Sie sagte auch, dass sie die Universität für kosteneffektiv hielt und dass sie es mochte, dass die Abteilung, in der sie ihr Hauptfach studiert, klein war und ihr eine persönlichere Verbindung zu den Professoren ermöglichte.

„Ich glaube, ich hatte die Vorstellung, dass alle irgendwie ähnlich sein würden“, sagte sie. „Hier habe ich Menschen aus der ganzen Welt kennengelernt.“

Griffin sagte, obwohl sie das Gefühl habe, dass es der Universität an extremer Vielfalt fehle, habe ihr der Besuch der BYU-Idaho geholfen, zu lernen, dass es innerhalb der Kirche der Heiligen der Letzten Tage regionale kulturelle Unterschiede gebe.

„Jedes Semester schickt jemand die Missionare zu mir nach Hause, was eine unglaublich nette Geste ist, aber niemand hat mich jemals zuerst gefragt“, sagte sie. „Ich habe immer noch keine Ahnung, wer sie jedes Semester geschickt hat. Ich wünschte, die Leute würden sich mehr nach mir erkundigen und fragen, ob ich die Missionare sehen möchte, bevor sie nachts überraschend an die Tür klopfen.“

Johnston sagte, er habe sich schon einmal mit Missionaren getroffen. Er sagte, er sei schon so lange mit ihnen zusammen, dass ihm die Entscheidung, sich nicht mehr mit ihnen zu treffen, schwer falle.

Aus den Immatrikulationsstatistiken geht nicht hervor, wie lange die Studenten Mitglieder der Kirche der Heiligen der Letzten Tage sind, aber Clara Taylor (Name geändert), eine Absolventin der BYU-Idaho, sagte, sie sei seit fünf Monaten Mitglied gewesen, als sie ihr Studium an der BYU-Idaho begann. Sie sagte, dass die Ausbildung zwar ausgezeichnet war, sie sich aber in der neuen sozialen Umgebung schwer tat.

„Allgemeine Aussagen wie ‚wir alle wissen‘ oder ‚wir alle sind mit dem Lernen aufgewachsen‘ sind schwer zu hören, wenn man nicht wie alle anderen ist“, sagte sie. „

Johnston sagte, dass ihm die Sprache der Heiligen der Letzten Tage fremd ist, aber er hat Freunde, die ihm helfen zu verstehen, was gesagt wird.

Taylor sagte, dass sie einige der Dinge nicht mochte, die Leute an der BYU-Idaho über andere Kirchen sagen. Sie hatte das Gefühl, dass die Leute über andere Religionen herablassend reden.

„‚Sie wissen nicht so viel wie wir‘, ‚Sie bekommen keine ewigen Familien wie wir‘, ‚Andere Kirchen sind ignorant‘, das ist nicht hilfreich, wenn man es Leuten sagt, die Familie haben, die nicht Mitglied sind“, sagte sie.

Johnston sagte, dass es schwierig sein kann, spirituelle Gedanken im Unterricht zu teilen. Er sagt, dass er die Bibel ziemlich gut kennt, aber vorsichtig sein muss, was er bei geistlichen Gedanken sagt, weil Mitglieder der Kirche der Heiligen der Letzten Tage manche Dinge anders auslegen als er.

Johnston sagt, dass sich in einem Semester ein Zimmergenosse als schwul geoutet hat. Dadurch fühlte sich der Student, der sein Zimmer mit ihm teilte, so unwohl, dass er den Rest des Semesters auf der Couch schlief, was seinem schwulen Mitbewohner nicht gerade ein gutes Gefühl gab.

„Ich glaube, etwas, das viele Heilige der Letzten Tage verbessern könnten, ist, Menschen, die anders sind, so zu behandeln, wie sie selbst behandelt werden möchten“, sagte Johnston.

Taylor sagte, sie habe sich oft bevormundet gefühlt oder sei herabgesehen worden, weil sie als Neubekehrte nicht genug wusste. Sie hatte das Gefühl, dass einige Leute das Bedürfnis hatten, Missionare statt Freunde zu sein.

Williams sagte, dass es zu Konflikten kommen kann, wenn Studenten der Heiligen der Letzten Tage versuchen, anderen Studenten vorzuschreiben, wie ihrer Meinung nach das Evangelium gelebt werden sollte.

Williams sagte, dass er einmal einen Studenten hatte, der von einem Mitbewohner gezüchtigt wurde, weil er Mt. Dew getrunken hatte.

„Sie kamen herein und fragten: ‚Habe ich gerade etwas furchtbar Falsches getan?'“ sagte Williams.

Williams sagte, dass es für seine Schüler schwierig sein kann zu verstehen, welche Dinge, denen sie begegnen, auf der Lehre und welche auf der Kultur der Heiligen der Letzten Tage beruhen.

Griffin sagte, dass sie das Gefühl hat, dass die Heiligen der Letzten Tage ihre Ehrfurcht während des Gottesdienstes verbessern könnten.

„Obwohl sich die Mitglieder der LDS förmlicher kleiden, scheint das katholische Abendmahl ein bisschen mehr Ehrfurcht zu haben als das LDS-Sakrament, zumindest hier an der Schule“, sagte sie. „Direkt nach dem Empfang des Sakraments mit dem Handy zu telefonieren, erschien mir schon immer respektlos, und ich weiß, dass die LDS-Mitglieder das nicht tun sollen, aber es scheint trotzdem sehr verbreitet zu sein.“

Steiner sagte, sie sei beeindruckt von dem Respekt, den die Studenten der Heiligen der Letzten Tage an der BYU-Idaho gegenüber der Kirche und den Schriften haben.

Steiner sagte, dass die Heiligen der Letzten Tage daran arbeiten könnten, mehr über andere Religionen zu lernen.

„Es ist eine Sache, ein paar Fakten über eine andere Religion zu wissen oder davon gehört zu haben, aber einige haben einfach angenommen, dass sie verschiedene religiöse Lehren verstehen, wenn sie in Wirklichkeit nur die Oberfläche überflogen haben“, sagte sie. „Um ehrlich zu sein, ist das manchmal beleidigend.“

Williams sagte, es sei beeindruckend, dass die Schüler in seiner Klasse versuchen, etwas über die Heiligen der Letzten Tage zu lernen. „Hier ist jemand, der wirklich versucht, Einfühlungsvermögen oder Verständnis aufzubringen, oder der einfach nur versucht, es zu verstehen, auch wenn er nicht daran glaubt. Das ist ziemlich gut. Das ist ziemlich reif.“

Er sagte, dass dies eine Lektion für die Heiligen der Letzten Tage sein könnte, aufrichtig über andere Glaubensrichtungen zu lernen, auch wenn sie nicht denselben Glauben teilen wie die, über die sie lernen.

„Man kann immer noch Aufrichtigkeit und Interesse für den Glauben anderer Menschen zeigen“, sagte er.

Taylor sagte, dass Mitglieder der Kirche Menschen kennenlernen sollten, bevor sie sie abstempeln.

„Behandeln Sie jeden so, als wäre er schon sein ganzes Leben lang Mitglied, ohne Aussagen zu machen wie ‚Wir alle denken‘ oder ‚Wir alle wissen‘ oder ‚Als du mit 8 Jahren getauft wurdest‘, denn selbst Mitglieder der Kirche, die nicht konvertiert sind, haben diese Erfahrungen vielleicht nicht gemacht“, sagte sie.

Johnston sagte, er habe gelernt, dass viele Menschen nicht viel über die Kirche der Heiligen der Letzten Tage wissen.

„Vieles, was die Leute wissen, ist nicht 100 Prozent richtig“, sagte er. „Ich habe gelernt, dass die Kirche der Heiligen der Letzten Tage eine sehr große und komplexe Organisation ist und dass es selbst nach all den Schulungen, die ich über sie erhalten habe, immer noch neue Dinge über sie zu lernen gibt.“

Steiner sagte, dass die Mitglieder der Kirche der Heiligen der Letzten Tage mit denen befreundet sein sollten, die nicht ihrem Glauben angehören.

„Das ist das Beste, was man tun kann“, sagte sie. „

Griffin sagte, sie wolle, dass andere Menschen, die nicht zu den Heiligen der Letzten Tage gehören, wissen, dass man sie trotz ihrer unterschiedlichen Religion respektiert und liebt.

„Ich möchte, dass andere wissen, dass sie unter großem Druck stehen, sich zu bekehren, und dass sie es nur tun sollten, wenn sie glauben, dass es die Wahrheit ist“, sagte Johnston über andere Studenten, die nicht zu den Heiligen der Letzten Tage gehören. „Ich habe gesehen, wie Menschen der Kirche beigetreten sind, um nur wenige Jahre später wieder abzufallen, weil sie sich unter Druck gesetzt fühlten.“

Steiner sagte, einige Freunde hätten ihr gesagt, dass sie sie unterstützen würden, ganz gleich, ob sie sich taufen lassen wolle oder nicht. Sie sagte, sie wisse das zu schätzen, und es bedeute ihr viel.

Johnston sagte, dass die Zeit an der BYU-Idaho insgesamt eine gute Erfahrung gewesen sei.

„Es hat mich Toleranz und Geduld gelehrt“, sagte er. „Wenn wir alle danach streben, wie Christus zu sein, werden die Erfahrungen, die wir gemeinsam machen, zu guten Ergebnissen führen.“