Zu jedem Schriftsteller, der mir sagt: „Es geht nicht ums Geld“, sage ich zunächst: „Gut.“ (Etwa 1 Prozent der Schriftsteller kann vom Schreiben leben.) Dann sage ich: „Denken Sie wie ein Verleger.“ Manche Autoren sehen ihre Bücher nicht gerne als Ware an, aber Bücher sind Produkte, und es ist am besten, finanzielle Entscheidungen mit der Denkweise eines Verlegers zu treffen.
Verlage lektorieren Bücher, um die Qualität zu gewährleisten und sicherzustellen, dass ihre Produkte auf dem Markt wettbewerbsfähig sind. Wenn das, was Sie veröffentlichen, das Kriterium einer potenziellen Einnahmequelle erfüllt, entweder durch Direktverkäufe oder durch Zusatzverkäufe (denken Sie an Leitfäden), dann sind Entscheidungen über die Kosten vor der Veröffentlichung quantifizierbar.
Branchennormen und Ego spielen eine doppelte Rolle, aber wenn ein Buch das Ziel hat, auf dem Markt zu sein, lassen Sie es professionell lektorieren, und wenn nicht, lassen Sie es bleiben. Fragen Sie sich selbst: Was kostet das Lektorat eines Buches? Sind die Kosten für ein Lektorat die Investition wert? Wann kann ich damit rechnen, dass sich meine Investition auszahlt?
Geld ändert alles
Als Verleger sollten Sie eine klare Vorstellung von den Ausgaben haben, sei es für das Buchmarketing, das Layout und die Gestaltung des Buchumschlags oder das Lektorat. Wenn Sie die Kosten vor der Veröffentlichung festlegen, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass es bei Ihrem Budget für das Lektorat zum Teil um den Aufbau einer Gemeinschaft und zum Teil um die Perfektionierung Ihres Produkts geht, vor allem aber um Geld.
Der Einzelposten für das Lektorat wird wahrscheinlich ein Drittel dessen ausmachen, was für die Buchwerbung vorgesehen ist, vorausgesetzt, Sie geben nicht Tausende für einen Buchtrailer oder protzige Werbeartikel aus. Für unseren unmittelbaren Zweck sollten Sie sich auf die Kosten konzentrieren, die mit einer Autoren-Website, Vorabexemplaren und der Bezahlung von Buchrezensionen verbunden sind. Als Verleger werden Sie wahrscheinlich mehr Geld für die Vermarktung Ihres Buches ausgeben als für das Lektorat, und im Idealfall durchläuft ein Buch mehrere Lektoratsrunden, sei es für den Inhalt, den Text, das Lektorat oder das Korrektorat.
Auf der anderen Seite sind Lektoratsleistungen als Geschäftskosten steuerlich absetzbar, je nachdem, wie Sie Ihre Bemühungen verfolgt haben, sobald Ihr Buch Einnahmen erzielt. Bewahren Sie Ihre Quittungen auf und überlassen Sie sie Ihrem Steuerberater.
Checks and Balances
Die meisten Romane umfassen zwischen 60.000 und 80.000 Wörtern oder sogar über 100.000. Kinderbücher mit Kapiteln liegen oft unter 25.000, während Sachbücher, ausgenommen Memoiren, zwischen 30.000 und 50.000 liegen. Nehmen wir an, das eine liegt in der Mitte, das andere am oberen Ende.
Nehmen wir an, wir planen ein Manuskript mit 60.000 Wörtern ein und das Manuskript ist gut geschrieben. Im Idealfall arbeiten Sie mit einem Lektor auf einer Ebene zusammen, die sowohl inhaltliche Bearbeitung als auch Zeilen- und Textkorrekturen umfasst. (In der Regel bedeutet dies, dass ein Manuskript zwischen Ihnen und Ihrem Lektor hin- und hergeht, bis das Manuskript genau so ist, wie Sie es haben wollen). Bei einem Preis von 0,03 Dollar pro Wort beläuft sich Ihr Budget auf 1.800 Dollar mit zusätzlichen 300 Dollar für ein abschließendes Korrekturlesen. (Beim Korrekturlesen handelt es sich um eine Prüfung, die sich ausschließlich auf Tippfehler konzentriert und am besten von jemand anderem als Ihrem Lektor durchgeführt wird.)
Wenn es um die Auswahl eines Lektoratsteams geht, bietet IngramSpark eine Profi-Liste. Wenn Sie sich Sorgen machen, dass Sie zu viel bezahlen, lassen Sie Ihr Buch nicht zu einem Blutdiamanten werden. Sie zahlen für eine Dienstleistung, wie man sie beim Arzt oder beim Friseur in Anspruch nimmt. Ich stelle mir gerne vor, dass die Bezahlung eines Lektors der eines Backgroundtänzers von Bruno Mars entspricht (Ihr Buch ist in dieser Analogie Bruno Mars), und ich habe noch nie einen Lektor getroffen, der das, was er tut, nicht aus Liebe zum Buch tut. Zur Verdeutlichung: Redakteure verdienen – und das sind diejenigen, die sich nicht auf ein technisches Nischengebiet spezialisiert haben – zwischen 25 und 60 Dollar pro Stunde.
Pressque bezahlt Redakteure in der Regel pro Wort und nicht pro Stunde. Es ist Teil unseres Leitbildes, für faire Löhne für professionelle Redakteure zu sorgen. Das bedeutet auch, dass die Autoren aus dem Schneider sind, wenn es darum geht, den Arbeitsplatz eines Redakteurs zu stören. Bringen Sie das zur Bank: Änderungsbelege lügen nicht. Von einem Satz zum nächsten kann man bei forensischer Betrachtung den Faden verfolgen und feststellen, wo ein Lektor vorgesprungen ist, angeblich, um zu sehen, wohin etwas führt, und auch, wann er oder sie zurückgegangen ist, um einen Teil der Erzählung zu überarbeiten. (Wenn ich ein Gedicht schreiben würde, um auf den Erhalt von Änderungsbestätigungen anzustoßen, würde ich es „Ode an den Komfort der Moderne“ nennen.)
Das Verlagswesen ist ein glorreiches Geschäft. Erfolgreiches Geschichtenerzählen hängt von kollaborativen Technologien und Bemühungen ab. Und doch beugt es sich immer noch Legenden und Mythen. Es kann lebensbejahend und sogar lebensverändernd sein. Während sich Plattformen und Geschäftsmodelle verändern und verlagern, ist unsere Welt ein Ort, an dem Kommas und Charakterentwicklung noch eine Rolle spielen. Es ist nicht Twitter oder Snapchat. Bei der Veröffentlichung von Büchern haben die Endprodukte eine lange Lebensdauer; Inhalte verschwinden nicht so leicht und Fehler auch nicht. Auch wenn nicht alle Bücher ein Lektorat benötigen, ist die Einstellung des richtigen Lektors ein kluges Geschäft.